Innerhalb der Lebensspanne eines jeden Menschen sind die Folgen der Ernährung auf die Gesundheit des Gehirns so langsam und unmerklich wie die Veränderungen, die das normale Altern des Gehirns charakterisieren. Die lange Zeit unseres Lebens neigt dazu, die Wichtigkeit der täglichen Ernährungsgewohnheiten zu verschleiern. Die meisten von uns unterschätzen die Bedeutung der überflüssigen Aspekte unseres Lebensstils und Diäten, z. B. diese drei Tassen Kaffee und einen zuckerbeschichteten Donut am Morgen, ein Stück Schokolade nach dem Mittagessen, ein Glas Wein oder Bier zum Abendessen, eine Packung den ganzen Tag über Zigaretten und diese wenigen Züge einer Marihuanazigarette auf einer Party mit Freunden. Ja, all diese Dinge sollten als Teil Ihrer Ernährung betrachtet werden, ob sie offensichtlich nahrhaft sind oder nicht. Sie sind Chemikalien, die Sie in Ihren Körper aufnehmen oder inhalieren, und sie haben subtile, langfristige Konsequenzen, ob Sie es wollen oder nicht. Wir alle kennen ihr Potenzial für negative Konsequenzen. Ich möchte Ihnen einige Gründe vorstellen, warum sie auch gut für Ihr Gehirn sind und betonen, dass das, was gut für Ihr Gehirn ist, nicht immer gut für Ihren Körper ist.
Kaffee ist reich an biologisch aktiven Substanzen, die dem Gehirn entzündungshemmende und antioxidative Vorteile bieten. Jüngste Studien haben bestätigt, dass Kaffeetrinken das Risiko, an Parkinson zu erkranken, signifikant senkt. Dieser Effekt erfordert über viele Jahre etwa fünf bis sechs Tassen Kaffee pro Tag und scheint hauptsächlich wegen seiner geringeren Östrogenspiegel hauptsächlich für Männer vorteilhaft zu sein. Frauen profitieren auf andere Weise vom Kaffeetrinken, insbesondere im Hinblick auf eine reduzierte Inzidenz von Typ-2-Diabetes. Insgesamt neigen Menschen, die täglich größere Mengen Kaffee trinken, dazu, länger zu leben als Menschen, die das nicht tun. Kaffee trinken wurde auch mit einer verminderten Inzidenz von Darmkrebs und Leberzirrhose korreliert. Jüngste Beweise deuten darauf hin, dass ein moderater Kaffeetrinken von etwa zwei bis drei Tassen pro Tag Ihre Chancen, später im Leben an Alzheimer zu erkranken, verringern könnte.
Achten Sie darauf, immer einen Donut in Ihre morgendliche Routine aufzunehmen. Ihr Gehirn braucht Cholin (wie Lecithin) und Zucker in Donuts, um normal zu funktionieren. Sobald es im Gehirn ist, werden Cholin und Zucker verwendet, um zwei sehr wichtige Neurotransmitterchemikalien, Glutamat und Acetylcholin, zu produzieren. Diese zwei Chemikalien spielen eine entscheidende Rolle beim Lernen und Gedächtnis; Sie regulieren Ihre Aufmerksamkeit und Stimmung und kontrollieren, wie gut Sie sich bewegen können. Wenn möglich, machen Sie einen Doppel-Schokoladen-Donut.
Schokolade enthält eine Reihe von psychoaktiven Verbindungen. Die Fette in Schokolade induzieren die Freisetzung von endogenen Opiaten in Ihrem Gehirn und erzeugen ein Gefühl der Euphorie. Schokolade enthält Phenethylamin, ein Molekül, das Amphetamin ähnelt, obwohl es nicht annähernd so stark ist. Schokolade enthält auch eine kleine Menge der Marihuana-ähnlichen Chemikalie namens Anandamid. Anandamid wird auch von Ihrem Gehirn als regelmäßiger Neurotransmitter verwendet und scheint für Sie kritisch zu sein, um Freude zu erleben. Schokolade enthält einige östrogenähnliche Verbindungen, eine Tatsache, die eine neue Reihe von Berichten erklären kann, die zeigen, dass Männer, die Schokolade essen, länger leben als Männer, die keine Schokolade essen (der Effekt wurde nicht bei Frauen beobachtet, die reichlich Östrogen haben bis zur Menopause). Schokolade enthält auch Magnesiumsalze, deren Fehlen bei älteren Frauen für den allgemeinen postmenopausalen Zustand verantwortlich ist, der als Chocoholismus bekannt ist. Und schließlich enthält eine Standard-Tafel Schokolade so viele Antioxidantien wie ein Glas Rotwein. Natürlich gibt es viele gute Gründe für Männer und Frauen, Schokolade zu essen, um ihre unbeschreiblich beruhigende, sanfte und angstlösende Wirkung zu erzielen.
Nikotin in diesen Zigaretten beeinflusst die kortikale Funktion in einer komplexen dosisabhängigen Weise; niedrige Dosen neigen dazu, die linke Hemisphäre zu aktivieren und eine mentale Stimulation und ein Erregungsgefühl zu erzeugen, während hohe Dosen dazu neigen, die rechte Hemisphäre stärker zu aktivieren und mit den beruhigenden Wirkungen von Nikotin in Verbindung gebracht werden. Bei langweiligen Aufgaben könnten Sie daher eine geringe Dosis Nikotin einnehmen, indem Sie beispielsweise eine Zigarette rauchen und Ihr subjektives Erregungs- und Aufmerksamkeitsgefühl erhöhen könnten. Im Gegensatz dazu können Sie in ängstlichen oder stressigen Situationen eine hohe Dosis Nikotin durch Kettenrauchen einnehmen und Ihren Stress reduzieren, indem Sie die rechte Hemisphäre aktivieren und ein wenig Sedierung erzeugen. Diese Befunde zeigen auf anschauliche Weise die konkurrierenden Rollen von Nikotinrezeptoren in den beiden Hemisphären und erzählen etwas Tiefgründiges darüber, wie die beiden Gehirnhälften normalerweise ein Gleichgewicht von Emotionen, Aufmerksamkeit und Erregung herstellen. Darüber hinaus rauchen 60% der Erwachsenen, bei denen Aufmerksamkeitsdefizitstörungen diagnostiziert wurden, Zigaretten im Vergleich zu weniger als 30% des Rests der Bevölkerung, ein weiteres interessantes Ergebnis, das darauf hinweist, dass Acetylcholin-Nikotinrezeptoren eine wichtige Rolle bei der Aufmerksamkeit spielen. Nikotin kann auch neuroprotektiv sein, ebenso wie der Inhalt von Tabakrauch, der sehr hohe Konzentrationen von Chemikalien enthält, die wirksame Chelatbildner von Schwermetallen sind. Jedes Mal, wenn ein Raucher ausatmet, stoßen sie Schwermetalle aus ihrem Körper aus. Es gibt auf jeden Fall eine reduzierte Inzidenz von Parkinson-Krankheit bei Menschen, die rauchen.
Der regelmäßige Konsum von Alkohol, in irgendeiner Form, wurde mit einem späteren Ausbruch der Alzheimer-Krankheit korreliert; Dies könnte auf die Fähigkeit von Alkohol zurückzuführen sein, den Blutspiegel von Cholesterin zu senken, was direkt mit einem größeren Demenzrisiko im späteren Leben zusammenhängt.
Neuere Untersuchungen haben auch gezeigt, dass die Stimulierung der Marihuana-Rezeptoren des Gehirns Schutz vor den Folgen von Schlaganfall, chronischem Schmerz und Neuroinflammation bieten kann. Überraschenderweise kann es auch vor einigen Aspekten des altersbedingten Gedächtnisverlustes schützen. Normalerweise betrachten wir Marihuana nicht als gut für unser Gehirn und schon gar nicht als Erinnerung. Wie kann eine Droge, die die Erinnerung deutlich beeinträchtigt, während die Menschen unter ihrer Kontrolle stehen, ihre Gehirne vor den Folgen des Alterns schützen? Die Antwort hat wahrscheinlich alles mit der Funktionsweise von jungen und alten Gehirnen und einer Reihe von altersbedingten Veränderungen in der Gehirnchemie zu tun. Wenn wir jung sind, stört das Stimulieren der Marihuana-Rezeptoren des Gehirns das Erschaffen von Erinnerungen. Später im Leben zeigt das Gehirn jedoch zunehmend Anzeichen einer Entzündung und einen dramatischen Rückgang der Produktion neuer Neuronen, die als Neurogenese bezeichnet werden, die wichtig sind, um neue Erinnerungen zu erzeugen. Forschungen in meinem Labor haben gezeigt, dass die Stimulierung der Marihuana-Rezeptoren des Gehirns Schutz bieten kann, indem die Entzündung im Gehirn reduziert und die Neurogenese wiederhergestellt wird. Daher könnte Marihuana später im Leben Ihrem Gehirn helfen, anstatt es zu schädigen. Es braucht sehr wenig Marihuana, um Vorteile im älteren Gehirn zu produzieren.
Dies ist keine Werbung für Sie, mit dem Rauchen von Zigaretten und Topf oder dem Trinken von Bier und Kaffee aufzuhören, weil Sie denken, dies zu tun, wird Sie vor den Verheerungen der Gehirnalterung bewahren. Ich erwähne die positiven Auswirkungen dieser Substanzen nur, um einen Punkt hervorzuheben: Wissenschaftler kennen die Zusammenhänge zwischen dem regelmäßigen Gebrauch dieser beliebten Kräutermedikamente und der reduzierten Inzidenz einiger altersbedingter Hirnerkrankungen, weil Millionen von Menschen Milliarden von Dosen verabreicht haben von diesen Substanzen während der letzten tausend Jahre, aber nur relativ vor kurzem sorgte eine sorgfältige Aufzeichnung, die uns erlaubte, die ziemlich subtilen, aber sehr konsequenten Vorteile zu beobachten, die durch diese Rauschgifte zur Verfügung gestellt werden. Nur weil diese Medikamente so häufig missbraucht werden, haben wir ihre positiven Auswirkungen auf das Gehirn bemerkt. In Blumenkohl oder Haggis können vielleicht wunderbare neue Drogen entdeckt werden, aber zu wenige Menschen waren bereit, sie in ausreichender Zahl und für eine ausreichende Zeit zu essen, damit die Epidemiologen ihre versteckten Vorteile auf unserem Gehirn wahrnehmen konnten. wenn sie existieren.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor deines Gehirns auf Nahrung (Oxford, 2010)
