Katrina und Mardi Gras haben mir geholfen, unter Krebs Krebs zu finden

Strategien, um zu lernen, Zeiten des Leidens und der Not zu durchleben.

Quelle: Patrick Black Jr. auf Pixabay

Vor vierzehn Jahren bereiteten sich diese Woche Bewohner der Golfküste vor, Karneval zu feiern.

Ich war gerade sechs Tage vor dem Hurrikan Katrina in Süd-Mississippi gezogen.

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Im Jahr 2005, nachdem die Fotos und Videos mit den Wrackteilen des Hurrikans Katrina in den Schlagzeilen verblasst waren und von den Flugwellen verstummt waren, haben die im Süden von Mississippi lebenden Menschen die Teile der historischen Katastrophe weiter aufgegriffen. Tatsächlich war ich sechs Monate nach dem Angriff von Katrina Teil einer Crew, die sich um die emotionalen und spirituellen Bedürfnisse von Überlebenden kümmerte.

Nach einem langen Tag mit herzzerreißenden Gesprächen wurde ich zu einem Potluck-Dinner mit einer Gruppe lokaler Überlebender eingeladen. Die Bewohner dieser besonderen Gemeinde hatten einst in einem prestigeträchtigen Viertel gelebt, das von prächtigen Kolonialhäusern gesäumt wurde, die von Generation zu Generation weitergegeben worden waren.

Im März 2006 lebten jedoch noch viele Bewohner der Gemeinde in FEMA-Anhängern.

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Als unsere Gruppe zu einem provisorischen Treffpunkt ging, an dem wir gemeinsam essen wollten, betrachtete ich die Anhänger, die in Erwartung von Karneval in hellem Purpur und Gold dekoriert waren. Einige der horizontalen Zylinder, die zu „Zuhause“ geworden waren, waren mit leuchtenden grünen und violetten Lichtern ausgekleidet. Riesige, funkelnde Masken und andere saisonale Dekorationen wurden an den ansonsten leeren Außenwänden verputzt. In wahrer südländischer Manier hatten einige sogar kleine Veranden vor ihren FEMA-Anhängern gebaut, darunter Mardi Gras-Perlen, die zwischen noch stehenden Bäumen hingen.

Die Gemeinschaft hatte vor Katrina gefeiert, und nach Katrina wurde gefeiert.

Einige Jahre später, im Alter von 35 Jahren, wurde bei mir Darmkrebs im Stadium IV diagnostiziert, und diesmal wurde ich zu meiner persönlichen Katastrophe.

Nach Katrina hatte ich beobachtet, dass diejenigen, die lernen, während der Strapazen zu ertragen und zu leben, diejenigen sind, die in der Lage sind, eine „neue Normalität“ zu etablieren. Ich fand das Gleiche wahr, als ich gegen Krebs kämpfte. Und während die Suche nach einer neuen Normalität für jeden anders aussieht, gibt es einige Strategien, die helfen können.

Traditionen fortsetzen

Unabhängig davon, ob Sie Ihr Zuhause oder Ihre Gesundheit oder Ihr Glück verloren haben, entscheiden Sie sich dafür, weiterzuleben, indem Sie die Traditionen fortsetzen, die Sie vor der Katastrophe begründet haben. Für die Bewohner der Golfküste bedeutete dies, dass lila, goldene und grüne Wimpelflaggen im Wind flatterten. Für einige bedeutet dies, dass am Freitagabend die Tradition der “Pizza-Nacht” beibehalten werden muss. Für andere bedeutet es sogar, dass Sie sich um ein iPad versammeln, um ein Sportspiel gemeinsam zu sehen. Die Aufrechterhaltung alter Rhythmen hilft uns, die Normalität wiederzuentdecken.

Eine der Traditionen, die meine Familie einige Jahre vor meiner Diagnose begonnen hatte, war kurz vor Beginn eines neuen Schuljahres in den Brookfield Zoo zu gehen. Als August nach meiner Diagnose herumrollte, war ich mit Chemotherapie und Bestrahlungsbehandlungen vertraut, die mich müde gemacht hatten. Aber ich war fest entschlossen, die Tradition meiner drei jungen Töchter aufrechtzuerhalten. Nach etwa 20 Minuten konnte ich kaum laufen, weil mich meine Behandlungen so müde gemacht hatten. Als uns klar wurde, dass ich das, was zu Fuß möglich war, überschätzt hatte, mietete ich und beendete unsere Reise mit einem Elektroroller. Obwohl wir unsere Reise immer noch kürzer als vor Jahren abschließen mussten, hatten wir immer noch einen bedeutungsvollen Tag und fanden Trost im Vertrauten.

Neue Rhythmen erstellen

Meine Katastrophenarbeit lehrte mich, dass Lebensrhythmen nicht nur wichtig sind, um Burnout bei Ersthelfern zu verhindern, sondern auch, um in schwierigen Zeiten gut zu leben. Ich habe regelmäßig versucht, Fachleute und freiwillige Helfer im Katastrophenfall daran zu erinnern, wie sie nach Katrina reagierten, um zu lernen, wie man die Erholungsbemühungen beschleunigen kann: Katastrophenhilfe und Erholung als Marathon zu betrachten, nicht als Sprint, denn die Betroffenen des Hurrikans brauchten sie jetzt, aber sie würden es auch brauche sie später. Und wenn sie ihnen helfen könnten, müssten sie genug im “Tank” haben, um trotzdem wirksam zu sein. Für viele bedeutete dies zu lernen, neue Lebensrhythmen zu schaffen.

Als ich gegen den Krebs kämpfte und wir alle eine besonders harte Woche hatten, schlug meine Frau Kelly vor, am Tisch zu sitzen und die Frage zu beantworten: „Was war das Beste an Ihrem Tag?“ So stellte unsere Familie ein Ein neuer Rhythmus der Dankbarkeit, der uns helfen würde, die Stürme des Lebens zu überstehen. Einige Familien feiern jedes Jahr am gleichen Jahrestag den Tag „Krebsfrei“. Und eine Familie, die einen geliebten Menschen verlor, begann die jährliche Tradition, ein Picknick am Grab des jungen erwachsenen Sohnes zu haben, den sie jedes Jahr an seinem Geburtstag verloren hatten. Die Schaffung neuer Traditionen hilft, ein neues Gleichgewicht herzustellen.

Anderen dienen

Viele von denen, bei denen ich gesehen hatte, wie man Trümmer klärte und frische Trockenmauern aufstellte, waren diejenigen, die selbst Verluste erlitten hatten. Während sie noch ihr eigenes Leben aufbauten, halfen sie Nachbarn dabei, ihr eigenes wieder aufzubauen. Wenn wir einen Verlust erlitten haben, hilft es uns, anderen Menschen anzubieten, bevor wir mit der Katastrophe konfrontiert wurden. Manchmal kann es die körperliche Arbeit bedeuten, Wohnungen wiederherzustellen. Zu anderen Zeiten kann es bedeuten, einer Familie, die sich um ein Kind kümmert, oder einer Person mit einer Behinderung, die zusätzlich zu der Katastrophe, die sie erlitten haben, zu helfen. Und es könnte so einfach sein wie der Mac und der Käse, den Sie zum Potluck mitbringen. Anderen zu dienen nimmt unsere Augen von unserem eigenen Leid ab, während wir uns um unsere Mitmenschen kümmern.

Nach meiner großen Krebseoperation war ich ungefähr einen Monat im Bett, und ich musste wegen der unglaublichen Schmerzen, die ich hatte, klar denken. Mitten im schlimmsten Fall schlug der Taifun Haiyan die Philippinen nieder. Das Institut, das ich gegründet hatte, war dort gewesen, ohne dass ich dazu beigetragen hatte, die Gemeindeleiter auf Katastrophenresistenz und Kollaborationen vorzubereiten. Als ich die Nachrichten hörte, hatte ich ein unglaubliches Gefühl, dass ich helfen wollte, gab aber schnell jede Hoffnung auf Hilfe ab, als sich mein Schmerz verschlechterte. Aber im Laufe des Tages nutzte ich die gelegentlich gute Stunde hier und da und konnte einen kurzen Artikel zusammenstellen und veröffentlichen, wie man Überlebenden von Katastrophen aus der Ferne helfen kann. Obwohl ich nicht wie früher körperlich helfen konnte, konnte ich trotzdem auf diese kleine Weise helfen.

Carve Out Time zu tun, was das Leben gibt

Wenn eine Katastrophe eintritt, kann sich das Leben chaotisch anfühlen, und unsere Energie ist bei der Brandbekämpfung verbraucht. Aber wenn die Flammen ersticken, ist es wichtig, Platz für einige Dinge zu schaffen, die wir einst genossen haben. Eine Frau mit eingeschränkter körperlicher Ausdauer wechselte ihre Laufroutine mit einer Freundin, um gemeinsam einen regelmäßigen wöchentlichen Spaziergang zu gestalten. Ein Mann, der gerne schnitzte, verwendete gefallene Gliedmaßen, um sein Hobby fortzusetzen. Jemand anderes fand einen Weg, um mit ihrer Schwester einen regelmäßigen Kaffee-Termin zu vereinbaren. Wenn Sie das tun, was Sie lieben, bleiben Sie nach einer Katastrophe auf dem Boden.

So gut ich konnte, versuchte ich, aktiv zu bleiben und das zu tun, was das Leben schenkt. Ich tat, was ich konnte, um neue Wege zu finden, um mit dem verbunden zu sein, was mich glücklich gemacht hatte. Ich hatte selten die Kraft, das Haus zu verlassen, aber ich konnte immer noch Zeit mit meiner Frau und meinen Töchtern zu Hause verbringen. Es war schwierig, mein Lieblingscafé zu genießen, aber manchmal holte ein Freund Kaffee ab und brachte ihn zu mir nach Hause. Ich konnte selten arbeiten, aber ab und zu konnte ich ein paar Absätze schreiben. Ich konnte keine Live-Musik genießen, aber ich konnte immer noch Jazz im Bett hören. Tatsächlich habe ich im Laufe des Jahres die gesamte “History of Jazz” -Dokumentation von Ken Burns gesehen, in der ich mich einer Behandlung unterzog.

Wenn ich Überlebende einer Katastrophe ermutige und diejenigen, die sich inmitten von Krebs befinden, dazu bringen, zu dem zurückzukehren, was sie vor dem Aufprall getan haben, bedeutet das nicht, dass alles so wird, wie es war. Aber ich bin überzeugt, dass die Menschen von der Ruhe im Chaos profitieren. Egal, was Sie konfrontiert sehen, mit dem Ziel, Ihre neue Normalität zu entdecken.

Vielleicht sogar mit funkelnden violetten Mardi Gras-Hausleuchten und -perlen.