In den letzten fünfzehn Jahren wurde eine Flut von Beschimpfungen von Tierschützern gegen Katzenbesitzer beobachtet. Es ist jedoch schwierig, Beweise für die Verbindung von Hauskatzen – im Unterschied zu den unehelichen "Wildkatzen" – zu erhalten, die langfristig die Wildpopulationen schädigen. Unkündige Katzen sind eine andere Geschichte: Sie haben zweifellos das Aussterben auf ozeanischen Inseln verursacht, und eine kürzliche Überprüfung von Daten aus den Vereinigten Staaten durch das Smithsonian Institute kam zu dem Schluss, dass herrenlose Katzen für weit mehr Mortalität von Vögeln und kleinen Säugetieren verantwortlich sind als Hauskatzen sind. In Australien, wo Katzen ein eingeführtes Raubtier sind und vernünftigerweise davon ausgegangen werden kann, dass sie einen unverhältnismäßigen Einfluss auf die lokale Tierwelt haben, haben Beschränkungen des Besitzes von Katzen oder die Beschränkung ihres Zugangs zu Außenanlagen nicht zu einem Anstieg der Anzahl ihrer gemeinsamen Beutetiere geführt.
Obwohl viele Hauskatzen überhaupt nicht oder nur mit minimalem Erfolg jagen, kann die Schätzung der Zahlen, die sie töten (in der Regel basierend auf den Aufzeichnungen ihrer Besitzer über Beutetiere, die nach Hause gebracht wurden) oberflächlich alarmierende Zahlen ergeben. Zum Beispiel zeigte die Smithsonian-Studie allein in den USA jedes Jahr zwischen 500 Millionen und einer Milliarde kleiner Vögel. Auf den ersten Blick ist es schwierig, solche Zahlen mit der Beobachtung zu verbinden, dass die Tiere nicht nur von Katzen heimgekehrt werden, die nicht unbedingt im Niedergang sind, sondern auch tatsächlich gedeihen: Im Vereinigten Königreich gehören Blaumeisen (Chickadees) zu den häufigsten Katzenvögeln Als Leichen nach Hause gebracht, hat sich ihre Zahl in britischen Gärten im letzten Vierteljahrhundert um etwa ein Viertel erhöht .
Es gibt mehrere mögliche Faktoren, die die möglichen Auswirkungen von Hauskatzen auf die Populationen ihrer Beute verbessern können. Eine davon ist, dass Hauskatzen, die weitgehend genährt sind, nicht "ernsthaft" jagen und daher nur die Fähigkeit und / oder die Motivation haben, Tiere zu töten, die bereits durch andere Faktoren geschwächt sind. In der Tat war dies das Ergebnis einer Studie, die in Bristol, UK, durchgeführt wurde; diese Räuberei von Hauskatzen, in ökologischer Sprache, "stellt eine kompensatorische und keine additive Form der Sterblichkeit dar", dh sie macht keinen Unterschied für die Populationen des nächsten Jahres. Eine andere ist, dass städtische Vögel ziemlich geschickt darin zu sein scheinen, nicht erwischt zu werden, irgendwie mehr als ihre ländlichen Cousins, die vermutlich eine größere Anzahl von Räubern haben, über die sie sich Sorgen machen müssen. Ein drittes ist, dass selbst Hauskatzen nicht die einzigen Raubtiere sind, und durch das Ausspähen von Tieren wie Ratten, die selbst Vogeleier und Jungtiere sowohl von Vögeln als auch von Säugetieren fressen, kann sich die Wildtierzahl in einigen Gebieten tatsächlich positiv auswirken . In der Tat könnte dies in Neuseeland der Fall sein, wo (auch eingeführt) Ratten als die schwerwiegendsten Schädlinge eingestuft werden (Katzen – einschließlich Wildtiere – kommen in einem entfernten fünften). Es darf auch nicht vergessen werden, dass Katzen in den USA ebenso wie Täter Opfer von Raubtieren sind: In manchen Gebieten bilden Katzen etwa 10% der Nahrung von Kojoten, und die Angst vor Kojoten scheint ihre Reichweite einzuschränken, besonders nachts.
Offensichtlich ist die Ökologie von Raubtieren durch Hauskatzen komplexer als eine einfache Eins-zu-Eins-Beziehung zwischen Todesfällen und Wildtierpopulationen, doch scheint dies die Naturschützer nicht davon abzuhalten, Eigentümer von Hauskatzen zu Sündenböcken zu machen. In den USA wurde das Risiko, dass Kojoten Katzen ausgesetzt sind, als nützliche Waffe in den Kampagnen von Wildtiermanagern gesehen, die alle Katzen auf das Haus beschränken lassen. Eine kürzlich in Dörfern in Cornwall, England und Schottland durchgeführte Studie untersuchte die Haltung der Katzenhalter gegenüber den Raubtieren ihrer Katzen: Die Autoren folgerten, dass "Katzenbesitzer die Auswirkungen der Katzen auf die Tierwelt nicht wahrnehmen konnten und nicht beeinflusst wurden durch ökologische Information. Es ist unwahrscheinlich, dass Managementoptionen für die Bekämpfung von Katzenraubtieren funktionieren, wenn sie sich auf "Kampagnen zur Sensibilisierung für das Raubtierverhalten" oder Einschränkungen der Katzenfreiheit konzentrieren. " Da Ökologen jedoch keine konkreten Beweise dafür vorlegen konnten, dass Haustierkatzen im Vereinigten Königreich tatsächlich Jahr für Jahr die Wildtierpopulationen beeinflussen – sogar die Royal Society for the Birds beschuldigt Habitatzerstörung -, weckt der Widerstand der Katzenhalter gegen solche schrillen Forderungen nach ihren Umerziehung ist nicht nur gerechtfertigt, sondern auch vollkommen logisch.
