Illusionen der Größe I: Übervertrauen, Anstrengung und Wahrnehmung

Für mindestens die letzten 30 Jahre war es ein bizarrer Akt, auf die Graduate School in Psychologie zu gehen, um eines Tages Professor zu werden. Der akademische Arbeitsmarkt hat oft 50 Arbeitsplätze in jedem Bereich der Psychologie, und es gibt Hunderte von Doktoranden, die um diese Plätze konkurrieren. Ich weiß, dass ich als Doktorand davon ausgegangen war, dass ich trotz dieser Schwierigkeiten einen Job bekommen würde. Und jedes Jahr nimmt eine neue Generation von Studenten denselben Sprung.

Diese Selbstüberschätzung beschränkt sich natürlich nicht auf Doktoranden in der Psychologie. Es gibt Basketballspieler im ganzen Land, die stundenlang ihrem Spiel widmen, in der Hoffnung, einen NBA-Platz zu schmücken. Unternehmer verfolgen neue Unternehmen und neue Ideen mit Träumen von Erfolg, auch wenn die meisten neuen Unternehmen scheitern. Paare heiraten weiterhin, trotz einer Scheidungsrate, die bei 50% liegt.

Es ist seltsam, dass Menschen oft schlecht über ihre Erfolgschancen kalibriert sind. Wir sind oft zu sehr auf unsere Fähigkeiten angewiesen, auch wenn wir manchmal zu pessimistisch sind. Es ist selten, dass wir einen realistischen Ausblick auf die Zukunft haben. Warum berechnen wir unsere Chancen in den Ventures auf der Welt nicht besser?

In dieser Reihe von Beiträgen werde ich über die positiven und negativen Auswirkungen dieser Fehler bei der Kalibrierung auf Verhalten und Motivation sprechen.

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Um die Dinge in Gang zu bringen, konzentriere ich mich auf das, was Sie vielleicht für einen interessanten Kontrast halten: die visuelle Wahrnehmung. Ich denke, die meisten von uns gehen davon aus, dass wir zwar in Bezug auf zukünftige Ereignisse systematisch falsch liegen, dass wir aber in unseren Ansichten über das, was in unserer visuellen Welt existiert, wahrscheinlich recht genau sind. Zumindest nehmen wir an, dass das, was wir in der Welt sehen, nicht so stark von unseren aktuellen Zielen und Motivationen beeinflusst wird. Das heißt, es gibt vielleicht Vorurteile in dem, was wir sehen, aber die Art und Weise, wie wir die Welt wahrnehmen, sollte sich nicht ändern, nur weil sich unsere Ziele und Motivationen geändert haben.

Dennis Proffitt und seine Kollegen haben viele wichtige Untersuchungen durchgeführt, um zu zeigen, dass selbst unsere Wahrnehmung der Welt durch unsere Motivationen stark beeinflusst wird. Zum Beispiel hat Proffitt zusammen mit seinen Kollegen Jeanine Stefanucci, Tom Banton und William Epstein 2003 eine Reihe von Studien in der Zeitschrift Psychological Science veröffentlicht. Sie manipulierten die Menge an Anstrengung, die Menschen benötigten, um Dinge wie Schweres tragen zu können Rucksack. Dann mussten die Menschen Entfernungen von ihrem Standort zu verschiedenen Punkten der Welt beurteilen. Wenn Menschen sich mehr anstrengen mussten, um laufen zu können, beurteilten sie konsequent Entfernungen als weiter weg, als wenn sie weniger Anstrengung aufwenden mussten.

Der Erfolg beeinflusst auch die Wahrnehmung. Jessica Witt, Sally Linkenauger, Jonathan Bakdash und Dennis Proffitt veröffentlichten 2008 in Psychonomic Bulletin and Review einen Bericht über die Beurteilung der Größe von Golflöchern, basierend darauf, wie gut sie spielen. Einige Leute machten eine Reihe sehr kurzer Putts, während andere lange Putts machten. Es überrascht nicht, dass die Leute, die kurze Putts machen, mehr von ihnen versenken, als Leute, die lange Putts nehmen. Danach standen alle in der gleichen Entfernung vom Golfloch, und während sie es ansahen, reproduzierten sie die Größe des Lochs mit einem Computerzeichnungspaket. Die Leute, die mehr Putts sanken, zogen größere Löcher als die Leute, die weniger Putts versenkten. Der Erfolg dieser Aufgabe beeinflusste tatsächlich, wie groß das Loch aussah.

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Die Bedeutung dieser Beispiele liegt darin, dass unsere aktuellen Ziele, Motivationen und Aufgabenerfolge die visuelle Wahrnehmung beeinflussen. Diese Effekte sind überraschend. Aber wenn unsere Ziele und Motivationen das beeinflussen können, was wir sehen, sollten wir uns wahrscheinlich nicht wundern, dass sie auch unser Vertrauen in die Zukunft beeinflussen.

Beginnend mit dem nächsten Post, werde ich darüber sprechen, wie sich Annahmen über zukünftige Ergebnisse auf unser derzeitiges Verhalten auswirken.