Glück und seine Unzufriedenheit

Dieser Sommer war voller Elend. Kriege und Besatzung und Völkermord in Gaza und der Ukraine und im Irak. Kinderflüchtlinge und politische Dysfunktion in den USA. Und doch ist es auch ein Sommer, durchdrungen von Sehnsucht, einem scheinbar unersättlichen Verlangen nach dem schwer fassbarsten aller menschlichen Zustände: Glück.

Betrachten wir den Fall von sechs jungen Iranern, die verhaftet wurden, weil sie ein Video zu Pharrel Williams 'Song "Happy" gemacht hatten. Obwohl die meisten von ihnen gestern freigelassen wurden, könnten sie dennoch strafrechtlich verfolgt werden, weil sie ihre Freude in einer Weise ausdrücken, die von konservativen Fraktionen als obszön angesehen wird Männer und Frauen tanzten zusammen und die Haare der Frauen wurden aufgedeckt.

Oder bedenken Sie den unglaublichen Ausbruch von Trauer über den Selbstmord von Robin Williams. Ode an das Glück, das er den Amerikanern brachte, sind auf Facebook und Twitter im Trend. Präsident Obama gab einen seltenen öffentlichen Ausdruck der Trauer und sagte, Williams habe "jedes Element des menschlichen Geistes berührt". Und Williams 'Witwe, Susan Schneider, sagte:

"Wie er sich erinnert, ist es unsere Hoffnung, dass der Fokus nicht auf Robins Tod liegen wird, sondern auf den unzähligen Momenten der Freude und des Lachens, die er Millionen gab."

• Kontemplative Wissenschaft und Praxis: "Wie man Forschung macht, die du liebst"
• Die komplexen Gründe, warum manche Leute betrügen
• Neueste JSI konzentriert sich auf Ageism in Gesundheit und Beschäftigung
• Harris Friedman über transpersonale Psychologie
• 4 Faktoren, die das Suizidrisiko bei Süchtigen erhöhen

Ein Teil dieser unglaublichen öffentlichen Trauerausbreitung besteht darin, die unglaublich dünne Grenze zwischen Lachen und Tränen, Glück und Depression zu erkennen. Wie konnte Williams, ein Mann, der seinen Zuhörern so viel Glück schenkte, ein Mann, der mit der Welt so voller Energie und Lebensfreude zu tun hatte, auch ein Mann schlafloser Nächte sein, seelenverachtende Traurigkeit und Selbstmordgedanken?

Die Antwort könnte sein, dass Glück niemals ein permanenter Zustand ist. Wir können Glück suchen, Glück wünschen und wünschen, dass wir glücklich sind, aber Glück wird immer einen Herzschlag entfernt von Traurigkeit sein. Doch moderne Nationalstaaten und moderne Ökonomien verlassen sich auf unsere ewige Suche nach dem Smiley. Kaufen Sie dieses Auto, diese Zahnpasta, dieses Haus, diesen politischen Kandidaten, diese Religion, dieses Trainingsprogramm, diesen Komiker, und Sie werden glücklich sein. Aber nur für einen Moment. Dann musst du zum nächsten Glücksprojekt und zum nächsten und nächsten gehen. Deshalb verzichten so viele Religionen auf die Suche nach etwas Tieferem und Stabilem, was manche als Freude und andere als Akzeptanz bezeichnen. Und doch ist Glück in der Religion der Moderne das, was wir verfolgen müssen, das, was wir immer anstreben und das uns noch tiefer in den Abgrund versinken lässt, wenn wir es nicht erreichen.

Das ist auch der Grund, warum Gelehrte so sehr davon besessen sind, Glück zu studieren. Erst in dieser Woche haben Wissenschaftler eine Formel zur Vorhersage von Glück entwickelt. Dann testeten sie die Formel an 18.000 Menschen mit dem Great Brain Experiment und stellten fest, dass sie mehr oder weniger vorhersagen konnten, wann du glücklich sein würdest (und wann du unglücklich sein würdest). Aber sie konnten auch vorhersagen, dass jedes Glück nur vorübergehend sein würde. Und genau diese Tatsache verdient unsere sorgfältige Prüfung.

• Reflexionen über die Seele von Washington, DC
• CBT für ADHS: Interview mit Mary Solanto, Ph.D.
• Kann ein Gehirn brennen?
• Bauen Sie Ihre Belastbarkeit auf – Die Fähigkeiten, die Sie brauchen
• Vier Dinge Medikamente können Sie nicht lehren

Werbetreibende und Politiker verstehen Glück und Unzufriedenheit. Sie benutzen unser Verlangen nach Glück und unsere Unfähigkeit, es für mehr als einen Moment zu erreichen, um uns zu bewegen, hauptsächlich um uns zum Konsum zu bewegen. Deshalb hat Facebook seine Nutzer 2012 manipuliert. Sie wollten wissen, wie man Emotionen gestaltet. Und sie fanden es außer Stande, uns mehr oder weniger glücklich zu machen, indem sie unseren Newsfeed kontrollierten. Laut Facebook war es um unseren Inhalt zu verbessern; Nach dem gesunden Menschenverstand bedeutet unser Inhalt, uns mehr Sachen zu verkaufen, die uns glücklich machen werden, wenn auch nur für einen Moment.

Doch Glück ist jetzt so zentral für die moderne Existenz, dass wir, egal wie miserabel es ist, besser fühlen, wenn wir wissen, dass wir das Recht haben, es zu verfolgen. Wie der iranische Präsident Rohani diese Woche twitterte, nach der Verhaftung dieser verrückten Kinder, die zum Song "Happy" tanzen:

"#Happiness ist unser Volk ist richtig."

Glück mag jetzt ein fast universelles Recht sein, aber sein Streben hindert uns daran, stabilere Seinszustände zu schätzen: wie Zufriedenheit, Sicherheit und Sättigung. Angesichts einer Welt voller Elend ist es Zeit für eine neue Hymne. Nicht Pharrel Williams '"Happy", sondern Ace of Base's "Cruel Summer".