In die Sterne geschrieben: Die sich verschiebenden politischen Sande Afrikas im Norden

Minderheiten sind die Sterne des Firmaments; Mehrheiten, die Dunkelheit, in der sie schweben.
– Martin H Fischer

Am Morgen des 22. Juni 1799 saß der deutsche Entdecker Alexander von Humboldt mit Teleskop in der Hand auf einem Berg auf Teneriffa. Es war früh, gegen 5 Uhr, und eine ätherische, indigofarbene Morgendämmerung sickerte langsam und unerbittlich durch die Wüsten Nordafrikas auf ihn zu. Lichtjahre über der Insel, in verrückten mathematischen Stämmen, versammelten sich die Sternbilder auf ihrer kosmologischen Startlinie und drehten ihre Motoren für den unsichtbaren Exodus des Tages: über den Atlantik, zurück über den Pazifik, dann nach Hause, wie funkelnde Silbervampire, in Zeit für Sonnenaufgang.

Von Humboldt nahm sein Fernrohr und legte es ihm ins Auge. Dann zog er es schnell zurück.

Einer der Sterne schien außer Tritt zu sein, seinen Gravitationsordnungen nicht gehorsam zu sein und in einer zufälligen, schwingenden Bewegung hin und her zu schwingen. Konnte er sich vielleicht irren? Haben seine Augen ihm Streiche gespielt?

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Die Antwort, wie uns die wissenschaftlichen Bücher jetzt sagen, war nein. Von Humboldt hat sich nicht getäuscht, und das Phänomen, das er erlebt hatte, war real. Sternschwanken , schrieb er in sein Tagebuch. Was auf Englisch schwingende Sterne bedeutet .

Wir nennen es jetzt Autokinese.

Nach etwas über einem halben Jahrhundert, nachdem Humboldt ihn zum ersten Mal entdeckt hatte, galt die Autokinese als ein astronomisches Artefakt: ein arkanes Phänomen, das nur am Himmel herrschte. Aber 1857 brachte ein Schweizer Psychologe namens Gottfried Schweizer mit Hilfe einer Laterne, eines verdunkelten Raumes und eines Stückes Karte mit einem Schlitz die Dinge buchstäblich buchstäblich auf die Erde. Er kopierte die Wirkung in seinem Labor. Die schwingenden Sterne waren ein wenig näher zu Hause, entdeckte er, fluktuierte nicht im äußeren, sondern im inneren Raum: der zwischen unseren Ohren. Die Erfahrung war subjektiv. Ein stationärer Lichtpunkt in einer ansonsten konturlosen Umgebung scheint sich zu bewegen. "Appear" ist das operative Wort.

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Nachfolgende Beobachtungen außerhalb des Labors machten die Ergebnisse von Schweizer offiziell. Experimente an Fliegern in den kriegszerstörten 1940er Jahren zeigten, dass nächtliche Fehleinschätzungen alltäglich waren: Sterne und Planeten, die sich über den Horizont erstreckten, wurden oft mit Flugzeugen verwechselt. Nicht zu vergessen, in jüngerer Zeit, UFOs.

Verschwörungstheoretiker und Wacko-Brigade nehmen zur Kenntnis: AutoKinese hat eine Menge zu verantworten.

Psychologen schreiben die Wahrnehmung von Bewegung, wo es keine gibt, auf unmerkliche, unwillkürliche Zuckungen des Augapfels zurück. Es kann aber auch durch die Anwesenheit anderer Personen verursacht werden. Im Jahr 1936 demonstrierte der Psychologe Muzafer Sherif etwas Außergewöhnliches: Stell dir vor, dass du ein Licht bewegst, und andere werden es auch sehen. Nicht nur das, sondern eine Menge Leute werden sich darüber einig sein, wie weit es geht. Sie werden zu einer "Gruppennorm" für das Ausmaß der Verschiebung gelangen: eine kalibrierte Schätzung, die sich von ihren eigenen unterscheidet. Interessanterweise besteht diese Norm über die Zeit hinweg. Als sie einige Wochen später als Individuen erneut getestet wurden, berichteten Sherifs Freiwillige über die Gruppenschätzung der Verschiebung und nicht über ihre ursprünglichen, unabhängigen Bewertungen.

Die Konformität sei nicht einfach ansteckend. Gelegentlich kann es auch Terminal sein.

Ironischerweise, vielleicht angesichts des Themas, dauerte es nicht lange, bis sich die Konformität durchsetzte. Und nachdem Sherif sein anfängliches Licht auf das Thema geworfen hatte, brach in den Labors auf der ganzen Welt eine Unmenge von Studien aus, die sich mit den Auswirkungen von Gruppen auf ihre Mitglieder beschäftigten. Die vordersten unter ihnen waren diejenigen von Solomon Asch.

1955 führte Asch vom Swarthmore College in Pennsylvania das durch, was als die endgültige Konformitätsstudie angesehen wird. Zuerst hat er eine Gruppe von neun Leuten vor einem Diaprojektor zusammengebracht. Zweitens präsentierte er der Gruppe eine Reihe von achtzehn Linien-Beurteilungsaufgaben, die mit der unten gezeigten identisch waren. Drittens befahl er vor dem Start acht der neun Gruppenmitglieder (seine bösen Mitverschwörer), die gleiche vorbestimmte falsche Antwort auf sechs der achtzehn Vergleiche zu geben. Zuletzt lehnte er sich zurück und beobachtete, was der neunte Typ sagen würde.

Würde er angesichts solch einstimmiger Meinungsverschiedenheiten an seinen Waffen festhalten und die richtige – und offensichtliche – Antwort geben? Derjenige, der ihn buchstäblich ins Gesicht starrte? Oder würde er sich dem Gruppenzwang beugen und, wie der Star von Humboldt, denken, seine Augen würden ihm Streiche spielen?

Aschs Linienbeurteilung Aufgabe:

Welche der drei senkrechten Linien auf der rechten Seite der Box hat die gleiche Länge wie auf der linken Seite?

Was Asch fand, war unglaublich. Mehr als drei Viertel derjenigen, die an der Studie teilgenommen haben, gaben im Laufe des Verfahrens mindestens eine falsche Antwort.

Die Augen der Gruppe waren schärfer als die des Einzelnen.

Aber vielleicht war es noch unglaublicher, als Asch Zwietracht in den Reihen säte. Wenn Freiwillige einen Verbündeten hatten, als nur einer der anderen acht Teilnehmer sich von der Gruppe trennte und die richtige Antwort gab, stürzten die Konformitätsanteile ab. Sie stürzten auf den Boden wie ein dicker Mann, der sich zu schnell hinsetzt.

Bevor Sie aus dem Gefängnis ausbrechen können, müssen Sie erst erkennen, dass Sie in einem sind.

Die Belohnung für die Konformität ist, dass jeder dich mag, außer dir, schrieb Rita Mae Brown einmal. Und wer die Ereignisse in Nordafrika in den letzten Wochen und die ambivalenten Reaktionen verschiedener westlicher Regierungen verfolgt hat, wird sicherlich nicht überzeugen müssen. Seit Jahren von einer Gemenge verrückter Irren verdrängt – Spinnerdiktatoren, autoritäre Monarchen, aber auch ausländische Komplizen – hat der arabische Norden endlich Fuß gefasst und die Fußmattenstaaten des südlichen Mittelmeers, auf denen so mancher Geheimpolizist seinen Stiefel abgewischt hat , wurden, in kürzester Zeit, aus politischen Augenblitzen, freizügige Flüchtlinge aus einem veralteten Durchschnittsgesetz. So wie sich die Freiwilligen in Aschs Studie weigerten, die Linie zu sehen , als die normative Blase geplatzt war, weigerten sich die Tunesier, sie abzuschleppen . Und Ägypten und Libyen, Bahrain, Jemen und Jordanien folgten schnell.

Wir waren natürlich schon einmal hier. Im Jahr 1991. Mit Jugoslawien und der Sowjetunion. Ein Hund bellt bei einem Geräusch, dann bellen andere nach der Rinde. Serbien war das Balkan-Tunesien, das Slowenien, Kroatien, Bosnien-Herzegowina und den Kosovo auslöste. Bei den Sowjets waren es Estland und Lettland, die aus der früheren Abspaltung Russlands hervorgingen.

In beiden Fällen hat sich alles geändert. Jemand wagte es, die Dinge anders zu sehen.

Wenn Sie am Morgen des 22. Juni einen bestimmten Berg auf Teneriffa besteigen, sehen Sie, wenn die Sonne über Afrika aufgeht, die gleichen Sterne von Humboldt vor zweihundert Jahren. Vielleicht, wenn du dich lange genug auf einen fixierst, wird es für dich wie für ihn am Horizont auf Zehenspitzen gehen. Wenn es so ist, und du hast das Glück, einen Kistensitz für diesen mikrokosmischen Kameo zu haben, fürchte dich nicht: deine Augen täuschen dich nicht. Was Sie erleben, ist der autokinetische Effekt, die Grundlage einer der allerersten empirischen Demonstrationen der Konformität.

Einhundert Meilen östlich, über den plätschernden Navyteppich des Nordatlantiks, trommelt Marokko seine Finger auf ein immer heißer werdendes politisches Armaturenbrett. Erst letzte Woche hat die dortige Oppositionspartei große Veränderungen versprochen, wenn die Autokratie nicht zusammenarbeitet und umfassende Wirtschaftsreformen durchführt.

Der Anfang und das Ende der Konformität auf der anderen Seite des Meeres. Was herumgeht, kommt herum, sagen sie.

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