Ich wurde kürzlich gebeten, eine Reihe von Profilen von faszinierenden Menschen und Ereignissen aus den 60er und 70er Jahren für eine spanische Zeitschrift namens Cañamo zu schreiben. Weil die verschiedenen kulturellen Revolutionen, die durch die USA und das übrige Europa fegten, nie an der Diktatur Spaniens vorbeikamen, baten mich die Herausgeber, über einige würdige Persönlichkeiten zu schreiben, von denen die Spanier vielleicht nichts wussten. Hier ist der dritte Artikel über Timothy Leary.
Timothy Learys erste Frau musste gedacht haben, dass sie ironisch war, als sie beschloss, sich am Morgen seines 35. Geburtstages umzubringen. Von all den schrecklichen Geburtstagsgaben, die jemals erhalten wurden, muss das den Kuchen sozusagen nehmen. In den folgenden vier Monaten wurden Learys Haare grau. Aber im Rückblick auf sein gesamtes Leben scheint diese Tragödie tatsächlich ein sehr bitteres Geschenk gewesen zu sein, das Leary aus dem lächerlich konventionellen Leben der 1950er Jahre, in dem er gelebt hatte, hervorgeholt hatte (dasselbe Leben, das seine Frau deprimiert hatte) und Selbstmord, vielleicht?). Für Leary war es eine völlig falsche Existenz.
Timothy Leary wurde als Rebell geboren und starb als Rebell, aber jahrelang versuchte er hart zu werden und "normal" zu sein, bevor dieses schreckliche Geburtstagsgeschenk ihn dazu brachte, barfuß und mit Blumen in seiner frühzeitigen grauen Farbe in die Geschichte zu tanzen Haar.
Als ein junger Mann, der mit zu wenig Disziplin und zu viel Begeisterung für Frauen fluchte, war Leary in verschiedenen Universitäten und militärischen Einrichtungen herumgeprallt. Schließlich fand er während des Zweiten Weltkriegs einen Arbeitsplatz in einem psychologischen Krankenhaus in Pennsylvania. Nach dem Krieg beendete er sein Doktoratsstudium (in Psychologie) in Berkeley, in der Nähe von San Francisco, Kalifornien, und begann dort zu unterrichten. Hier konstruierte er das klassische bürgerliche Leben, das an seinem 35. Geburtstag 1955 in eine Million Stücke zerbrach. Er hatte bereits wichtige Forschungen und ein Buch über Persönlichkeitsbewertung veröffentlicht, das bis heute in Gebrauch ist.
Nach dem Tod seiner Frau nahm er seine zwei kleinen Kinder und reiste nach Spanien. Nachdem er ein paar Jahre in Europa verbracht hatte, wurde ihm eine Stelle in Harvard angeboten, weil hinter den Kulissen ein Freund reiste, der Leary zurück in die akademische Welt locken wollte. Aber dieser Dr. Leary war irgendwie gestorben, und die neue Version war absolut furchtlos. Dies machte ihn zu einem wilden und aufregenden Charakter. Er war eine Bombe, die auf einen Funken wartete.
Er fand 1960 den Funken, als er bei einem Urlaub in Mexiko die Chance bekam, einen der mysteriösen magischen Pilze zu probieren, die kürzlich in einem Artikel des Life-Magazins besprochen worden waren. Anfangs war Leary skeptisch. Aber als er auf diese Erfahrung zurückblickte, erzählte er dem Schriftsteller Arthur Koestler, dass er in diesen sechs Stunden mehr gelernt habe als in den sechzehn Jahren zuvor. Er hatte "die mentale Maschinerie verloren, die die Welt in Abstraktionen und Konzepte aufteilt emotionale Maschinerie, die uns dazu bringt, das Leben mit unseren eigenen Ambitionen und kleinen Wünschen zu belasten. "Mit anderen Worten, er hatte genau die Dinge verloren, die einen zu einem erfolgreichen Professor in Harvard machen.
Learys frühere Arbeit in Berkeley hatte ihn zu der Überzeugung geführt, dass der einzige Weg zu wahrer psychologischer Heilung in einer authentischen Einsicht in die Natur des eigenen Selbst liege. Mit Psilocybin-Pilzen in der Hand fühlte er nun, dass er einen Weg gefunden hat, diese Einsicht seinen Patienten (wie auch Freunden, Kollegen, Studenten usw.) schnell und einfach zu vermitteln. Leary explodierte in Aktion.
Der Rest der Geschichte ist ziemlich bekannt: Professor Leary, der Psilocybin und später LSD verteilte, an alle, die er finden konnte, die daran interessiert sein könnten – inklusive Studenten in Harvard. Dies veranlasste die Universität dazu, ihn zu bitten, zu gehen (obwohl es in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren immer noch technisch legal war, LSD für Studenten zu halten, galt als äußerst unethisch). Zu dieser Zeit waren die kulturellen Revolutionen der Zeit in vollem Gange und Leary wurde einer der wichtigsten intellektuellen Gurus der Hippie-Bewegung. Leary lief sogar kurz für den Gouverneur von Kalifornien (gegen Ronald Reagan, nicht weniger!). John Lennon schrieb das Lied "Come Together", um Learys politisches Titellied zu sein: ("Er sagt: Ich kenne dich. Du kennst mich. Eine Sache, die ich dir sagen kann, ist, dass du frei sein musst.") Seine Wahlkampagne war aufgegeben, als Leary des Besitzes von Marihuana überführt und in ein Gefängnis geschickt wurde, aus dem er später entkam.
Bis dahin stand er vor Tausenden von Anti-Kriegs-Demonstranten auf und forderte sie auf: "Anschalten (LSD nehmen), sich einschalten (die Botschaft holen) und abbrechen (das normale Leben hinter sich lassen)."
Das war immerhin genau das, was er getan hatte.