Lediglich die Vorbereitung einer Rede, die von anderen bewertet wird, kann ausreichen, um die Angst der meisten Menschen in die Höhe zu treiben, wie der Psychologe Tor Wager und seine Kollegen von der Columbia University kürzlich gezeigt haben. Wager war interessiert an dem, was im Vorfeld einer druckgeladenen öffentlichen Rede im Gehirn passierte, also stellte er Columbia-Studenten in eine fMRI und informierte sie darüber, dass sie ein paar Minuten Zeit haben würden, um mental zwei verschiedene Reden vorzubereiten – eine über die Auswirkungen der Zinssätze auf Aktienkurse und die anderen auf das Verhältnis zwischen Zöllen und Freihandel. Den Studenten wurde gesagt, dass sie die Reden vor einer Jury aus Experten für Recht und Wirtschaft halten würden und dass ein Computeranalyseprogramm, das zur Bewertung von Aufsätzen auf College-Niveau verwendet wird, auch das erreichen würde, was sie sagten. In Wirklichkeit und zur Erleichterung der Schüler mussten sie die Reden nie halten, aber das wussten sie nicht, bis sie den Scanner verließen.
Während sie in der fMRT-Maschine lagen und ihre Reden vorbereiteten, wurden die Herzfrequenzen der Schüler kontinuierlich überwacht und sie wurden gebeten, etwa alle 20 Sekunden zu berichten, wie viel Angst sie zu dieser Zeit empfanden. Es überrascht nicht, dass die Forscher feststellten, dass die Erwartung, eine Rede zu halten, die Herzfrequenz der Menschen veränderte und Angstzustände meldete. Darüber hinaus erklärte die Aktivierung in Bereichen des präfrontalen Kortex den Zusammenhang zwischen Sprachannäherung und Angstzuständen (besonders für jene, die die Aufgabe der Sprachvorbereitung von Anfang an als die größte Angst erregende Erscheinung ansahen). Wenn man sich darauf vorbereitet, eine Rede zu halten, sind die ängstlichsten Menschen umso aktiver, je mehr Aktivität in diesen präfrontalen Regionen stattfindet.
Eine Interpretation von Wagers Ergebnissen ist, dass je mehr Menschen darüber nachdachten, was andere denken würden – je mehr sie die Reaktion der Expertengruppe vorwegnahmen – desto ängstlicher wurden sie. Denken Sie daran, dass diese Veränderungen im Gehirn stattgefunden haben, bevor die Schüler etwas getan haben. Dies deutet darauf hin, dass die Vorfreude auf ein Ereignis, und speziell die Vorfreude auf andere, die Sie beurteilen, genug ist, um den Druck zu erhöhen, bevor Sie überhaupt in der Aufführungsphase angekommen sind. Wenn das Endergebnis eine gestörte Leistung ist, dann haben wir etwas von einem rekursiven Zyklus auf unseren Händen. Ihre Sorge darüber, wie andere Sie beurteilen werden, kann zu schlechter Leistung führen, was zu einer größeren Besorgnis führt, wenn Sie das nächste Mal in einer öffentlichen Vortragssituation sind, und so weiter.
Leistungsängste, die sich daraus ergeben, wie andere Sie beurteilen, sind natürlich nicht auf das öffentliche Reden beschränkt. Hohe Erwartungen an den Erfolg und die Möglichkeit, dass Sie schlecht bewertet werden, können nicht nur im Sitzungssaal, sondern auch im Schlafzimmer fatale Folgen haben. Wie wir aus Tor Wagers Arbeit ersehen konnten, gibt es eine Vielzahl von Gehirn- und Körperreaktionen, die Menschen den Weg zum Scheitern weisen können, selbst wenn sie sich nur auf das Sprechen vorbereiten. Diese Art von Antizipationseffekten tritt wahrscheinlich auch in der ultimativen Leistungssituation Sex auf.
Ein Freund von mir erzählte mir von einer Fernbeziehung, die er einmal mit einer Frau in der Schule hatte. Sie mochten sich sehr, lebten aber leider in verschiedenen Städten und konnten nur ein Wochenende pro Monat zusammen verbringen. Mein Freund erwartete die monatlichen Begegnungen mit seiner Freundin mit Beklommenheit: Da er wusste, wie wenig Zeit sie zusammen verbringen konnten, wollte er jede Sekunde dieser Zeit erstaunlich sein. Im Schlafzimmer wurde all die Vorfreude in einen Leistungsdruck übersetzt, der natürlich sofort nach hinten losging. Manchmal wurden sein Gehirn und sein Körper einfach abgeschaltet und Sex wurde das letzte Ding in der Welt, das er sich wünschte, während er manchmal so aufgeregt war, dass die "erstaunliche Zeit" nur ein paar Sekunden dauerte.
Obwohl schlechte Leistungen im Schlafzimmer eindeutig unerwünscht und unangenehm sind, wäre mein Freund vielleicht interessiert gewesen, zu wissen, dass sein Problem eine lange Entwicklungsgeschichte hat und dass es für einen Großteil dieser Geschichte kein Problem war. Es stellt sich heraus, dass die Beziehung zwischen Angst und vorzeitiger Ejakulation nicht nur bei Männern vorhanden ist, sondern auch bei einigen Affen. Bei einer Affenart namens Rhesus-Makaken müssen sich die Männchen am unteren Ende der sozialen Hierarchie vor dem Alpha-Männchen verstecken, wenn sie sich paaren, denn wenn sie erwischt werden, werden sie gnadenlos angegriffen und zusammengeschlagen. Als Ergebnis, wenn Männer mit niedrigem Status sich einer Frau nähern, die verfügbar erscheint, sehen sie sehr nervös aus und schauen ständig auf das Alpha-Männchen, um zu überprüfen, ob er schaut. Wenn das Alpha-Männchen zufällig umgedreht wird, kann das Männchen mit niedrigem Status das Weibchen besteigen, ejakulieren und von der Bildfläche verschwinden – alles in ein paar Sekunden. Dies steht im Gegensatz zu den dominanten Männchen, die ziemlich lange brauchen, um zu beenden. Diese Rhesus-Makaken zeigen uns, warum die vorzeitige Ejakulation wirklich passiert. Wenn Sie ein untergeordneter Mann – entweder Affe oder Mensch – sind, ist die vorzeitige Ejakulation der beste Weg, oder vielleicht der einzige Weg, eine Frau zu besamen.
Wenn dein Ziel nicht die Fortpflanzung ist, mag es dir natürlich nicht wirklich wichtig sein, ob dein Problem eine Entwicklungsgeschichte hat oder nicht. Vielleicht möchten Sie es einfach reparieren. In diesem Fall kann es hilfreich sein, einige der Faktoren zu kennen, die zu einer schlechten Leistung führen. Interessanterweise sind viele der gleichen Faktoren, die den öffentlichkeitswirksamen Erfolg beeinflussen, auch im Schlafzimmer wirksam. Zum Beispiel, wie Wager's Forschung zeigt, kann das vorzeitige Gedanken und Sorgen über das Ergebnis für die Performance schlimme Folgen haben. Darüber hinaus kann Stress von anderen Aspekten des Lebens dazu führen, dass Menschen von der anstehenden Aufgabe abgelenkt werden. Schließlich können Ehegatten in der Sackgasse unterstützend wirken und die Erfolgswahrscheinlichkeit erhöhen oder unbegründet sein, und genau wie vor einer großen Rede kann dieser Mangel an Unterstützung nach hinten losgehen.
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Maestripieri, D. (2007). Macachiavellian Intelligence: Wie Rhesus-Makaken und Menschen die Welt erobert haben.
Wager, TD et al. (2009). Hirnmediatoren von kardiovaskulären Reaktionen auf soziale Bedrohung, Teil II: Präfrontal-subkortikale Wege und Beziehung mit Angst. Neuroimage, 47, 836-851.
