In den meisten sexuellen Angriffen, “Defense Circuitry” läuft die Show

Schlüssel zum Verständnis und zur Unterstützung von Überlebenden und für großartige Ermittlungen.

Wenn ich Militärprofis die grundlegende Neurobiologie des sexuellen Angriffstraumas lehre, verbinde ich hauptsächlich die Punkte und schalte diese sprichwörtlichen Glühbirnen in ihren Köpfen ein.

Quelle: Jezper / Shutterstock

Sie wissen bereits, dass Menschen auf Schüsse und Explosionen mit Reflex- und Verhaltensweisen reagieren (hoffentlich im Kampftraining erlernte effektive Gewohnheiten). Die meisten wissen aus ihren eigenen Kampferfahrungen und späteren Aktionen nur allzu gut, wie unvollständig traumatische Erinnerungen sein können.

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Wenn es jedoch zu sexuellen Übergriffen kommt, haben viele noch nicht darüber nachgedacht: Dank der Art und Weise, wie sich unser Gehirn entwickelte, reagierten die Menschen auf die gleiche grundlegende Weise auf einen Bekannten, der sie sexuell angreift, genauso wie auf feindliches Feuer und zurück dorthin geht Alles begann, von einem großen Raubtier angegriffen zu werden, das höllisch darauf aus ist, sie zu essen.

Natürliche Selektion hat unseren Gehirnen eine Abwehrschaltung gegeben , die gegen alle Arten von Angriffen und Stresssituationen geschützt ist. Und diese Schaltung läuft bei den meisten sexuellen Übergriffen, so wie es bei militärischen Kämpfen und anderen Angriffen oder extremen Belastungen der Fall ist.

Ein paar Klarstellungen: Nicht jeder sexuelle Übergriff, wie er gerade stattfindet, beinhaltet schweren Stress oder Trauma. Aber die meisten tun es, genauso wie viele Erfahrungen mit sexueller Belästigung, und darauf konzentriere ich mich hier. Zweitens ist das Gehirn kein Computer, aber die meisten Neurowissenschaftler sehen es als zusammengesetzt aus “Schaltkreisen” (oder “Netzwerken”), dh Sammlungen von Gehirnbereichen, die zusammenarbeiten, um bestimmte Funktionen auszuführen. Drittens ist der alte Begriff “Angstschaltung” auf dem Weg, durch “Abwehrschaltungen” ersetzt zu werden, weil verschiedene Gehirnschaltungen subjektiven Erfahrungen unterliegen (z. B. Angst fühlen) und objektiven Verhaltensweisen (z. B. Einfrieren) unterliegen und Forscher dies nicht können Fragt Tiere, wenn sie Angst haben, können sie aber sicher Abwehrverhalten und Gehirnaktivität messen.

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Sie haben vielleicht vorher noch nichts von der Abwehrschaltung gehört, aber Sie haben wahrscheinlich schon von der Amygdala gehört. Es ist ein kleiner, mandelförmiger Teil des Gehirns mit Subregionen, die Informationen von und zu vielen anderen Gehirnregionen und Schaltkreisen empfangen und senden. Entgegen der landläufigen Meinung ist die Amygdala nicht das “Angstzentrum” des Gehirns. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass sie möglicherweise nicht einmal Bedrohungen erkennen. Die Amygdala kann jedoch große Auswirkungen auf Stress-bezogene Verhaltensweisen und Erinnerungen haben und ist definitiv eine Schlüsselkomponente der Abwehrschaltung.

Erinnern wir uns an die “Abwehrschaltung”, auch wenn es nicht so cool klingt wie “Amygdala”.

Wichtig ist, dass wir nicht genau wissen müssen, welche Teile der Abwehrschaltung genau welche Funktionen ausführen und welche Auswirkungen sie genau auf Verhalten und Speicher haben. (Neurowissenschaftler können sich sorgen und kämpfen um diese Details. Wenn Sie interessiert sind, geben die folgenden Referenzen einen Einstieg in die jüngsten Debatten.)

Es ist viel hilfreicher, einige wichtige Fakten zu kennen: Die Abwehrschaltung ist immer eingeschaltet und sucht nach Gefahren. Wenn ein Angriff erkannt wird oder Stress hoch ist, kann er das Gehirn schnell beherrschen, unter anderem indem er den rationalen präfrontalen Kortex beeinträchtigt und die Aufmerksamkeit kontrolliert, das Verhalten auf Reflexe und Gewohnheiten überträgt und festlegt, was in das Gedächtnis gelangt.

Zum Beispiel, wie ich in einem zukünftigen Beitrag erklären werde, hat die Forschung an Tieren und Menschen gezeigt, dass Stress das Gehirn in die Abhängigkeit von Verhaltensweisen der Gewohnheitsschaltung versetzt. Auch dies ist etwas, das das Militär völlig versteht, und warum Kampftraining wiederholt das Laden, Reinigen und Abfeuern von Waffen und das wiederholte Üben von Kampftaktiken beinhaltet, so dass diese Verhaltensweisen in die Gewohnheitskreisläufe gebrannt werden.

Sobald wir diese wichtigen Fakten über die Verteidigungselektronik aufgenommen haben, werden wir nicht überrascht sein, wenn eine intelligente Frau sagt, dass es ihr nie eingefallen ist, während sie vergewaltigt wurde, nach ihrer Mitbewohnerin zu schreien. Wir werden wissen, dass ihr präfrontaler Cortex wahrscheinlich beeinträchtigt ist. Wir werden nicht überrascht sein, wenn ein Navy-Rekrut, der in einem “hazing incident” niedergehalten und sodomized wurde, genauso reagierte, wie er es immer tat, als sein Stiefvater ihn verprügelte. Wir werden wissen, dass die Abwehrmechanismen seines Gehirns perfekt dazu in der Lage sind, diese alten Gewohnheiten der Unterwerfung im Handumdrehen aufzudecken.

Wir werden auch nicht eine Frau falsch einschätzen, die, während sie in einem Zustand des verwirrten Schreckens auf einem Bett lag, sich auf höfliche Gewohnheiten zurückzog, die sie seit langem benutzt, um unerwünschten Annäherungen von Männern, die keine Vergewaltiger sind , erfolgreich zu widerstehen. Wenn sie sich immer wieder erinnert: “Mein Freund wird es herausfinden”, bis wir schließlich in der Niederlage zusammenbrechen, werden wir nicht durch die offensichtliche Diskrepanz zwischen den Worten, die sie sprach, und dem Schock und der Angst, die sie fühlte, verwirrt sein. Wir werden nicht von ihren höflichen Worten annehmen, dass sie “eigentlich” zu der Zeit “gemischte Gefühle” hatte und erst später “Vergewaltigung” nannte, weil sie Angst hatte, dass ihr Freund es herausfinden würde.

Stattdessen werden wir solche Annahmen nicht treffen. Wenn wir ein Ermittler sind, der diese Dinge versteht, werden wir nichtleitende und nicht wertende Fragen stellen, mit echter Neugier und Bereitschaft zuhören, etwas Neues darüber zu lernen, wie Menschen auf sexuelle Übergriffe reagieren können, und dann objektiv ihre Erinnerungen zusammenfügen mit allen anderen verfügbaren Beweisen.

Ein Schlüsselmoment bei den meisten sexuellen Übergriffen, wenn die Abwehrschaltung das Gehirn zu beherrschen beginnt.

Quelle: Jim Hopper

Veraltete Herangehensweisen an die Untersuchung von Überlebenden für sequenzielle Erzählungen, selbst wenn ihre Erinnerungen nicht auf diese Weise erinnert werden. Sie erwarten Berichte von klar rationalem und strategischem Verhalten inmitten von Angriffen. Sie führen zu Missverständnissen, was dazu geführt hat, dass die Überlebenden wieder traumatisiert werden und dass die Täter damit durchkommen (und es wieder tun).

Im Gegensatz dazu hören Ermittler, die verstehen, wie Gehirne in traumatischen Situationen funktionieren, für den Moment, in dem der Angriff von der Verteidigungsschaltung des Opfers entdeckt wurde, möglicherweise begleitet von einer kurzen “Einfrieren” -Antwort. Sie wissen, dass dies ein Schlüsselmoment bei den meisten sexuellen Übergriffen ist, wenn sich das Gehirn plötzlich und radikal verändert, mit großen Konsequenzen für das Denken, Verhalten und Gedächtnis. Sie verstehen, warum nur einige Details der Erfahrung (z. B. “zentrale Details” der Verteidigungsschaltung die meiste Aufmerksamkeit und Bedeutung, ob eine Hand auf den Hals oder ein Fleck an der Wand) in das Gedächtnis gebrannt wurden, während andere Details (das waren “Periphere” für das Opfer, aber kann für die Untersuchung von zentraler Bedeutung sein) wurde nie bald verschlüsselt oder verblasst.

Zusammengefasst, wenn wir wissen, was passiert, wenn die Abwehrschaltung einen Angriff entdeckt und die Gehirnfunktionen schnell beherrscht, können wir realistische Erwartungen über das Verhalten und die Erinnerungen der Opfer haben. Wir können verstehen, dass diese Verhaltensweisen und Erinnerungen, so verwirrend und unplausibel sie auch auf den ersten Blick erscheinen mögen, normale, gehirnbasierte Reaktionen darauf sind, ob sie sexuell oder physisch von einem Feind oder irgendjemand anderem angegriffen werden. Und wir können auf jedes Konto von jemandem antworten, der sexuelle Übergriffe mit einem Verstand und einem Herzen berichtet, die gut vorbereitet, mitfühlend und wirklich objektiv sind, nicht anfällig für Fehlinterpretationen und Fehleinschätzungen ihres Verhaltens und ihrer Erinnerungen.

In meinem Unterricht habe ich festgestellt, dass Militärangehörige und Polizeibeamte zusammen mit Überlebenden von sexuellen Übergriffen die schnellsten Studien sind. Weil auch sie erfahren haben , was passiert, wenn ihre Verteidigungsschaltung die Show ausführt, können sie plötzlich alle Arten von Punkten verbinden, die sie noch nie zuvor verbunden hatten.

Quelle: Nature Publishing Group, mit Erlaubnis verwendet

In zukünftigen Posts werde ich das alles ausführlicher erklären und diese Punkte im Bild auf der linken Seite auspacken. In der Zwischenzeit kannst du Sexual Assault & the Brain auf meiner Website, meine kurzen Texte darüber, warum viele Opfer von sexuellen Übergriffen nicht kämpfen oder schreien und fragmentarische Erinnerungen haben, und mein eindringliches Video, Neurobiologie von Trauma & Sexual, lesen Angriff. (Alle erschienen vor der jüngsten Amygdala-Forschung und bevor ich “Angstschaltung” durch “Abwehrschaltung” ersetzt habe.)

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