Alt werden bedeutet nicht, Junge zu verlieren

Mit zunehmendem Alter werden wir zu Männern und Frauen aller Jahreszeiten – alt und jung und dazwischen.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Big Stock.

Der Frühling ist offiziell eingetroffen, doch der Winter und Frühling spielen weiterhin ihr jährliches Tag-Tag-Spiel. Während die Jahreszeiten der Natur ewig und etwas geordnet sind, können sie auch merkwürdig und unvorhersehbar sein. Eine ähnliche Überlappung der Jahreszeiten tritt im menschlichen Leben auf.

In vielen Mythen der Welt kann sich die alte Frau je nach Bedarf in ein junges Mädchen und wieder zurück verwandeln. Die Autorin Patricia Monaghan bemerkte: „In der Flut der Jahreszeiten sehen wir jede mehr als einmal…. Wir glauben, der Frühling kommt einmal zu uns, geht einmal, ist für immer vorbei. Aber die Menschen drehen sich durch die Jahreszeiten des Lebens wie die [natürliche] Welt: Es gibt Tage in der Jugend, in der Mitte des Lebens, im Alter, genauso wie es in jedem ein Verlust und eine Kälte gibt. “ ₁

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Während Alt und Jung als Gegensätze erscheinen mögen, existieren sie tatsächlich nebeneinander. Mit zunehmendem Alter werden wir zu Männern und Frauen aller Jahreszeiten, in jeder zu Hause, eingesperrt von niemandem. Als Schriftstellerin Madeleine L’Engle entdeckte: “Das Tolle am Älterwerden ist, dass man nicht jedes andere Alter verliert, in dem man war.”

Aktuelle Studien zur Entwicklung des Menschen legen nahe, dass wir viele Altersstufen gleichzeitig haben und dass das chronologische Alter relativ unwichtig ist. Walter Bortz, Professor an der Stanford School of Medicine, stellt zum Beispiel fest: „Das Zeitalter wird für das Leben, das, was wir erleben und wer wir werden, zunehmend irrelevant.“ ₂ Statt einer einzigen Zahl, die gemessen wird Jahre wird das Alter zunehmend als multidimensional betrachtet, mit chronologischen, biologischen, kognitiven, sozialen und psychologischen Dimensionen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt können wir chronologisch 77 sein, während unser anderes Alter Jahrzehnte umfassen kann.

Die Unterschiede zwischen den Individuen sind mit dem Alter ausgeprägter, und je älter wir werden, desto ähnlicher werden wir. Die Menschen altern auf unterschiedlichste und manchmal wilde Weise. In der Tat haben einige Gerontologen die älteren Erwachsenen von heute als „chronologische Nonkonformisten“ bezeichnet. Dies ist eine erfreuliche Nachricht für diejenigen, die in Amerika und an anderen Orten altern, wo das Älterwerden in der Regel irrtümlicherweise als unvermeidlicher Abriss in Ablehnung und Elend betrachtet wird .

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Ein Grund für die verlustorientierte Sicht des Alterns ist, dass die frühesten Studien über die späte Lebenszeit mit Ältesten in Krankenhäusern durchgeführt wurden. Jahrzehnte der neueren Forschungen haben gezeigt, dass das emotionale Wohlbefinden oft mit zunehmendem Alter zunimmt und dass körperliche Gesundheit, kognitive Vitalität und Leidenschaft, von denen man annimmt, dass sie mit zunehmendem Alter verkümmern, tatsächlich zugänglich bleiben.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Big Stock.

Körperliche und kognitive Vitalität

Eine wachsende Anzahl von Studien im Spätleben zeigt, dass die meisten physischen Veränderungen, die einst als Teil des Alterungsprozesses angenommen wurden, eher auf unsere Lebensweise bezogen sind als auf die Zeit, in der wir geboren wurden. Dr. Mike Evans schreibt zum Beispiel: „Das wirklich Aufregende ist, dass wir dachten, dass Probleme wie reduzierte Herz-Kreislauf- und Atmungsfunktion, Muskelschwund und Knochenschwund nur ein natürlicher Teil des Alterns waren, aber jetzt ist es klar Die meisten sind tatsächlich das Ergebnis von Inaktivität. “ ₃

Die meisten sogenannten “Probleme des Alters” sind die Folge von Verhalten und Einstellungen und nicht des chronologischen Alters. Sie können durch regelmäßiges Training und andere gesundheitsfreundliche Praktiken verhindert, verzögert oder ausgeglichen werden.

Es gibt auch immer mehr Beweise dafür, dass der kognitive Verlust weit weniger ausgeprägt ist als bisher angenommen. Die Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit verlangsamt sich etwas, aber das Langzeitgedächtnis und die praktische Problemlösung (manchmal auch als Weisheit bezeichnet) nehmen häufig zu. Ermutigend: Der schwächere kognitive Verfall ist kein normaler Teil des Älterwerdens.

Das Gehirn im späten Alter hat eine weitaus größere Fähigkeit zur Weiterentwicklung, Resilienz und Neuverkabelung als frühere Studien nahe legen. Wie Dr. Gene Cohen in The Mature Mind feststellt, verbessern einige Veränderungen im alternden Gehirn unsere Fähigkeit zur Zufriedenheit und Gleichmut. (Weitere Informationen zur Aufrechterhaltung der kognitiven Vitalität im späteren Leben finden Sie auch in Ellen Langers Achtsamkeit und in Hansens und Mendius ‘Gehirn.)

Lebenslange Leidenschaft

Studien zeigen auch, dass regelmäßiger sexueller Genuss die Norm für gesunde Älteste mit Partnern ist und dass körperliche Intimität mit dem Alter oft zufriedenstellender wird. ₄ In ihrer umfassenden Studie über Sexualität im späteren Leben stellen Starr und Weiner fest: „Wie eine 72-jährige Frau erklärte und für viele unserer Befragten sprach:„ Sex ist viel entspannter. . . Ich kenne meinen Körper besser und wir kennen uns besser. Sex ist ohne Eile und das Beste in unserem Leben. “ ₅

In der Mehrheit der Stammes- und Dorfkulturen wird mit sexuellen Aktivitäten unter den Ältesten gerechnet, die bis sehr spät im Leben regelmäßig auftreten. Laut Winn und Newton, die das Sexualverhalten älterer Menschen in 106 indigenen Kulturen untersucht haben, haben Frauen in einem sehr späten Lebensalter typischerweise ein größeres Interesse am Sex als sehr alte Männer und haben häufig jüngere Männer als Partner. ₆

In den Industrieländern deuten Längsschnittstudien darauf hin, dass die meisten gesunden, älteren Ehepaare von anhaltendem regelmäßigem Sexgenuss berichten. Die Hauptgründe für die mangelnde sexuelle Aktivität bei zölibatären Ältesten sind der fehlende Partner (insbesondere für Frauen) und ein schlechter Gesundheitszustand anstelle des chronologischen Alters oder mangelndes Interesse an Sex. ₇

Die Leidenschaft für das späte Leben kann natürlich viele Formen annehmen, und sexuelle Aktivität ist nur eine davon. Viele Künstler und Wissenschaftler sind in den letzten Jahrzehnten ihres Lebens mit leidenschaftlicher Arbeit beschäftigt oder beginnen neue kreative Bemühungen.

Der Psychologe Dean Simonton betont: „Empirische Untersuchungen deuten tatsächlich darauf hin, dass die kreative Produktivität in den letzten Jahren eine bedeutende Renaissance erleben kann, insbesondere in Richtung auf das Ende des Lebens. . . Irgendwann nach den späten sechziger Jahren tritt häufig ein Wiederaufleben der Produktion auf. . . (widerspricht) der vermeintlichen Unvermeidlichkeit der Abfahrt. “ ₈

Als ältere Menschen haben wir das Privileg, die Vorteile des Alters zu genießen – wie zunehmende Zufriedenheit und Mitgefühl, ein wachsendes Gefühl der Verwandtschaft mit anderen Menschen und Arten, die Fähigkeit, die Ebbe und Flüsse des Lebens mit mehr Gleichmut und Humor zu reiten vertiefende Weisheit – während wir mit unserem jüngeren Selbst verbunden bleiben.

Endnoten

1- Monaghan, Patricia, Jahreszeiten der Hexe, 3-4.

2- Bortz, Walter, MD. Wir leben zu kurz und sterben zu lang, 199.

3- Evans, Mike, MD. Zitiert in Allison, Malorye, “Die Chancen verbessern”, Harvard Health Letter 16, No. 4 (Februar 1991): 3-6.

4 Elias, Marilyn. “Liebe für das späte Leben”, Harvard Health Letter 18, Nr. 1 (November 1992): 1-3.

5 Starr und Weiner, Sex und Sexualität, 11.

6 Winn und Newton, “Sexualität im Alter”, Archiv des sexuellen Verhaltens 11, Nr. 4 (August 1982): 283-98.

7 Starr und Weiner, 13-14, 47-50 und 161-83.

8 Simonton, Dean. „Kreative Produktivität durch die Erwachsenenjahre“, Generations 15, No. 2, (Spring 1991): 13-16.