Ich verbrachte vor kurzem vier Tage mit zwei 20-Jährigen und ihren Freunden in Philadelphia, darunter das Einfrieren meines Tuschs für ein Vorsprechen für MTV's Real World, das Hängen mit den Kellnerinnen von Winberies, ein langes Gespräch mit Eltern, ein "Mann" -Einkauf ( schnappt euch die Hosen, bezahlt sie, geht), Philly-Käse-Steak, Ritas Wassereis und unzählige Stunden mit Kelly (Pseudonym) und David (Pseudonym) über ihr Leben, ihre Kämpfe und ihre Zukunft.
Ich habe Kelly und David beschattet, als sie an unserem neuen Buch recherchiert haben, und darüber, wie sich die Rezession auf die jüngste Generation auswirkt, um in die Belegschaft zu kommen. Wir haben bis jetzt ungefähr 60 Kinder interviewt, und ich war in Philly, um tiefer in die Geschichten von Kelly und David einzutauchen. Ich kam erschrocken, ängstlich, manchmal hoffnungsvoll und oft wieder zurück zu meinen eigenen frühen 20ern – die Verwirrung, die Aufregung, die Verzweiflung, die Erheiterung.
Ich habe mich auch zunehmend über den Verrat an unserem Hochschulsystem beunruhigt.
Davids Geschichte ist vielleicht nicht typisch, aber sie ist auf vielen Ebenen erzählt. David lebt in einer Arbeiterklasse im Grenzgebiet von Philadelphia. Er wuchs in einem bescheidenen zweistöckigen Haus neben seinen Großeltern auf, die vor ein paar Jahren verstorben sind. Seine Tante lebt auf der Straße. Er bleibt immer noch bei seinen Schulfreunden, die immer noch zu Hause wohnen.
David ist das Kind in der Fußballmannschaft, das auf der Bank sitzt und eine Menge arkaner Kleinigkeiten kennt. Er ist ein großer Filmfan, mit einem raumhohen Bücherregal voller DVDs in seinem Kinderzimmer, einer dunklen Höhle aus Holztäfelungen, Kleiderstapeln und Unordnung. Seine Mutter würde nichts lieber tun, als den Raum aufzuhellen, aber "David mag keine Veränderung."
Übergewichtig, die Nägel schnell gebissen, er kämpft darum, seinen Fit zu finden, ist sich seiner selbst sicher und fragt sich, warum er nicht den Rückruf vom Vorstellungsgespräch bekommt, wenn einige seiner anderen Freunde einen Schreibtischjob bekommen. Er ist ein "Trottel für die Liebe", wie er sagt, ein Romantiker, der an Depressionen leidet, wenn die Dinge überwältigend werden. Er will nichts mehr als mit dem Leben weitermachen, einen Job von 9 bis 5 finden und ausziehen, heiraten und ein "Baseball-Team" von Kindern haben, und den "weißen Lattenzaun mit dem Reifenschaukel".
Doch David zieht nicht so bald aus. Er hat 100.000 US-Dollar an College-Schulden und zwei Teilzeitjobs zum Mindestlohn. Er wird bald $ 1.000 pro Monat für diese Kredite nach seiner Schätzung schulden. Jeden Monat verdient er so viel, erzählte er mir am zweiten Morgen bei Starbucks beim Kaffee. Er erzählte mir auch, dass er seine Hoffnungen auf einen Bankangestellten-Job setze – einen von 200 Jobs, für die er sich seit seinem Abschluss beworben hatte. Der Job würde ungefähr $ 25.000 pro Jahr kosten, was es ihm erlauben würde, den Studentendarlehen zurückzuzahlen und vielleicht auszuziehen.
David war ein durchschnittliches Kind in der High School. Er hasste die ganze Sache und rief sie einfach an. Er tat das Nötigste, um nicht auszufallen. Er war in keinem extra Lehrplan, und er sprach nicht mit einem Berater, sondern wahrscheinlich zweimal. Er schaute sich viele Filme an und blieb seinem jüngeren Bruder aus dem Weg, der schnell zu einem ernsthaften jugendlichen Delinquenten wurde.
Und trotzdem wusste er, dass er aufs College gehen würde. "Jeder Job, an den du denkst, du brauchst einen Hochschulabschluss", sagte er. Ursprünglich wollte er in eine Volkshochschule gehen, um seine Noten zu bekommen, aber sein Vater, ein Arbeiter, der in Raffinerien Asbest entfernt, wollte, dass er direkt zu einer vierjährigen Schule ging – dem American Dream. David sammelte die Flugblätter, die er auf einer College-Messe gesammelt hatte, und wählte zwei aus, auf die er mit seinen niedrigen Noten zu gehen glaubte, und die weit weg von zu Hause waren. Er entschied sich schließlich für eine Privatschule im Bundesstaat New York – für 24.000 Dollar pro Jahr in Studiengebühren und 13.000 Dollar pro Jahr für Unterkunft und Verpflegung, ohne finanzielle Unterstützung, ohne Stipendien, nichts. Er wählte die Bank für seinen Studienkredit, basierend auf der Broschüre, die das College aushändigte.
Vier Jahre später schloss er sein BA in Sportmanagement in einer Stadt ab, in der die Wharton Business School, eine der besten B-Schulen des Landes, beheimatet ist. Momentan liefert er Pizzas für Domino's für 7,25 Dollar pro Stunde, wenn er im Geschäft ist, und 5,25 Dollar, wenn er liefert. Er behält einen Teil der Lieferkosten und Trinkgeld, aber er bezahlt sein eigenes Gas. Wenn er bis 4 Uhr morgens arbeitet, kann er $ 60-70 in Trinkgeld in einer Nacht löschen. Er arbeitet drei Nächte pro Woche. Seine zweite Teilzeitbeschäftigung ist eine Kasse bei Kohl's, die jeden Tag 10 E-Mails und 3 Kreditkartenanträge für $ 7.50 pro Stunde bekommt.
Die Schuld lastet auf ihm. Er hofft auf eine weitere Gnadenfrist, in der er nur die Zinsen bezahlt, um ein bisschen mehr Geld einzusparen. Dann hofft er, den Kredit noch ein paar Jahre zu festigen und auszuweiten, damit die Zahlungen zumindest halbiert werden. "So ähnlich", sagte er. und hier sprach er nur über seine privaten Kredite, nicht die Bundesanleihen. Die Mehrheit seiner Kredite sind privat, die im Gegensatz zu Bundeskrediten keine Optionen haben, die Rückzahlung an den Gewinn oder andere Pläne, um die Rückzahlung Schmerzen zu erleichtern.
In meinem letzten Buch mit Rick Settersten, "Not Quite Adults", haben wir argumentiert, dass sich das College bezahlt macht, und zwar – wenn man strategisch ist und einen Abschluss hat. Zwei große "ifs". Studien wie die, die wir im Buch zitieren, berechnen die Rückkehr zu Bildung basierend auf Medianen oder Durchschnittswerten. Der Medianlohn nach dem College, die durchschnittlichen Kosten des College und so weiter. Das ist natürlich notwendig und sicherlich eine genaue Darstellung des typischen Kindes, oder die typische Rückkehr. Aber der Durchschnitt kann ironischerweise die Geschichten eines durchschnittlichen Kindes beschönigen – Geschichten wie David, Geschichten, die zunehmend zur Norm werden.
Die Frage, die ich habe, ist, warum dachte David vier Jahre College war der einzige Weg? Zum Teil ist das Versprechen des College der American Dream für Arbeiter Eltern wie David. Davids Vater, ein Arbeiter der zweiten Generation, wollte nicht, dass sein Sohn in seine Fußstapfen trat. Er hatte größere Träume für seinen Sohn als das Entfernen von Asbest in einer Ölraffinerie. "College" war, wo dieser Traum Gestalt annahm. Dennoch waren die Details des College verschwommen. Wie seine Mutter sagte: "Wir waren naiv. Wir seufzten erleichtert auf, als er einstieg. Aber wir haben uns jetzt schon verstanden. "
Mittelschullehrer wie David sind in diesem Traum mitschuldig. Die wöchentliche Schulzeitung druckt stolz die Zukunftspläne aller Älteren und betont, dass die Mehrheit schulpflichtig ist. Zugegeben, die High School bot "Third-Tier" Studenten Optionen wie Voc-Tech, aber es kam mit einem Hauch von Verlierer. Wie David sagte, "die Voc-Tech-Kids waren die Kinder, die nicht sehr gut sind und das gibt ihnen etwas zu tun, etwas Sicherheit im Leben."
Ironischerweise sagte sie, während sie später in der Woche für das MTV-Vorsprechen mit Kim Schlange stand, "die einzigen Kinder, die einen anständigen Job haben, sind die Kinder, die eine Handelsschule oder Kosmetikschule besucht haben."
David kam aus der High School, vorausgesetzt, ein Rechtsanwaltsgehilfe brauchte einen Abschluss in Rechtswissenschaften, und eine Röntgentechnikerin brauchte einen medizinischen Abschluss. Zugegeben, er hat seinen Berater nicht sehr gut gebrauchen können, der ihn wahrscheinlich von dieser Vorstellung hätte ablenken können, aber sein Gefühl für die Dinge zeigt, wie tief das Mantra von "Hochschule für alle" wirklich verwurzelt ist.
Colleges sind auch Komplizen. Zu viele nehmen Studenten wie David ohne Bedenken auf. Sie müssen sich keine Gedanken darüber machen, ob er einen Abschluss macht oder nicht, oder ob er es sich überhaupt leisten kann, weil nicht so sehr die Abschlussquoten im Vordergrund stehen als ihre Einschulungsraten. (Einige Colleges machen einen besseren Job, diese Kredite "echt" zu machen, aber viele mehr brauchen, um an Bord zu kommen.)
In der Zwischenzeit lebt David zu Hause, mit Schulden beladen, und im Grunde, wie seine Mutter es ausdrückte, schaufelt er nur Schnee in einem Schneesturm. Seine Eltern, die keine finanziellen Probleme haben, sagen, dass sie glücklich sind, ihn zu Hause zu haben. "Das macht uns nichts aus, bis er aufstehen kann. Wir haben ihn zur Selbstständigkeit erzogen, aber es ist noch nicht möglich. Ich sorge mich mit dieser Schuld für ihn. Das ist die Hypothek auf ein Fixierer-Upper hier. Wie kann er damit ausziehen? "
Tatsächlich. Während wir redeten, blätterte David die Post durch. Ein Brief von der Bank, in der er sich um die Kassiererstellung beworben hatte, war im Stapel. Er musste es nicht öffnen. Er wusste es bereits. Noch einmal abgelehnt.
