In meinem letzten Beitrag habe ich argumentiert, dass zwei Institutionen, die heute völlig unabhängig voneinander erscheinen – Psychotherapie und Werbung – tatsächlich einige faszinierende historische Zusammenhänge teilen. Und keine dieser Verbindungen ist faszinierender als das Leben des Amerikaners, der oft als "der Vater der Öffentlichkeitsarbeit", Edward Bernays, bekannt ist. Der Ort, an dem es interessant wird, ist, dass Bernays der Neffe von Sigmund Freud ist.
Bernays ist dafür bekannt, eine Reihe von PR- und Werbetechniken zu erfinden, die das Marketing in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts revolutionierten. Zum Beispiel war Bernays ein Pionier bei dem, was Daniel Boorstin später "Pseudo-Ereignisse" nannte: Inszenierte Ereignisse, die als Nachrichten behandelt wurden. Eine seiner berühmtesten Kunststücke war es, 1929 eine Anzahl junger Frauen für die Early Parade in New York zu engagieren, während sie Zigaretten rauchten – damals galt öffentliches Rauchen von Frauen noch immer als Tabu. Er sorgte dafür, dass Fotografen und Reporter zur Stelle waren, und ermutigte die Frauen, die Zigaretten als "Fackeln der Freiheit" zu bezeichnen. Die Frauen wurden so als modische Rebellen gegen die Diskriminierung dargestellt, die das Rauchen von Frauen verbot.
Am folgenden Tag gab es landesweit Zeitungen in Zeitungen, und in vielen Städten gingen Frauen mit ihren Zigaretten auf die Straße, um ihre Unterstützung zu zeigen. Was erst viel später herauskam, war die Tatsache, dass Bernays von der American Tobacco Company unter Vertrag genommen worden war, um den Markt für Zigaretten unter Frauen zu erweitern.
In allem, was er tat, begann Bernays mit den Grundprinzipien der Psychologie seiner Zeit, und nicht nur seines Onkels. Er fühlte, dass es kein Grund war, sondern Emotion und Instinkt, die den gemeinen Mann bewegten, und während seines langen Lebens behielt er die elitäre Ansicht bei, dass diejenigen, die das verstanden, die Massen kontrollieren könnten und sollten. Wie er im ersten Absatz seines einflussreichen Buches Propaganda sagte. "Diejenigen, die [die Gewohnheiten und Meinungen der Massen] manipulieren … bilden eine unsichtbare Regierung, die die wahre herrschende Macht unseres Landes ist."
Wenn ich sage, dass es eine wichtige Beziehung zwischen Psychotherapie und solchen Institutionen wie Öffentlichkeitsarbeit und Werbung gibt, vernachlässige ich natürlich eine sehr wichtige Tatsache. Dies ist, dass das Ziel von Psychotherapien sehr weit ist, die Menschen nicht zu kontrollieren, sondern irgendwie zu befreien. Während das Ziel von Werbung und Öffentlichkeitsarbeit darin besteht, Menschen dazu zu bringen, sich auf eine bestimmte Art und Weise zu verhalten, oder, wenn man es so ausdrücken will, wie Bernays dies tun würde, sie zu kontrollieren.
Beide Bestrebungen versuchen jedoch, das zu nutzen, was wir über menschliche mentale Prozesse, Kognition und Emotion wissen, um das Leben der Menschen zu verändern. Und es ist interessant und wichtig zu verstehen, dass dieser Versuch, den menschlichen Verstand effektiv zu manipulieren, einer der grundlegenden Bausteine unserer Lebensweise ist.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie die Website von Peter G. Stromberg. Das Foto wurde 1939 aufgenommen und von Cesar Blanco auf Creative Commons zur Verfügung gestellt.
