Von Sheida Rabipour und Alan Castel
Viele Menschen lieben es, Rätsel zu lösen, und oft haben sie das Gefühl, dass dies auch Vorteile für die Gehirnfunktion haben kann. Viele von uns sind mit der Idee vertraut, das Gehirn zu trainieren, um Gedächtnis-, Aufmerksamkeits- oder Problemlösungsfähigkeiten zu verbessern. Das Gehirntraining, das als Unterhaltung für Sie auch gut ist, lockt viele von uns mit dem Versprechen, die mentale Funktion "auf eine Weise zu verbessern, die sich einfach wie Spiele anfühlt." Ob man die geistige Leistungsfähigkeit der Jugend bewahrt, chronische Erkrankungen ohne die Risiken von Englisch: bio-pro.de/en/region/stern/magazin/…2/index.html In der Schule oder bei der Arbeit gewinnen die Ärzte durch den Wunsch, die Gehirnfunktion freiwillig zu verbessern, eine Milliarde Dollar – Industrie, die keine Anzeichen für eine Abschwächung zeigt.
Letztendlich wollen wir wissen, ob diese Produkte unsere Zeit und unser Geld wert sind. Die nuancierte Antwort ist jedoch weniger als zufriedenstellend: Die Beweise sind widersprüchlich und die Daten sind noch nicht stark genug. Kürzlich hat eine große Gruppe herausragender Wissenschaftler einen Brief geschrieben und unterschrieben, in dem dargelegt wird, was das Gehirntraining noch zu leisten hat, und auf eine Gegenerklärung stieß, die von einer zweiten Gruppe von Wissenschaftlern unterschrieben wurde, die versuchten, die Fakten klarzustellen. Ungeachtet dieser strittigen Debatte fühlen sich viele von uns – insbesondere Babyboomer, aber auch jüngere Erwachsene, die die launische Natur der kognitiven Gesundheit zu schätzen wissen – getröstet, sogar inspiriert, wenn sie Anzeigen für die neueste Gehirntrainings-App ansehen oder ein neues Stück auf der Website lesen Fähigkeit des Gehirns, sich selbst zu verändern. Aber ändern sich diese Einstellungen aufgrund von Kritik, die das Gehirntraining als Koje abtun?
Wie sich herausstellt, sind die meisten von uns optimistisch, was das Gehirntraining verspricht. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass selbst hoch gebildete und kritisch denkende Menschen relativ hohe Erwartungen an das Potenzial von Gehirnübungen haben, kognitive Funktionen wie Gedächtnis, Konzentration und Leistung im Alltag zu verbessern. Diese Erwartungen müssen nicht unbedingt aufgrund kritischer Berichte sinken. Ältere Erwachsene sind möglicherweise besonders anfällig dafür und berichten, dass ihre eigenen Intuitionen der primäre Faktor sind, der ihre Überzeugungen und Einstellungen zum Gehirntraining beeinflusst.
Was könnte diese Erwartungen beeinflussen? Optimismus, der Gehirntrainingssoftware umgibt, kann auch von dem "Technologieeffekt" herrühren, bei dem die Leute im Allgemeinen erwarten, dass Technologie zum Erfolg führt. Eine aktuelle Studie hat gezeigt, dass Menschen eher in Technologieindustrien investieren und Technologien – insbesondere neue Technologien – implizit mit Erfolg verbinden. Die Gehirntrainingsindustrie passt gut zu diesem Konzept, wobei sie auf die relative Neuheit der Neurowissenschaft und die Idee, dass sich die Struktur und Aktivität des Gehirns als Reaktion auf Lebensstilaktivitäten ändern kann, zurückgreift. Diese Ergebnisse brachten den Begriff "Neuroplastizität" hervor – ein beliebtes Schlagwort von Hirntrainingsunternehmen – und förderten die Entwicklung von Interventionen, die in bestimmten Bevölkerungsgruppen (z. B. Kinder und Erwachsene mit ADHS, gesunde Senioren) erste Erfolge zeigten. Meistens glauben wir an das Versprechen des Gehirntrainings, weil wir wollen: Unsere Studie deutete auch an, dass Leute, die mit dem Konzept des Gehirntrainings vertrauter waren und mehr Zeit mit Computerspielen (kognitiv oder anders) verbrachten, eher dazu tendierten hohe Erwartungen.
Die überwältigende Begeisterung für das Gehirntraining mag einen Sieg von Marketingkampagnen darstellen, sollte uns aber innehalten. Unser einmal erfundener Verstand kann sich als schwierig erweisen, selbst mit starken Beweisen für das Gegenteil. Im Gehirntraining ist das Potenzial für Missbrauch und die Schaffung ungerechtfertigter Erwartungen signifikant. Auf der einen Seite kann die Aufrechterhaltung eines positiven Ausblicks in vielen Fällen vorteilhaft sein und sogar die Wirkung der Therapie verstärken. Erwartungen motivieren uns und können zumindest einige der in der wissenschaftlichen Literatur berichteten Vorteile erklären – ganz zu schweigen vom Erfolg des kommerziellen Marktes. Das Ausmaß und die Bedeutung solcher Einflüsse sind jedoch nicht eindeutig. Unrealistische Erfolgserwartungen können dazu führen, dass Menschen sich in Programme einkaufen, ohne andere, möglicherweise weniger kostspielige und angemessenere Alternativen in Betracht zu ziehen. Wenn das Gehirntraining nicht zu robusten, greifbaren Ergebnissen führen kann, verlieren die Patienten möglicherweise das Vertrauen in sich selbst oder in ihre Fähigkeit, sich zu verbessern; die Industrie könnte zu der gleichen Ernüchterung verurteilt werden, die Misstrauen bei Big Pharma hervorgerufen hat.
Der Reiz von Gehirntrainingsprogrammen ist stark; der Beweis für ihre Wirksamkeit weniger. Die Forschung muss nun bestimmen, wie unsere Erwartungen mit den beabsichtigten Ergebnissen eines Programms interagieren, und feststellen, ob sie uns helfen oder schaden. In der Zwischenzeit besteht die Aufgabe des Verbrauchers darin, die Erwartungen im Einklang mit dem zu halten, was die Wissenschaft gezeigt hat, und nicht, was die Industrie behauptet. Gehirntraining kann kognitive Gesundheit fördern oder eine drogenfreie Alternative zu Medikamenten darstellen. Optimismus könnte sich als ein starker Treiber für positive Gehirntrainingseffekte erweisen, die Kliniker zum Nutzen ihrer Patienten nutzen können. Aber wir sollten nicht zulassen, dass unsere Hoffnungen und Erwartungen unsere Fähigkeit, Behauptungen in Frage zu stellen, ausmalen. Mehr Bildschirmzeit könnte ihre eigenen Kosten haben (vielleicht vor allem für Kinder im Schulalter), während etwas so einfaches wie Wandern (manchmal weg von einem Computer) Vorteile für das Gedächtnis und die allgemeine Gesundheit, vor allem im höheren Alter, bekannt ist. Vor dem Kauf eines Computer-basierten Gehirntrainings sollten wir darauf achten, was wir tatsächlich gewinnen oder verlieren.
