Helen Keller und die Erste Akitas in den Vereinigten Staaten

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Ein Journalist hat mir vor kurzem ein Foto von Helen Keller von 1947 geschickt, auf dem ein großer Hund zu ihren Füßen ruht. Er wollte wissen, ob das ihr Blindenhund war. Es war nicht, aber der hübsche Akita war sicherlich ein historisch bedeutender Hund.

Leider gibt es heute viele Menschen, die nicht viel über Helen Keller wissen, aber während ihres Lebens war sie eine sehr bedeutende Persönlichkeit. In den 1960er Jahren verlieh ihr Präsident Lyndon B. Johnson die Presidential Medal of Freedom , die eine der beiden höchsten zivilen Auszeichnungen in den Vereinigten Staaten ist. Es wurde in Anerkennung ihrer Beiträge als Anwalt für Menschen mit Behinderungen vergeben.

Helen Keller wurde 1880 in Tuscumbia, Alabama, geboren und schien ein ganz normales Kind zu sein. Vor ihrem zweiten Geburtstag bekam sie jedoch eine Art mysteriöse Krankheit, die sie beide taub und blind machte. Die Geschichte darüber, wie Anne Sullivan ihr schließlich beibrachte, damit sie letztendlich sprechen konnte, bildete 1962 die Grundlage für den inspirierenden Oscar-preisgekrönten Film Der Wunderarbeiter . Keller würde später ein weltberühmter Sprecher und Autor werden. Sie schrieb insgesamt 12 veröffentlichte Bücher und eine Reihe von Artikeln. Sie wird auch als politische Aktivistin in Erinnerung bleiben. Zusätzlich zu ihren internationalen Bemühungen, das Wohlergehen von Menschen mit sensorischen Behinderungen zu fördern, war sie eine Pazifistin, die sich für Frauenrechte, einschließlich Geburtenkontrolle, einsetzte. Sie half auch bei der Gründung der American Civil Liberties Union (ACLU).

Helen Keller wuchs mit Hunden auf und liebte sie sehr für ihre Kameradschaft. In einem ihrer Artikel schrieb sie über eines der ersten Dinge, die sie tun würde, wenn sie plötzlich ihre Vision wiedererlangen würde. Sie sagte: "Ich würde gerne in die loyalen, vertrauensvollen Augen meiner Hunde schauen … deren warme, zärtliche und verspielte Freundschaften mir so trösten."

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Im Jahr 1937 begann Keller eine ausgedehnte sprechende Tour, die sie durch einen großen Teil von Japan führte. Das japanische Volk war sehr von ihr und ihrer Geschichte der Überwindung ihrer persönlichen Behinderungen betroffen. Zusätzlich zu ihren formellen Verpflichtungen und nur wegen ihrer Vorliebe für Hunde, entschied sich Keller auch, den Akita-Distrikt zu besuchen. Das war, weil sie die Geschichte von Hachiko gehört hatte.

Hachiko war ein Akita von Dr. Eisaburo Ueno, Professor an der Universität Tokio. Der Hund begleitete seinen Herrn jeden Tag zum Bahnhof, um ihn zu sehen. Er kehrte jeden Nachmittag zur Station zurück, um seinen Meister zu begrüßen. Eines Nachmittags kehrte Professor Ueno nicht zurück – er war in Tokio gestorben. Hachiko wartete am Bahnhof bis Mitternacht. Am nächsten Tag und fast 10 Jahre später kam Hachiko zum Bahnhof und wartete auf seinen Meister. Jeden Abend, nachdem der Zug gekommen war und die Passagiere sich verstreut hatten, suchte Hachiko sorgfältig den Bahnhof ab, bevor er langsam allein nach Hause ging. Um eine solche Loyalität zu ehren, wurde eine Bronzestatue dieses Akita, der seinen Meister so sehr liebte, auf der Shibuya Station errichtet. Diese Statue wurde zu einem beliebten Ort, an dem Liebende ihre Hingabe und ihr Engagement zueinander bekunden.

Zu der Zeit ihres Besuchs in Japan war der Akita in Amerika praktisch unbekannt. Als Keller einen dieser Hunde zum ersten Mal traf, war sie davon beeindruckt und erwähnte, dass sie gerne einen dieser "treuen Hunde" für sich haben würde. Die japanische Regierung nahm diese Bitte zu Herzen. Sie kontaktierten Ichiro Ogasawara, einen jungen Beamten der Akita City Police Department, der Besitzer und Züchter dieser großen Hunde war. Ogasawara wurde gebeten, Keller mit einem Akita zu versorgen und er gab ihr einen seiner eigenen neuen Welpen. Er wurde Kamikaze-Go genannt.

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Keller hat sich während der 16-tägigen Bootsfahrt mit "Kami" verbunden gefühlt. Sie fühlte, dass der Hund eine besondere Empfindlichkeit gegenüber ihren emotionalen Zuständen hatte. "Wenn ich aus Einsamkeit für meinen geliebten Lehrer weinte, würde er seine große Pfote auf mein Knie legen und seine kalte Nase gegen meine Wange drücken und die Tränen weglecken."

Als sie in den USA ankamen, verkündeten Zeitungen, dass Keller eine brandneue und beeindruckende Hunderasse nach Amerika gebracht habe. Unglücklicherweise war Kamis Leben nicht sehr lang und er starb an Staupe, bevor er acht Monate alt war. Keller schrieb traurig an Ogasawara und sagte: "Wenn jemals ein Engel im Pelz war, war es Kamikazi. Ich weiß, dass ich nie die gleiche Zärtlichkeit für irgendein anderes Haustier fühlen werde … "

Die japanische Regierung war betrübt darüber, dass ihr Geschenk an Keller zu einem so tragischen Ende gekommen war. Für die Regierung war es, als hätten sie ihre Bitte nicht erfüllt, dass ein Hund ihr Begleiter sein sollte. Also wurde Ogasawara erneut kontaktiert und er wurde gebeten, Keller einen anderen Hund zur Verfügung zu stellen, der ihr als "offizielles Geschenk der japanischen Regierung" zugesandt wurde. Dieser neue Hund hieß Kenzan-Go und hatte den gleichen Vater und die gleiche Dame wie Kami. Es gab Bedenken, ob der Hund tatsächlich nach Keller kommen würde, weil sich die Beziehungen zwischen den USA und Japan verschlechtert hatten. Glücklicherweise wurde das Schiff jedoch durchgelassen und der Hund, den Keller als "Go-Go" bezeichnete, kam im Juli 1939 an und wurde damit der zweite Akita, der in Amerika lebte. Es war dieser Hund, Kenzan-Go, der zu Kellers Füßen auf dem Foto saß, auf dem ich geschickt wurde.

Go-Go wäre nicht lange das einzige Mitglied seiner Rasse in Amerika. Fotos von Keller mit dem großen, starken Hund, kombiniert mit ihren häufigen Erwähnungen, wie hingebungsvoll und beschützend er war, schürten eine Nachfrage nach Akitas. Der Zweite Weltkrieg verhinderte den Import dieser Hunde aus Japan für mehrere Jahre. Nach dem Ende des Krieges kontaktierte eine Reihe von Menschen Soldaten, die in Japan stationiert waren, mit der Bitte, Akita-Welpen nach Hause zu bringen. Allmählich, als die Popularität der Rasse in den USA zunahm, wurde eine traditionellere Verbindung mit Akita-Züchtern in Japan etabliert. Der Akita wurde erst 1955 vom American Kennel Club anerkannt und 1972 zog der AKC den Akita aus der Diverse Klasse in die Working-Class.

Als ich zum ersten Mal von Helen Kellers Verein mit dem Akita erfuhr, war ich etwas betrübt darüber, dass sie aufgrund ihrer sensorischen Behinderungen nie die Chance hatte, ihren Hund mit dem Schwanz wedeln zu sehen oder ihn bellen zu hören. Aber ich habe inzwischen gelernt, dass dies nicht die Art ist, wie sie die Situation betrachtet. In einem Interview sagte Keller später: "Niemand, der nicht blind ist, so sehr er sein Haustier auch liebt, kann wissen, was die Liebe eines Hundes wirklich bedeutet." Ich hoffe, dass sie falsch liegt, da ich das Gefühl habe, dass ich das spüren kann Zuneigung, die meine Hunde und ich teilen, aber ich bin auch froh, dass Helen Keller fühlte, dass sie auch ohne das Sehen und Hören die Liebe eines Hundes fühlen konnte.

Stanley Coren ist der Autor vieler Bücher einschließlich: Götter, Geister und Black Dogs; Die Weisheit der Hunde; Träumen Hunde? Geboren um zu bellen; Der moderne Hund; Warum haben Hunde nasse Nasen? Die Pawprints der Geschichte; Wie Hunde denken; Wie man Hund spricht; Warum wir die Hunde lieben, die wir tun; Was wissen Hunde? Die Intelligenz der Hunde; Warum verhält sich mein Hund so? Hunde für Dummies verstehen; Schlafdiebe; Das Linkshänder-Syndrom

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