Ist Literalität ein Faktor in der Autismus-Epidemie?

Die meisten Behörden akzeptieren, dass ein Teil – wenn nicht sogar alles – des Anstiegs der Autismus-Spektrum-Störung (ASS) in modernen westlichen Gesellschaften auf eine verbesserte Diagnose und insbesondere auf ein besseres Bewusstsein für hochfunktionelle Formen von ASS wie das Asperger-Syndrom zurückzuführen ist. Aber ein früherer Beitrag legt nahe, dass es auch einen fundamentaleren, kulturellen Faktor gibt, der bei der Diagnose von ASD eine Rolle spielt.

Was ich hier im Sinn habe, ist die Erkenntnis, dass das, was man die Sprache des Mentalismus nennen könnte – die Fähigkeit, mentale Zustände in Worten zu beschreiben – sich mit Fortschritten in der Alphabetisierung entwickelt hat.

Englisch ist ein bezeichnendes Beispiel dafür, dass die historische Entwicklung in ihrem Wortschatz durch ihre Entwicklung vom germanischen Altenglischen (vor 1150) über das Mittlere Englisch nach der normannischen Eroberung (1150-1350) bis zum späten Mittelenglisch (1350-1450) deutlich wird ). Einfache Rede-Tat und mentale Verben wie glauben, wissen, gemein, sagen, erzählen, denken und verstehen sind Old English, bis auf das letzte, das frühe Middle English ist. Spezialisierter, latinate Verben wie Anspruch, Schluss, bestätigen, erklären, definieren, verweigern, entdecken, zweifeln, implizieren, interpretieren, beweisen und erinnern sind alle Mittelenglisch, mit Behauptung datiert auf 1604, zuzugeben , 1632, im Widerspruch zu 1570, zu kritisieren bis 1649, hypothetisieren (was griechisch ist) bis 1596, beobachten bis spätes Mittelenglisch, sagen 1546 voraus und schlagen bis 1526 vor. Wie Olson und Astington kommentieren, "werden die einfacheren Verben, Sagen , Sagen und dergleichen zum Reden verwendet darüber, was eine Person sagt und was sie damit meint; die ausgeklügeltere Menge wird verwendet, um nicht nur darüber zu sprechen, was ein Sprecher sagt, sondern auch über Texte und ihre Interpretationen. "

Und wie ich in einem früheren Beitrag darauf hingewiesen habe, scheinen die Romane des neunzehnten und zwanzigsten Jahrhunderts den Prozess viel weiter gegangen zu sein und unsere moderne Sprache des Mentalismus in das Reich Freuds getragen zu haben, wo jeder Text zu einer Interpretation wird – selbst zu einer Traum.

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Aber jetzt betrachten Sie die Auswirkungen für ASD. In einer Kultur, in der die Sprache des Mentalismus weitgehend unentwickelt ist, sind die individuellen Defizite des Mentalismus vielleicht weniger auffällig als in einem anderen, wo die Sprache des Geistes hoch entwickelt ist und kulturelle Erwartungen und Verständnisse geworden sind umfassend mentalisiert auf der Ebene des Individuums. Jene, die an schweren Formen von ASS leiden, würden natürlich in jeder Kultur hervorstechen, aber die wahrscheinlich viel größere Zahl mit milderen Formen von Autismus könnte viel weniger auffallen als sie es heute sein würden. Im Gegenteil, die relativ einfachere kollektive Mentalität und das weniger komplexe soziale Leben der Menschen in traditionellen Gesellschaften könnten für Menschen mit leichten mentalen Defiziten viel weniger herausfordernd sein als die vergleichsweise chaotische und komplexe Gesellschaft von heute. Solche leicht autistischen Individuen könnten den Ruf bekommen, starr, unsensibel oder exzentrisch zu sein, aber sie würden in einer Kultur, in der Geisteskrankheit nicht bekannt war, nicht als psychisch krank identifiziert werden – am wenigsten bekannt durch die ausgeklügelte Art unserer Kultur seit der "Freud'schen Verschiebung" im späten 19. Jahrhundert begann, über Geisteskrankheiten nachzudenken.

Der Autor einer bemerkenswerten Studie über Jane Austens erstaunlich scharfsinnige Darstellung von ASD in Stolz und Vorurteil (oben) macht einen ähnlichen Punkt in Bezug auf die Erwartungen von Frauen in Bezug auf die Ehe und die Art und Weise, wie die heutige Gesellschaft im Gegensatz zum frühen 19. Jahrhundert aussehen könnte machen sogar leicht autistische Männer scheinen viel dysfunktionaler als Ehemänner als sie damals taten. Im Grunde wäre der Grund derselbe: Es könnte einfach sein, dass moderne Frauen nicht nur größere Erwartungen an die Reaktion ihres Partners auf sie haben, sondern eine viel ausgearbeitete mentalistische Sprache, in der sie ausgedrückt werden können – einschließlich Freud'scher Konzepte wie Narzissmus, Regression und Reaktion Bildung, ganz zu schweigen von politischen wie Sexismus, sozialer Ausgrenzung und Chauvinismus.

Ausgestattet mit einem solchen Arsenal mentalistischer Beschwerden können sich nur Männer für moderne Frauen verletzlich fühlen, und selbst leicht autistische würden ihre Verhaltensdefizite sehr viel häufiger als in einer traditionellen patriarchalischen Gesellschaft ausgesetzt sehen. Und was für Ehefrauen und Freundinnen gelten würde, trifft auch auf Eltern, Lehrer und Arbeitgeber in einer modernen, stark mentalistisch gebildeten Gesellschaft zu: Sie würden nicht nur sehr viel autistisches Verhalten bemerken, sondern würden auch die bedeutet, ihre Reaktionen darauf zu artikulieren und auszudrücken – und hoffentlich natürlich nicht immer negativ. Aber was auch immer das Ergebnis sein mag, die beobachtete "Epidemie" von leichtem ASD wäre unvermeidlich, und Männer würden vorherrschen, genauso wie sie!

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Natürlich sagt das nichts über die wahren Ursachen von ASS aus und schließt sicher nicht die genetischen und umweltbedingten Faktoren aus, auf die ich in früheren Beiträgen hingewiesen habe und die nur die aufgeprägte Gehirntheorie vollständig erklären kann. Wenn diese Art der Betrachtung jedoch richtig ist, würde es einen großen Teil dazu beitragen, zu erklären, warum so viele hochfunktionale autistische Menschen das Gefühl haben, dass ihre Diagnose ebenso das Problem anderer Menschen ist wie ihre eigene.

(Mit Dank an Graham Rook, der mir die Alphabetisierungspapiere zur Kenntnis gebracht hat.)