Wie wäre es, wenn wir uns an alles erinnern könnten, was uns passiert? Unser Leben würde wahrscheinlich Richtung und Bedeutung verlieren, wie es bei S. der Fall war, dem Thema in AR Lurias klassischer Fallgeschichte, dem Geist des Mmenonisten. Herr S. konnte sich noch Jahre nach ihrem Auftreten Einzelheiten seiner Erlebnisse merken. Dennoch hat er sich nie auf ein bestimmtes Ziel konzentriert oder lange auf einen Job oder eine Karriere gewartet. Stattdessen spielte er als Mnemonist, erstaunliche Mengen mit seiner Fähigkeit des Rückrufs. Die Einzelheiten, an die er sich erinnerte, waren oft bedeutungslose Listen von Wörtern. Wichtige und triviale Erfahrungen wurden gleichermaßen berücksichtigt.
Vor ein paar Wochen besuchte ich einen Freund, der in Manhattan lebt. Ihre Wohnungsfenster blicken auf das Gelände des ehemaligen World Trade Centers, und sie erzählte mir von ihrer Erfahrung, die Türme herunterkommen zu sehen. "Ich kann es sehen und riechen, als wäre es gestern", sagte sie. Dass sie sich so detailliert an diese Ereignisse erinnerte, überrascht die meisten von uns nicht. Emotional aufgeladene Ereignisse erzeugen oft unsere stärksten und aufdringlichsten Erinnerungen.
Warum erinnern wir uns an beängstigende Ereignisse? Ängstliche Situationen stimulieren das Gehirn, um das sympathische Nervensystem und die Nebennieren zu aktivieren, wodurch Stressneurotransmitter und Hormone freigesetzt werden. Diese Chemikalien aktivieren die "Flucht oder Kampf" -Reaktion, die eine Erhöhung der Herzfrequenz einschließt, um die Abgabe von Blut an die arbeitenden Muskeln zu erleichtern. Sie stimulieren auch eine Gehirnstruktur namens Amygdala.
Wie in meinem letzten Post erwähnt, ist die Amygdala in unsere Erfahrung der Angst involviert. Ich beschrieb eine Frau, die als SM identifiziert wurde, der eine funktionierende Amygdala fehlte und die unterschiedslos vertrauensvoll und freundlich war. Ein zweites Individuum, identifiziert als BP, dem auch eine funktionierende Amygdala fehlt, wurde auf seine Fähigkeit getestet, sich an beängstigende Ereignisse zu erinnern. In einer Studie wurde BP und Kontrollpersonen eine Geschichte präsentiert, die sowohl emotional neutrale als auch störende Ereignisse enthielt. Wie die Kontrollpersonen reagierte BP stark auf die emotional erregenden Teile der Geschichte, unmittelbar nachdem es erzählt wurde. Eine Woche nach dem Hören der Geschichte erinnerten Kontrollpersonen jedoch die beunruhigenden Teile der Erzählung besser als die emotional neutralen Teile. BP erinnerte sich sowohl an die emotional neutralen Abschnitte als auch an die Kontrollpersonen, aber er zeigte keine verstärkte Beibehaltung der emotional erregenden Teile. Eine Funktion der Amygdala könnte darin bestehen, den Erfahrungen, insbesondere jenen, die beängstigend und lebensbedrohlich sind, Bedeutung zuzuordnen und dann die Fähigkeit anderer Gehirnregionen zu verstärken, Erinnerungen an diese Ereignisse zu festigen.
Die selektive Natur unserer Erinnerung macht Sinn; Unser Überleben hängt davon ab, ob wir aus lebensbedrohlichen Episoden lernen. Unsere Fähigkeit, sich traumatische Episoden selektiv zu merken, kann uns aber auch schaden. Sieben Prozent der Bevölkerung leiden an posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD). Episoden, die intensive Angst erzeugen, können zu PTSD mit Auswirkungen führen, die einen Monat anhalten oder ein Leben lang anhalten. Situationen, die das Individuum an das traumatische Ereignis oder die Ereignisse erinnern, können eine übermäßige Freisetzung von Stresshormonen und eine übermäßige Aktivierung der Amygdala auslösen Stresshormon-Freisetzung. Das Ergebnis ist schwerer emotionaler Stress – rasende Gedanken, Wut und Hypervigilanz. Wenn es um die traumatischsten Ereignisse in unserem Leben geht, gehen wir einen schmalen Grat zwischen zu viel Erinnerung und zu wenig Erinnerung.
