Für die Liebe eines Balles: Hunde als Naturschutzbiologen

Je mehr ich darüber las, dass Hunde sehr hilfreich bei der Beantwortung aller möglichen Fragen auf dem Gebiet der Naturschutzbiologie waren, desto mehr interessierte ich mich dafür, mehr über dieses aufregende und wachsende Gebiet zu erfahren. Daher war ich sehr glücklich, dass Pete Coppolillio, der Geschäftsführer von Working Dogs for Conservation, sich die Zeit nehmen konnte, ein paar Fragen zu beantworten, was genau diese erstaunlichen Wesen – die Hunde und die Menschen – tun. Ihr Banner lautet: Wir bilden die weltweit besten Konservierungsspürhunde aus und bringen sie zum Schutz der Tier- und Pflanzenwelt. Wir tun es, um die Welt zu retten. Sie tun es aus Liebe zu einem Ball.

Sie bemerken auch:

Unsere Arbeit mit Hundeprogrammen in Afrika verhindert Wilderei und reduziert den illegalen Handel mit Elfenbein und Nashorn.

Partnerschaften mit 50 Naturschutzgruppen haben uns dazu geführt
5 Kontinente, um Daten zu mehr als 30 Pflanzen- und Tierarten zu sammeln.

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Tausende von energiereichen Hunden stecken fest
in Schutzräumen, warten auf Häuser. Wir helfen ihnen, das zu bekommen, was sie wirklich brauchen: Jobs.

Quelle: Mit Genehmigung von Pete Coppolillio

Wie und warum hast du dich für dieses Projekt interessiert?

Ich machte "traditionelle" oder was man Mainstream-Erhaltung nennen könnte, und wir wollten Hunde benutzen, um etwas über afrikanische Wildhunde zu lernen, weil zu dieser Zeit der Umgang mit ihnen in Tansania nicht erlaubt war. Während ich weiterarbeitete, stieß ich immer wieder auf Arten, die entweder zu schwer zu erfassen waren, oder Situationen, in denen wir sie nicht fangen wollten, weil es zu gefährlich oder zu teuer war. Nachdem ich einige Male mit Hunden auf dem Feld war, war ich sehr begeistert von den Möglichkeiten, die sie bieten, und begann die Gründer der Organisation mit Fragen zu quälen wie: "Hast du jemals darüber nachgedacht, mit Hunden die aquatischen invasiven Arten zu verfolgen oder zu stoppen?" "Was ist mit Krankheit? Glaubst du, sie könnten den Scats eines erkrankten Tieres von einem gesunden Tier erzählen? "All diese Fragen und ein bisschen Enthusiasmus brachten mir einen Platz im Board of Directors ein, und dann, als die Organisation groß genug wurde, um jemanden direkt zu beschäftigen Geld ganztägig jagen, also sagte ich, ich wäre gerne der Executive Director … und hier bin ich. Das Foto oben zeigt Ngaio Richards und Lily, die eine Pause von Cross River Gorilla-Umfragen machen, um sich mit Schulkindern in Kamerun zu treffen.

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Was sind die Vorteile für den Naturschutz?

Es gibt so viele wirklich bedeutende Möglichkeiten, wie Hunde die Erhaltung voranbringen können. Einer der frühesten Vorteile, die wir sahen, und einer der offensichtlichsten, ist, wie sensibel und effektiv sie seltene Arten finden. Einige nette Arbeiten wurden im Nordosten der USA durchgeführt und sie zeigten, dass Hunde bei sehr geringen Dichten – in diesem Fall nur ein einzelnes Tier, insbesondere eine Landschaft – das Tier 39-mal effizienter aufspürten als Kamerafallen oder Haarausfall.

Quelle: Mit Genehmigung von Pete Coppolillio

Wir haben auch gezeigt, dass Hunde Dinge tun können, die vorher einfach nicht möglich waren. Zum Beispiel können sie die mikroskopischen Larven von Zebra- und Quagga-Muscheln nachweisen. Ganz gleich, wie schwer wir visuell aussehen, wir können sie nicht sehen, das ist ein Spiel, das die Ausbreitung dieser beiden invasiven Arten, die uns jährlich Milliarden und Milliarden Dollar kosten, stoppen kann. Ein weiterer überraschender Vorteil der Hunde, die invasive Arten stoppen, war ihre schnelle Arbeit. Es kann einen menschlichen Inspektor über eine Stunde dauern, um gründlich nach Muscheln zu suchen, die auf einem Boot aus verschmutztem Wasser trampen, aber ein Hund kann das gleiche Boot in etwa dreieinhalb Minuten inspizieren. Das ist eine große Sache, weil die Kontrollstationen vieler Staaten freiwillig sind, und wenn mehr als ein oder zwei Boote in der Schlange sind, werden die Leute einfach weiterfahren, oder die Offiziere selbst werden ihnen zuwinken, so dass sie sie nicht verzögern. Das Foto oben ist Alice Whitelaw, während Diesels Training in Montana. Diesel arbeitet nun mit dem Umweltministerium von Alberta zusammen, um exotische Zebras und Quagga-Muscheln aus den Seen und Bächen Albertas fernzuhalten.

Das letzte, was ich erwähnen werde, sind die Auswirkungen unserer Hunde auf Anti-Wilderei und Anti-Menschenhandel. In einigen Gebieten hat Afrika in den letzten 10 Jahren rund 60 Prozent seiner Elefanten verloren. Unsere Hunde machen es nicht nur praktisch unmöglich, bedeutende Mengen Elfenbein in ein Fahrzeug oder einen Container zu schmuggeln, sondern sie können auch eingreifen und verhindern, dass Elefanten überhaupt getötet werden. Einer unserer Hunde, Ruger, ein Labor-Schäfer-Mix, der aus dem Blackfeet-Reservat im Norden von Montana gerettet wurde, entdeckte und seine Hundeführer beschlagnahmten in den ersten zwei Monaten im Feld 13 Kanonen. Auf den ersten Blick ist das ein enormer Einschlag, aber wenn man bedenkt, dass ein einzelnes Geschütz oft von sieben, acht oder sogar mehr als 10 verschiedenen Wilderern geteilt wird, wird Ruger zu einer Ein-Hund-Kraft für den Schutz in Sambia.

Gibt es irgendwelche Nachteile?

Ich denke, eines der wichtigsten Dinge, die wir gelernt haben – und das ist das kollektive "Wir" der Organisation und des gesamten Bereichs für die Erkennung von Hunden – ist, dass es Zeiten und Orte gibt, an denen Hunde die beste Option sind und andere dort sind die traditionellen Methoden machen noch viel mehr Sinn. Das Sammeln von Scat und die nichtinvasive Erkennung von Arten ist wirklich wertvoll und wichtig, aber es ist sehr schwierig, Mortalitätsdaten zu erhalten, und damit meine ich herauszufinden, was eine Spezies tötet, ohne einzelnen Tieren folgen zu können erobern und kragen sie. Es ist auch ein bisschen unangenehm, wenn wir bedenken, dass diese Hunde mitten in einer sehr ernsthaften und hochrangigen Strafverfolgung sind. Unglücklicherweise sind die Leute, die Wildtiere befischen, auch die gleichen fiesen Charaktere, die in Rauschgiften, Gewehren und sogar Menschen verkehren, so dass diese Arbeit nicht ohne Risiken für die Leute ist, die es tun und die Hunde, ihnen zu helfen. Gerade Afrika ist auch ein schwieriger Ort, um ein Hund zu sein. Trypanosomiasis, oder Schlafkrankheit, kann für Hunde wirklich ernst sein und wir mussten Wege finden, sie davor zu schützen.

Was sagst du zu Leuten, die das Gefühl haben, gegen ihren Willen Hunde zu benutzen? Denkst du, das ist so?

Wenn ich einen arbeitenden Hund auf dem Feld beobachte, wünsche ich mir, dass ich mich für ein paar Sekunden in meiner Arbeit oder meinen Leidenschaften so vollständig verlieren könnte wie ein Hund. Ich denke, jeder, der das sieht, erkennt, dass dies sehr glückliche Hunde sind, die wirklich lieben, was sie tun. Die Tage des Zwangs- und Dominanztrainings sind für ernsthafte Hundetrainer wirklich vorbei. Positives oder belohnungsbasiertes Training ist einfach viel effektiver, und natürlich ist es ethischer, also kann ich ohne Zweifel sagen, dass alle unsere Hunde nicht nur arbeiten wollen; sie lieben es zu arbeiten. Unsere Hunde leben auch mit ihren Handlern. Das ist vom technischen Standpunkt aus vorzuziehen, weil sie sich wirklich gut kennen, sodass der Hundeführer sehen kann, wenn ein Hund kämpft oder gerade einen schlechten Tag hat, aber es ist auch schön, weil die Hunde und Hundeführer Partner für ihr ganzes Leben sind, nicht nur für ihre Arbeit

Gibt es andere Organisationen, die ähnliche Arbeit leisten?

Ja, vor etwas mehr als 20 Jahren hat Megan Parker, eine unserer Gründerinnen, eine Zusammenarbeit mit einer Frau namens Barb Davenport, der Leiterin der Korrekturabteilung in Washington, und Sam Wasser, einem Biologen an der Universität von Washington, begonnen Universität von Washington. Meg und drei andere Frauen, die alle Biologen sind, haben unsere Organisation "Working Dogs for Conservation" ins Leben gerufen, und Sam und Barb haben auch ihre eigenen Organisationen gegründet, und diese drei sind die ältesten und etabliertesten Organisationen des Landes und der Welt. Wir sind jetzt alle in etwas anderen Nischen untergebracht, aber wir alle machen ähnliche Arbeiten. Heutzutage arbeiten in diesem Land und in Europa, Australien, Neuseeland und zunehmend auch in Asien und Afrika viele Hunde zur Schutzhunderkennung. In 10 Jahren glaube ich, dass jede Universität, jede staatliche Wildtier-Agentur und jeder, der eine ernsthafte Wildtierarbeit leistet, Hunde-Teams haben oder benutzen wird. Sie werden so häufig vorkommen wie Kamerafallen und Funkhalsbänder für die Erforschung, das Management und die Erhaltung von Wildtieren.

Warum glaubst du, hat es so lange gedauert, bis die Menschen erkannt haben, wie Hunde uns helfen können und nicht leiden müssen?

Es ist eine gute Frage. Wir haben jahrzehntelang versucht, herauszufinden, was wilde Fleischfresser tun, während sie in der Landschaft herumlaufen und nur wenig Botschaften in Form von Kot, Urin oder Kratzern hinterlassen, und bis Mitte der 90er Jahre mussten wir nach unten schauen bei unseren eigenen Hunden und erkennen, dass sie die Nachrichten selbst lesen können, und noch wichtiger, sie sind daran interessiert, uns davon zu erzählen. Es ist schwer vorstellbar, wenn man bedenkt, dass wir 30 oder 40.000 Jahre mit diesen Jungs zusammen gelebt haben, aber vielleicht haben wir sie deshalb für selbstverständlich gehalten.

Was haben andere Naturschutzbiologen über Ihr Projekt gesagt?

Menschen lieben es zu sehen, was Hunde tun können, und wenn wir mit Biologen oder Land- oder Wildtiermanagern sprechen, führt das Gespräch fast immer zu neuen Ideen und neuen Wegen, wie Hunde helfen können. Das macht viel Spass. Hunde sind auch ein großartiges Werkzeug für Outreach, weil die Leute gerne sehen, was sie tun können. Wir arbeiten oft an Projekten, bei denen Biologen ein Tier jahrelang oder manchmal sogar jahrzehntelang untersuchen oder daran arbeiten, und sie lachen, weil das erste Mal ein Hund kommt, um ihnen bei der Arbeit zu helfen, die Presse da ist und sie hören wollen über das Projekt. Dies ist auch eine ziemlich gute Arbeit, wenn Sie auf Cocktailpartys gehen. Eine Freundin von mir hat mich vor kurzem als ihren Freund, den "Umwelt-Gesprächspartner" vorgestellt, was meiner Meinung nach nicht weit von der Wahrheit entfernt ist.

Welche Projekte sind für die Zukunft geplant?

Dies ist eine aufregende Zeit für uns. Wir sind viel gewachsen, und wir haben uns von einem Dienstleistungsanbieter entwickelt, der sich zurücksetzt und darauf wartet, dass die Leute um unsere Hilfe bitten, zu einem echten Fahrer in unserem Bereich. Wir sind jetzt in der Lage, neue Dinge auszuprobieren, neue Methoden zu entwickeln und an Orten zu arbeiten und uns auf Themen zu konzentrieren, die unserer Meinung nach für den Schutz und die Gesundheit und das Wohlergehen von Wildtieren wichtig sind. Wir werden weiterhin auf zwei wichtige Arten wachsen. Erstens verlagern wir uns auf den Aufbau von Kapazitäten. Das ist nur eine schicke Art zu sagen, dass wir anderen beibringen werden, wie man diese Arbeit macht, anstatt zu versuchen, alles selbst zu machen. Wir sind der Meinung, dass Erhaltungshunde den illegalen Handel mit Wildtieren stoppen müssen, indem sie so allgegenwärtig und wirksam sind wie Narkoserkennungshunde. Das ist ein gewaltiges, entmutigendes Unterfangen. Denken Sie an alle Grenzen, Flughäfen, Postämter, Schiffsterminals, Bahnhöfe und überall sonst, wo Hunde sein müssten. Durch die Erstellung von Modellprogrammen und den Austausch über die Art und Weise, wie wir unsere Arbeit machen, hoffen wir, Handel und Wildtiere so riskant wie Drogenhandel zu machen.

Der zweite und vielleicht noch aufregendere Wachstumsbereich für uns ist Innovation. Jede neue Labortechnik öffnet uns eine Tür, indem wir das, was wir von Scat lernen können, erhöhen. Erst letztes Jahr haben einige unserer Mitarbeiter es möglich gemacht, Pharmazeutika, Flammschutzmittel und Schwermetalle in Nerz- und Otterfliegen zu finden. Daher haben wir diese Techniken mit der Fähigkeit von Hunden kombiniert, diese Fledermäuse zu finden, um eine neue Art der Überwachung zu schaffen Gesundheit der aquatischen Ökosysteme. Wir haben auch ein anderes verwandtes Programm gestartet, das untersucht, auf welche Weise sich Gifte, insbesondere Rodentizide, durch irdische Nahrungsnetze bewegen. Die Ergebnisse können ein wenig alarmierend sein, denn wir finden Schadstoffe und Gifte an Orten, die wir für unverfälscht hielten, aber die Informationen sind von unschätzbarem Wert, um das Problem zu dokumentieren und herauszufinden, wie wir es verhindern können.

Gibt es noch etwas, das du mit deinen Lesern teilen möchtest?

Egal wie sehr ich diese Arbeit mache, ich bin immer wieder erstaunt, wie effektiv die Hunde sind und wie unermüdlich und enthusiastisch sie ihre Arbeit machen. Wir sind wirklich nur begrenzt durch die verrückten Dinge, die wir uns ausdenken können und bitten die Hunde zu tun. Wenn mehr Menschen über uns Bescheid wissen und die Möglichkeiten, die Hunde bieten, sehen, unterstützen sie unsere Arbeit, entweder finanziell, durch Spenden und Zuschüsse, oder indem sie mit uns zusammenarbeiten oder uns einstellen, um neue Dinge auszuprobieren und die Möglichkeiten zu erweitern. Es ist wirklich erstaunlich, wie viele verschiedene Probleme oder Probleme durch das, was wir entdecken können, begrenzt sind. Es macht also viel Spaß und ist wirklich befriedigend, eine Gruppe von Partnern zu haben, die mit den besten chemischen Sensoren der Welt herumlaufen!

Vielen Dank, Pete. Ich schätze es sehr, dass Sie sich die Zeit genommen haben, diese Fragen zu beantworten. Das ist eine faszinierende Arbeit und ich freue mich darauf, mehr über Ihre zukünftigen Projekte und Erfolge zu erfahren. Ich kann mir vorstellen, dass es viele Hunde gibt, die gerne mit dir arbeiten würden. Sie können sich hier an Arbeitshunde für Naturschutz wenden.

Marc Bekoffs neueste Bücher sind Jaspers Geschichte: Saving Moon Bears (mit Jill Robinson), Ignorieren der Natur nicht mehr: Der Fall für den mitfühlenden Naturschutz, warum Hunde Buckel und Bienen deprimiert werden: Die faszinierende Wissenschaft der tierischen Intelligenz, Emotionen, Freundschaft und Erhaltung, Unsere Herzen neu erschaffen: Wege des Mitgefühls und der Koexistenz aufbauen und der Jane-Effekt: Jane Goodall feiern (bearbeitet mit Dale Peterson). Die Tieragenda: Freiheit, Mitgefühl und Koexistenz im menschlichen Zeitalter (mit Jessica Pierce) wird Anfang 2017 veröffentlicht.