Können Freunde Ihre Schmerztoleranz erhöhen?

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Du rufst deinen besten Freund an, um für die Nacht auszugehen, gute oder schlechte Nachrichten zu teilen oder über eine schwierige Situation zu sprechen. Aber schaust du jemals zu deinen Freunden, um deinen körperlichen Schmerz zu lindern? Eine aktuelle Studie sagt, dass du es vielleicht nicht brauchst – nur Freunde zu haben, die dich weniger schmerzempfindlich machen.

Soziale Netzwerke haben viele Ziele – manche sind vorteilhaft und manche weniger – aber wer hätte gedacht, dass sie als Schmerzmittel arbeiten könnten? Jüngsten Untersuchungen zufolge sind sie bei der Linderung von körperlichen Schmerzen praktisch so erfolgreich wie Morphin. Eine neue Studie von einem Doktorand der Universität Oxford berichtet von dieser erstaunlichen Verbindung zwischen Freunden und Schmerztoleranz.

Katerina Johnson, eine Doktorandin in experimenteller Psychologie, betrachtete Endorphine, eine Chemikalie im Gehirn, die Schmerzmittel und eine Quelle der Freude ist. Endorphine existieren natürlich in unserem Körper und verursachen eine Reaktion in unserem Gehirn, die unsere Wahrnehmung von Schmerz reduziert. Sie aktivieren auch ein positives Gefühl im Körper.

Sie wissen wahrscheinlich bereits, wie Endorphine freigesetzt werden können, wenn wir trainieren, was ein Grund ist, warum wir nach dem Training gute Gefühle empfinden – das Phänomen, das als "Runner's High" bekannt ist. Johnson verfolgte einige Studien, die einen Zusammenhang zwischen Endorphinen und soziale Bindung. Ihre Theorie war, dass Personen mit größeren sozialen Netzwerken in Anbetracht dieser Verbindung mehr Endorphine haben sollten. Eine Möglichkeit, ihre Hypothese zu testen, war herauszufinden, ob Menschen mit größeren sozialen Netzwerken eine größere Schmerztoleranz hatten als Menschen mit kleineren sozialen Netzwerken.

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Meiner Meinung nach scheint es ein großer Schritt zu dieser Schlussfolgerung zu sein. Aber lassen Sie mich versuchen, die Aussage der Studie zu formulieren (und dann würde ich gerne hören, was Sie denken): Johnson wollte "die Opioid-Theorie der sozialen Bindung" testen, die besagt, dass soziale Interaktionen positive Emotionen auslösen, wenn sich Endorphine verbinden an spezifische Rezeptoren in unseren Gehirnen. "Das gibt uns den Wohlfühlfaktor, den wir bekommen, wenn wir unsere Freunde sehen", so Johnson. "Um diese Theorie zu testen, haben wir uns auf die Tatsache verlassen, dass Endorphin eine starke schmerzstillende Wirkung hat – sogar stärker als Morphin."

In der Studie wurde die Schmerztoleranz verwendet, um die Endorphinaktivität des Gehirns zu bestimmen. Die Hypothese war, dass Menschen mit größeren sozialen Netzwerken eine höhere Schmerztoleranz hätten. Dreißig Männer und 77 Frauen im Alter zwischen 18 und 34 Jahren nahmen teil. (Sie stammten hauptsächlich aus der Universität Oxford.) Sie wurden angewiesen, vor der Teilnahme nicht zu rauchen, zu trinken oder Drogen zu nehmen.

Jeder Teilnehmer füllte einen Fragebogen aus, um Daten über seine sozialen Netzwerke zu sammeln. Sie wurden auch auf die Persönlichkeitsmerkmale der Offenheit , Gewissenhaftigkeit , Extraversion , Verträglichkeit und Neurotizismus bewertet und gebeten, Selbsteinschätzungen ihrer Fitness und Stresslevel zu geben.

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Da die PET-Bildgebung, die Endorphine messen kann, invasiv und teuer ist, ist die Schmerztoleranz oft ein Ersatz für die Messung der Anwesenheit dieser Chemikalien in einem Individuum. Der von diesen Forschern durchgeführte Schmerztoleranztest bestand aus einer isometrischen Quadrizepsübung, bei der die Teilnehmer mit geradem Rücken und mit einem Winkel von 90 ° gegen die Wand hocken. Die Forscher forderten die Teilnehmer auf, diese Position zu halten und die Beschwerden so lange wie möglich zu ertragen. Dann zeichneten sie die Zeiten auf die nächste Sekunde auf.

Johnson und ihr Co-Autor, Robin Dunbar, Leiter der Forschungsgruppe für soziale und evolutionäre Neurowissenschaften in der Abteilung für experimentelle Psychologie in Oxford, zogen dieses Fazit:

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Schmerztoleranz die Größe des sozialen Netzwerks positiv prognostiziert. Dies stützt unsere Hypothese, dass die Variation des μ-Opioidsystems [das für Endorphine verantwortliche System] individuellen Unterschieden in der Sozialität zugrunde liegt. "

Zu der natürlichen Frage, ob die Testpersonen, die den Test besser vertragen, körperlich fit sind, berichten die Forscher, dass sie die Ergebnisse angepasst haben, um körperliche Fitness zu berücksichtigen. Interessanterweise sagen sie auch, dass die körperlich besseren Teilnehmer kleinere soziale Netzwerke zeigten. Sie stellen die Hypothese auf, dass Sport ein Ersatz-Endorphin-Builder sein könnte – oder dass die Verpflichtung, Sport zu treiben, weniger Zeit für soziale Interaktion lässt.

Sie bestätigen, dass ihre Methoden auf das Vorhandensein von Endorphinen testen, sind indirekt, aber glauben, dass ihre Ergebnisse konsistent mit PET-Bildgebungsexperimenten sind, die eine Korrelation zwischen Endorphinen und Bindungsstil zeigen. Sie sagen, dass ihre Ergebnisse auch konsistent "mit anderen Schmerzverträglichkeitsstudien sind, die indirekt das endogene Opioidsystem in menschliche soziale Bindungsaktivitäten wie Musikmachen, Tanzen und Lachen einbeziehen."

Es gibt einige Fragen, die von der Studie nicht erklärt wurden; Weitere Forschungen werden die Verbindungen zwischen sozialem Netzwerk und Endorphinen untersuchen müssen. Aber während diese Studie nicht nur bestätigt, dass Freunde uns besser fühlen und bietet einen interessanten Vorschlag, wie dies neurologisch funktioniert, scheint das Team nicht eine wichtige Frage in der heutigen Welt der Online-Social-Media-Netzwerke angesprochen: Ist es die Menge oder die Qualität von Freundschaften, die am wichtigsten ist?

Verweise

Johnson, KV-A. und Dunbar, RIM Schmerztoleranz sagt menschliche soziale Netzwerkgröße voraus. Sci. Rep. 6, 25267; doi: 10.1038 / srep25267 (2016).

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