Flieg die Zeit, wenn du alt wirst?

Flieg die Zeit, wenn du alt wirst?

Jeder scheint das zu denken.

Die Briefe, die ich von der Großmutter meines Mannes bekam – damals in ihrer Mitte der 90er Jahre – hatten zwei wiederkehrende Themen. Die erste war, dass sie müde war und dass die Tage zusammen schienen. Die Sekunde war, dass die Zeit mit immer größerer Geschwindigkeit vorbeieilte.

William James würde zustimmen. In den 1890er Jahren spiegeln die Schriften von James über altersbedingte Unterschiede in der Erfahrung der Zeit diese beiden Themen wider. Er schrieb, dass Erfahrungen in der Kindheit neu und verschieden sind, aber im Erwachsenenalter "jedes Jahr wandelt einige dieser Erfahrung in automatische Routine, die wir kaum bemerken, die Tage und Wochen glätten sich in der Erinnerung, und die Jahre werden hohl und kollabieren . "

Laut Dr. William Friedman, der seine Karriere mit Entwicklungsveränderungen in der Wahrnehmung der Zeit verbracht hat, ist dies die erste von vier Hauptklassen von Theorien, die verwendet werden, um das weithin berichtete Phänomen zu erklären, dass ältere Menschen den Lauf der Zeit viel schneller erleben Mach jüngere Leute.

• Theorie 1 Weniger neue Dinge passieren: Wir markieren den Lauf der Zeit durch die Anzahl der neu auftretenden Ereignisse. Zum Beispiel, wenn wir beschäftigt sind, scheint die Zeit vorbei zu fliegen. Wenn wir gelangweilt sind und nichts zu tun haben, zieht die Zeit nach. Wenn wir älter werden, kommen weniger neue Ereignisse vor, weil wir schon so viele neue Dinge erlebt haben. Speicherprobleme erschweren zudem das Wiedererkennen neuartiger Ereignisse. Wenn wir also zurückblicken und den Lauf der Zeit beurteilen, was wir für ein Jahr halten, weil ein Jahr erwarteter neuer Ereignisse eingetreten ist, ist das tatsächlich ein viel längerer Zeitraum. Mit anderen Worten, wir fühlen, dass ein Jahr vergangen ist, aber objektiv ist es ein viel längerer Zeitraum. So scheint die Zeit zu fliegen.

• Theorie 2 Jahre sind proportional kleiner: Wenn wir älter werden, ist jedes Jahr ein kleinerer Teil unseres Lebens. Zum Beispiel ist ein Jahr 1/10 des Lebens eines 10-Jährigen, aber 1/70 des Lebens eines 70-Jährigen. Daher fühlt sich jedes Jahr im Vergleich zu unserer gesamten Zeit kürzer an und scheint daher schneller zu verlaufen.

• Theorie 3 Unsere biologische Uhr verlangsamt sich: Wenn wir älter werden, verlangsamen sich viele körperliche Prozesse. Da unsere interne Uhr im Vergleich zum externen Kalender langsamer und langsamer läuft, vergeht die Zeit viel schneller als erwartet.

• Theorie 4 Wir können nicht auf äußere Signale achten: Wir beurteilen die Zeit auf kurze Sicht, indem wir auf äußere Hinweise wie Uhren, Geräusche im Hintergrund, äußere Ereignisse usw. achten. Dies ist einer der Gründe, warum die Zeit wirklich fliegt, wenn Sie Spaß haben – und schleppt, wenn dir langweilig ist. Wenn Sie sich wirklich konzentrieren, bemerken Sie nicht die äußere Welt – Sie konzentrieren sich auf das, was Sie tun. Wenn Sie älter werden, haben Sie weniger kognitive Ressourcen und somit weniger Aufmerksamkeitsressourcen, um sich auf externe Hinweise zu konzentrieren, um den Lauf der Zeit zu verfolgen. Aus diesem Grund scheint die Zeit vorbei zu fliegen, genau wie wenn du dich wirklich konzentrierst.

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Das sind alles großartige Theorien. Aber die Frage ist: Gibt es das Phänomen, das sie zu erklären versuchen? Gibt es Hinweise darauf, dass sich die Wahrnehmung der Menschen im Laufe der Zeit beschleunigt oder ist es eine Illusion?

Laborstudien. Trotz 120 Jahren theoretischer Überlegungen und Spekulationen haben nur wenige Psychologen dieses Phänomen empirisch untersucht. Außerdem haben die meisten Menschen, die Zeit haben, die Zeiteinschätzungen für kurze Zeiträume studiert, die im Labor manipuliert werden können – etwa 20 Sekunden. Zum Beispiel werden Leute gebeten, Tasten für 20 Sekunden gedrückt zu halten oder abzuschätzen, wie lange ein Sound dauert. Diese Aufgaben sind praktisch, um die Zeitwahrnehmung zu untersuchen, da die internen Uhren der Menschen auf verschiedene Arten manipuliert werden können, um die Theorien weiter zu testen.

Leider haben diese Experimente zwei große Probleme.

• Erstens ergibt sich aus den Daten kein eindeutiges Muster von Altersunterschieden in der Zeitwahrnehmung. Diese Studien liefern keine Beweise dafür, dass ältere Menschen die Zeit als langsamer bewerten.
• Zweitens zeigt sich, dass unsere Beurteilungen von sehr kurzen Zeiträumen nichts mit unserer subjektiven Erfahrung, wie schnell längere Zeiträume – Tage, Wochen, Monate, Jahre oder 10 Jahre – vergehen, zusammenhängen. So elegant, wie diese Studien sind, erzählen sie uns nichts über das Urteil der Leute über den Durchgang von Wochen, Monaten oder Jahren.

Mit anderen Worten, das sind interessante Studien, aber sagen Sie uns nichts über das Phänomen, an dem wir wirklich interessiert sind.

Zeit in der realen Welt.

Interessanterweise hatte niemand systematisch große Proben von jüngeren und älteren Menschen gefragt, wie sie Zeit bis 2005 erlebt haben, als Wittmann & Lehnhoff genau das taten. Sie befragten 499 deutsche und österreichische Teilnehmer im Alter von 14 bis 94 Jahren, wie schnell die Zeit normalerweise für sie verging: speziell wie schnell die Zeit (allgemein), die Vorwoche, der Vormonat, das Vorjahr und die letzten 10 Jahre vergingen.

Was haben sie gefunden?

SEHR KLEIN, aber dann wieder ziemlich viel. Es gab keine altersbedingten Unterschiede in der Erfahrung der Zeit allgemein, der letzten Woche, des letzten Monats oder des letzten Jahres. Der einzige signifikante Unterschied (9% der Varianz) war, wie ältere Menschen die letzten 10 Jahre erlebt haben. Hier berichteten ältere Leute, dass die Zeit schneller verging als die mittleren oder jüngeren Teilnehmer.

Wenn Sie versuchen, eine Volksglaube zu dokumentieren, die historisch und interkulturell durchdringend scheint, ist das nicht sehr ermutigend. War das deutsche Sample nur komisch?

Friedman und sein Kollege Steve Janssen wiederholten diese Untersuchung in einer Stichprobe von 1865 16-80 Jährigen aus zwei Ländern. Diese Arbeit wurde kürzlich in Acta Psychologica veröffentlicht. Sie versuchten, drei Theorien zu testen, die zur Erklärung der berichteten Altersunterschiede in der zeitlichen Erfahrung verwendet wurden.

Die Studien sind elegant gestaltet, manipulieren experimentell die Urteile der Menschen über die Zeit (um die Theorie 1 über unseren flexiblen Herrscher über neue, denkwürdige Ereignisse zu testen), benutzen Nachrichtenereignisse, um hervorstechende Erinnerungen hervorzurufen, Zeitdruck zu messen (wenn man nicht alles erledigen kann) ein Tag, an dem die Zeit vorbeifliegt) und die Schwierigkeit der Erinnerung und die Anzahl der neuartigen Ereignisse, die sich im Leben der Menschen ereignet haben.

Die Ergebnisse waren sowohl klar als auch überraschend.

Erstens, je beschäftigter du bist, desto schneller scheint die Zeit vorbei zu fliegen. Diese Ergebnisse sind über alle Altersgruppen hinweg robust.

Zweitens: JEDER fühlt, dass die Zeit vergeht . Im Durchschnitt, auf einer Skala von -2 (sehr langsam) bis +2 (sehr schnell), beurteilten die Menschen ALLER JAHRESZEITEN, dass die Zeit vorbei war (sie war höher als 1).

Drittens waren die Altersunterschiede sehr gering und, wie in der vorangegangenen Studie festgestellt, fast vollständig auf die Wahrnehmung der Schnelligkeit der letzten 10 Jahre beschränkt.

Diese Ergebnisse – und die Ergebnisse einer anderen Studie, die derzeit von einer anderen großen Stichprobe untersucht wird, die in einem vierten Land durchgeführt wurde – kommen alle zu dem gleichen Ergebnis:

Flieg die Zeit, wenn du alt wirst? Nicht wirklich, nein . Aber es fliegt vorbei, wenn Sie sich beeilt fühlen und Dinge nicht erledigen können.

Auf die Frage, warum ältere Menschen sich jetzt so fühlen, als würde die Zeit schneller dahineilen als zu der Zeit, als sie jünger waren, hatte Dr. Friedman zwei Antworten. Erstens, so meinte er, ist dies eine so starke Überzeugung der Leute, dass die Leute berichten, was sie von ihnen erwartet fühlen. Noch wichtiger, vielleicht schlug er vor, dass wir vielleicht, wenn wir älter werden, uns nicht mehr daran erinnern, wie schnell wir uns gefühlt haben, als wir jung waren.

Oder vielleicht werden wir alle immer belebter.

© 2010 Nancy Darling. Alle Rechte vorbehalten

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Dieser Beitrag basiert auf dem Altern und der Geschwindigkeit der Zeit von Dr. Friedman am 14.10.2010 am Oberlin College.