Von Gary Alan Fine
Eines der größten Waldbrände in der Geschichte des Südwestens brennt immer noch an der Grenze zwischen Arizona und New Mexico. Das Horseshoe 2-Feuer brennt seit dem 8. Mai außer Kontrolle. Und es ist eines von drei Bränden, die derzeit Teile von Ost-Arizona betrifft. Es ist eine Katastrophe, die nur erträglich ist, weil sie weit von Großstädten entfernt ist. Dennoch wird eine Ecke unserer Nation zu einem knusprigen verbrannt. Das Feuer hat über 70.000 Morgen Nationalforst verbrannt.
Gerüchtekundige wissen, dass das Gerücht, wenn eine Katastrophe eintritt, nie weit zurückliegt. Wir suchen nach Erklärungen, die scheinbar zufälligen Ereignissen Bedeutung verleihen. Nach dem Erdbeben in Japan, der Ölkatastrophe in den Golfstaaten und den Verwüstungen in Haiti gab es zahlreiche Gerüchte. Das können keine zufälligen Störungen sein, sondern eher böse Jungs müssen dahinter stehen. So glaubten Haitianer (oder zumindest einige Haitianer), dass das Erdbeben durch seismische Experimente verursacht wurde, die schief gingen. Wie die Folkloristin Veronique Campion-Vincent hervorhebt, werden Überschwemmungen oft mit der Wasserpolitik der Regierung in Verbindung gebracht, um wohlhabende Gemeinden auf Kosten der Verarmten zu erhalten. Jede Tragödie, die nur durch menschliches Eingreifen verursacht werden könnte, wird als eine Art Verschwörung betrachtet. Finde heraus, wem du am meisten misstraust, und da ist der Bösewicht. Letztendlich geht es in Gerüchten nicht um Wahrheit, aber wie Bill Ellis und ich in The Global Grapevine darauf hingewiesen haben, geht es um das, was plausibel ist.
Und so ist es in Arizona. Wer hätte das Feuer machen können? Wer könnte am meisten gewinnen? Wie Websites wie LiveScience und Zeitungen wie die New York Times in ihren Berichten zeigen, wurden die Einwohner kurz nach dem Feuerfeuer davon überzeugt, dass sie von undokumentierten Aliens gegründet wurden, die einen Weg durch Arizona schlugen. Einige schlugen vor, dass die Täter sorglos und unbekümmert waren und die Brände wahrscheinlich zufällig waren, während andere glaubten, dass es sich um einen vorsätzlichen Trick handelte, um Verwüstungen zu verursachen oder amerikanische Grenzkontrollagenten abzulenken. Wie Helen Snyder, eine pensionierte Biologin, in der Times bemerkte, schlugen die Befürworter dieser Gerüchte vor, dass illegale Einwanderer, die gejagt wurden, das Feuer legten, um zu fliehen. Während sie diese Erklärung bezweifelt, finden andere das alles zu plausibel. The Times zitiert Ed Ashurst, einen lokalen Viehzüchter, "Wer hat das Feuer gelegt? Es ist offensichtlich. Es gibt ein paar Leute in Amerika, die nicht glauben, dass 1969 der Mensch auf dem Mond ging. Zu sagen, dass illegale Außerirdische das Feuer nicht angezündet haben, ist, als würde man sagen, dass Neil Armstrong nicht auf dem Mond gegangen ist. "Was liegt näher? ? Nur der Naive wird getäuscht.
Ob Herr Ashurst Recht hat – und es gibt keine gesicherten Beweise dafür, wer das Feuer ausgelöst hat, obwohl es nicht von einer natürlichen Ursache wie einem Blitz zu sein scheint – seine Einschätzung ist suggestiv. Er hat keine Beweise – was seinen Anspruch in die Kategorie des Gerüchts fallen lässt -, aber er hat eine gewisse Logik. Was ist das Hauptanliegen in der Region? Mexikaner überqueren die Grenze. Außerdem wird angenommen, dass diese Eindringlinge alles tun werden, um im Land zu bleiben, einschließlich eines Feuers, um ihre Flucht zu erleichtern.
Es mag wahr sein, dass die meisten Waldbrände in der Gegend durch Lagerfeuer verursacht werden, die außer Kontrolle geraten. In den meisten Fällen sind diejenigen, die dafür verantwortlich sind, amerikanische Staatsbürger, aber das bedeutet nicht, dass der nächste auf die gleiche Weise festgelegt wird. Und während das Feuer weiter brennt, ist der Täter immer noch unbekannt und wird vielleicht nie bestimmt.
Wie Gerüchte schon lange geäußert haben, gibt die Kombination von Wichtigkeit (das Feuer) und Ambiguität (Unsicherheit über die Ursache) Anlass zu Gerüchten. Dies sind die zwei Stöcke, die beim Reiben eine heiße Geschichte produzieren. Mit der Besorgnis in Arizona – und anderswo – über die durchlässige Grenze schien die Behauptung, dass die Zerstörung durch unsere destruktive Einwanderungspolitik entstanden sei, zu offensichtlich. Dass wir Einwanderer schuld haben, wird zum Glaubensartikel. Aber wir sollten vorsichtig sein, wenn eine unbewiesene Behauptung zu gut in unsere Überzeugungen passt. Wir haben den Luxus der Zeit zu entscheiden, was die wahre Ursache sein könnte. Aber für viele, die darauf warten, dass Fakten auftauchen, ist es nebensächlich. Infolgedessen, während die Flammen wehen, wählen viele ein Gerücht, das zu gut ist, um falsch zu sein.
Gary Alan Fine ist der Co-Autor von The Global Grapevine: Warum Gerüchte über Terrorismus, Immigration und Handel wichtig sind.
