Hebe ein Glas (halb voll) auf morgen

Mit einem positiven Ausblick in die Zukunft zu blicken, schafft eine glückliche Vergangenheit, auf die man zurückblicken kann.

Quelle: Pixabay / CC0 Public Domain

Ein Freund von mir hält eine gewohnheitsmäßig pessimistische Zukunftsvision für eine bewusste Strategie des emotionalen Wohlbefindens: “Wenn ich mir das Schlimmste vorstelle, was in einer zukünftigen Situation passieren kann”, sagt er philosophisch, “dann bin ich nie überrascht wenn etwas Schlimmes tatsächlich passiert. “Ich versuche ihm zu sagen, dass er sich nur über nichts elend macht – das gegenwärtige Glück für einen unwahrscheinlichen zukünftigen Nutzen opfert -, da die schlechten Dinge, die uns passieren, selten so geschehen, wie wir es uns vorstellen Er sagt, es gibt ihm Seelenfrieden, um vorbereitet zu sein. Und um fair zu sein, abgesehen von den düsteren Aussichten, scheint er ein ziemlich gut angepasster Typ zu sein, also drücke ich die Sache nicht aus. Eine vor kurzem in Harvard durchgeführte Studie legt jedoch nahe, dass die prophylaktisch pessimistische Sichtweise meines Freundes auf die Zukunft kontraproduktiv sein könnte und ihn zukünftiges Glück berauben könnte, anstatt ihn vor zukünftigem Elend zu schützen.

Devitt und Schacter führten ein Paar Experimente durch, um zu untersuchen, wie die mentale Simulation zukünftiger Ereignisse unsere Erinnerungen an diese Ereignisse beeinflusst, wenn sie auftreten. Die Annahme einer positiven Zukunftsaussichten kann zu einer “rosigen Erinnerung” an diese Zukunft führen Vergangenheit. Im ersten Experiment wurden 25 jungen erwachsenen Teilnehmern Geschichten von hypothetischen Szenarien präsentiert, die plausibel auftreten konnten, und sie wurden gebeten, zukünftige Ereignisse mental nachzuahmen, von denen einige gut abliefen, andere schlecht liefen, was innerhalb des nächsten Jahres passieren könnte. Nach einer vorläufigen Beschreibung dieser Simulationen bewerteten die Teilnehmer jeden von ihnen mit einer Reihe von Faktoren, darunter emotionale Valenz, Lebendigkeit und persönliche Bedeutung. Nach einer 15-minütigen Pause sollten die Teilnehmer so tun, als sei ein Jahr vergangen, und dann eine Reihe kurzer Erzählungen präsentiert, die enthüllten, wie sich die Ausgangsszenarien “tatsächlich” entwickelten. Sie bewerteten dann die emotionale Valenz dieser Erzählungen.

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Nach einer weiteren 15-minütigen Pause nahmen die Teilnehmer eine Anerkennungsprüfung der Hälfte der Erzählungen vor. Für jede Erzählung wurden ihnen Kombinationen von positiven und negativen wahren Details, falschen Details, Folienelementen (nicht in den Erzählungen dargestellt) und neutralen Details des Distraktors präsentiert und danach gefragt, ob sie sich daran erinnerten, diese Informationen in den Erzählungen zu sehen. 48 Stunden später wurde ein zweiter Erkennungstest für die zweite Hälfte der Erzählungen durchgeführt, die nicht im ersten Test enthalten waren.

Wie vor dem Experiment angenommen wurde, führte die positive Simulation zukünftiger Ereignisse zu einer “liberalen Ausrichtung” für positive Details, die mit den Erzählungen verbunden sind, und einer “konservativen Tendenz” für negative Details. Für die Zukunftsszenarien, die von den Teilnehmern positiv und gut eingeschätzt wurden, erinnerten sie sich eher an positive Details als an negative Details und “erkannten” sogar gelegentlich positive Details, die in den Erzählungen nicht enthalten waren (Fehlalarme). In diesem ersten Experiment hat die Annahme eines positiven Ausblicks auf die Zukunft tatsächlich eine rosige Vergangenheit geschaffen.

Um den Prozess besser zu verstehen, durch den die positive Simulation der Zukunft nach der Vergangenheit günstigere Erinnerungen an sie erzeugt, führten Devitt und Schacter ein zweites Experiment durch, in dem die Teilnehmer positive und negative Erzählungen von zukünftigen und vergangenen Ereignissen simulierten. Da eine Reihe von Studien einen größeren Positivitätseffekt für zukünftige Ereignisse im Vergleich zu vergangenen Ereignissen gezeigt hat, wollten sie die zeitliche Orientierung vom eigentlichen Akt der Simulation trennen – um zu bestimmen, “ob diese Verzerrung ein Ergebnis des Nachdenkens über die Zukunft oder des unbeschränkten Denkens ist Durch die Wiederholung des in Experiment 1 verfolgten Protokolls zur Bestimmung des Einflusses einer positiven Zukunftssimulation untersuchte Experiment 2 die Rolle der Vergangenheitssimulation, indem die Hälfte der Teilnehmer hypothetische Ereignisse mental simulierte, wie es im vergangenen Jahr geschah. Wie im ersten Experiment erinnerten Teilnehmer, die Ereignisse positiv simulierten, eher positive Details aus Erzählungen als negative Details. In einer Folgebefragung wurden die Teilnehmer gebeten, die emotionale Wertigkeit jeder Erzählung zu bewerten, und die Erzählungen, denen positive Simulationen vorausgegangen waren, wurden positiver bewertet als die negativen Simulationen. Die positiv simulierten Ereignisse erzeugten nicht nur eine bessere Erinnerung an positive Details, sondern führten auch zu einem günstigeren subjektiven Eindruck.

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Devitt und Schacter spekulieren, dass diese Tendenz positiver Simulationen von zukünftigen Ereignissen im Nachhinein positivere Erinnerungen hervorruft – auch wenn die Ereignisse selbst in der emotionalen Valenz tatsächlich neutral waren – ist ein Ergebnis des Einflusses emotionaler Valenz auf den Kodierungsprozess von Erinnerungen, mit “Negative Affekte verbessern die Verarbeitung spezifischer Elemente und damit die Speichergenauigkeit, und positive Effekte erhöhen die schematische Verarbeitung und Speicherverzerrungen.” Positive Simulation erzeugt Erinnerungen, die “konzeptioneller sind und weniger Hinweise zur Bestimmung der Quelle enthalten” als negative Simulationen, so dass die im Allgemeinen positiv sind Eindruck, der mit den Simulationen verbunden ist, wird fälschlicherweise Details zugeordnet, die nicht einmal Teil der Erzählungen waren.

Wenn wir mental eine im Wesentlichen neutrale bevorstehende Veranstaltung simulieren – zum Beispiel einen Wochenend- “Teambuilding” -Retreat mit Kollegen von der Arbeit – mit einer positiven Einstellung, auch wenn das Wochenende so langweilig und ungenießbar ist wie solche erzwungenen Versuche, Kollegialität am Arbeitsplatz fast zu fördern unausweichlich wird unsere Erinnerung an das Ereignis nachher viel angenehmer sein, als wenn wir die Tage davor mit pessimistischer Angst verbringen würden. Und wenn das Event selbst den Widrigkeiten trotzt und tatsächlich Spaß macht, umso besser – wir können es in der Gegenwart und in der Zukunft genießen. Es stellt sich jedoch heraus, dass wir uns selbst keinen Gefallen tun, indem wir die Zukunft fürchten, auch wenn wir, wie mein pessimistischer Freund, diese Furcht rechtfertigen, indem wir uns vor möglichen emotionalen Konsequenzen schützen. Die Annahme einer positiven Zukunftsaussichten gibt uns ein Reservoir glücklicher Erinnerungen an die Vergangenheit, auch wenn die Vergangenheit selbst nicht so glücklich war wie wir uns erinnern.

Verweise

Devitt, AL und DL Schacter. “Ein optimistischer Ausblick schafft eine rosige Vergangenheit: Der Einfluss der episodischen Simulation auf das nachfolgende Gedächtnis.” Psychological Science , 2018; 095679761775393 DOI: 10.1177 / 0956797617753936