Niedrige Geburtenraten und eine alternde Erwerbsbevölkerung haben in vielen Industrieländern zu einem Fachkräftemangel geführt. Die kanadische und die australische Regierung haben auf diese demografische Herausforderung reagiert, indem sie die Zuwanderung von Fachkräften in ihre Länder verstärkt haben. Da die Einwanderer in beiden Ländern aus Asien und dem pazifischen Raum stammen, werden auch Kanada und Australien zunehmend multikulturell. Während in vielen Ländern von Gegenreaktionen gegen den Multikulturalismus berichtet wurde, haben sowohl Kanada als auch Australien den Multikulturalismus strategisch zu einer Quelle nationaler Wettbewerbsvorteile gemacht.
Der Sozialpsychologe John W. Berry weist darauf hin, dass die Integration und Assimilierung von Einwanderern sowohl von der kulturellen Aufrechterhaltung durch Einwanderer als auch von der kulturellen Akzeptanz durch die Aufnahmegesellschaften abhängt. Unter dem kanadischen und australischen Multikulturalismus werden Immigranten ermutigt, ihre Kultur zu erhalten. Einwanderer und Staatsangehörige des Aufnahmelandes übernehmen und passen sich einander an. Dies steht im Gegensatz zu einem Assimilationsansatz , bei dem die Aufnahmegesellschaft verlangt, dass Zuwanderer ihre Kultur aufgeben und die Kultur des Gastlandes übernehmen. Der erste Ansatz wird als sozial inklusiver betrachtet, da er eine größere Toleranz und Akzeptanz kultureller Unterschiede fördert. In einer vergleichenden Studie zum Beispiel berichten Einwandererjugendliche in Kanada von geringerer Diskriminierung und besserer Anpassung als in Frankreich, weil Kanada einen pluralistischen Ansatz bei der Integration von Zuwanderern verfolgt, während Frankreich einen Assimilationsansatz verfolgt.
Einwanderer in Gesellschaften, die den Pluralismus fördern, werden sich auch eher zu Einbürgern erniedrigen, weil der Assimilationsdruck geringer ist. Zum Beispiel haben sich fast 80 Prozent der Einwanderer in Kanada und Australien eingebürgert, um Bürger zu werden, verglichen mit 46 Prozent der Einwanderer in die USA, was die Assimilation von Einwanderern erfordert. Es ist wichtig, dass Zuwanderer Bürger werden, weil sie höhere Beschäftigungsquoten haben, in höher qualifizierten Berufen beschäftigt sind und höhere Einkommen haben als Nichtbürger. In den USA haben die Latinos der zweiten Generation aufgrund ihrer stärkeren kulturellen Aufrechterhaltung und ihrer geringeren Assimilation weiterhin geringere schulische und berufliche Leistungen als andere Einwanderergruppen (z. B. asiatische Amerikaner).
Laut Richard Florida ist die Toleranz gegenüber neuen Menschen umso größer, je mehr Talente und Fähigkeiten sie anziehen. In dieser Hinsicht waren Kanada und Australien aufgrund ihrer Multikulturalismuspolitik erfolgreich darin, begabte Talente zu gewinnen. Amy Chua (von "Tiger Mom" Ruhm) beobachtet, dass strategische Toleranz von kulturellen und religiösen Unterschieden zum Aufstieg von Imperien geführt hat. Wenn menschliches Talent auf verschiedene Gruppen von Menschen verteilt wird, werden Nationen, die in der Lage sind, die besten Talente anzuziehen und zu nutzen, an Macht gewinnen.
Wenn Einwanderer Diasporas bilden und Verbindungen zu ihren Herkunftsländern unterhalten, werden sie auch zu natürlichen Handelsbeziehungen zwischen ihren Herkunftsländern und ihren Herkunftsländern (Gastland). Zuwanderer können ihre transnationalen Netzwerke nutzen, um Handel und Investitionen zwischen beiden Ländern zu erleichtern. Beispielsweise wird der kanadische Export durch die Anpassung kanadischer Exporte an die Herkunftsländer seiner Einwanderer von 1,5 Prozent auf 10 Prozent wachsen. Es genügt zu sagen, dass die US-Botschaft in Kanada berichtete, dass das kanadische Exportwachstum in die USA den 15. Platz hinter Hongkong, Indonesien, Südkorea, Taiwan und China verloren hat.
Trotz dieser nationalen Vorteile ist die Zukunft des Multikulturalismus in vielen Ländern und sogar Regionen unsicher. Harte wirtschaftliche Zeiten in Verbindung mit hohen Arbeitslosenquoten haben tendenziell die Vorteile verringert und die Nachteile einer multikulturellen Gesellschaft verstärkt. Im Allgemeinen haben wir einen Rückgang des Multikulturalismus erlebt, insbesondere in Europa. Trotz dieses Rückzugs nutzen Kanada und Australien den Multikulturalismus als Strategie für die nationale Wettbewerbsfähigkeit.
Eddy Ng ist FC Manning Chair in Wirtschaft und Business an der Dalhousie University. Er ist Co-Autor des Artikels "Multikulturalismus als Strategie für nationale Wettbewerbsfähigkeit: Der Fall für Kanada und Australien" im Journal of Business Ethics (Springer) mit Isabel Metz von der Melbourne Business School. Folge Ed auf Twitter @profng.