Wie diejenigen, die diesen Blog in der Vergangenheit gelesen haben, wissen, dass Unterhaltung in unserer Kultur sehr wichtig ist. Es ist wichtig, weil vieles von dem, was die Leute tun wollen, darauf hinausläuft, unterhalten zu werden – Fernsehen, Filme und Sport zu schauen, Spiele zu spielen, sich online zu amüsieren, essen zu gehen, zu trinken, zu feiern, etc., usw. In diesem Sinne, Obwohl wir es nicht so ausdrücken wollen, scheint Unterhaltung für viele von uns der eigentliche Sinn des Lebens zu sein.
Unterhaltung ist auch wichtig, weil unsere Lust, unterhalten zu werden, viele Bereiche des Lebens infiziert, die an sich nicht unterhaltsam sind – wir wollen unser Essen und unsere Autos und unsere Politiker und unsere Klassen und unsere Freunde nur für den Anfang unterhalten. Das Ergebnis ist, dass bestimmte Arten von Produkten und Aktivitäten – zum Beispiel ein ehrlicher und kompetenter, aber hässlicher und langweiliger Politiker – verschwinden.
In einer Reihe jüngerer Beiträge habe ich versucht, auf einen anderen Aspekt der Bedeutung von Unterhaltung hinzuweisen – Unterhaltung kann nur in einem bestimmten kulturellen Umfeld gedeihen. Ob es ein seltsamer Zufall ist oder nicht, die Massenunterhaltung der Jahrhundertwende (Kinofilme, gefolgt von Radio und Fernsehen) wurde von neuen Denkweisen über Menschen und Werte begleitet. Zu dieser Zeit wurde zunehmend betont, wie wichtig es ist, dass Menschen amüsieren und einen guten ersten Eindruck schaffen können, und es entstand eine neue Flexibilität in Bezug auf moralische Werte. Vor allem wurde in dieser Zeit weithin akzeptiert, dass die Möglichkeiten der Erfüllung und Selbstverwirklichung die wichtigsten Aufgaben des Lebens eröffneten. Und welchen besseren Weg, um Erfüllung zu finden, als in unterhaltsamen Aktivitäten und dem Erwerb der Flut von Konsumgütern, die um diese Zeit zu erscheinen begann?
Ich behaupte nicht, dass Unterhaltung all diese sozialen Veränderungen verursacht hat, aber ich behaupte, dass sie alle etwa zur gleichen Zeit in unserer Kultur entstanden sind – um die Wende zum 20. Jahrhundert. Wie ich in meinem letzten Beitrag darauf hingewiesen habe, ist es auch der Zeitraum, in dem sich ein zunehmend lautstarker Protest gegen diese Kultur der Unterhaltung abzeichnete, ein Protest, der normalerweise die Form eines religiösen Fundamentalismus annahm.
Also, was ist der Punkt? Ist Unterhaltung gut oder schlecht? Der Punkt hat nichts damit zu tun, dass Unterhaltung gut oder schlecht ist. Sicher, es gibt soziale Probleme, die mit Unterhaltung verbunden sind; Hier sind einige Möglichkeiten, die einem sofort in den Sinn kommen: Fettleibigkeit bei Kindern, Sucht, politische Polarisierung, weit verbreitete Langeweile. Ich habe das alles in diesem Raum besprochen.
Aber es gibt auch viele gute Dinge, die mit Unterhaltung in Verbindung gebracht werden: Toleranz der Vielfalt, effektive Kommunikation und – das kann man nicht vergessen – es macht Spaß. Am Ende geht es nicht darum, unsere Unterhaltungskultur zu beurteilen, sondern diese Kultur besser zu verstehen. Weil wir eher in der Lage sind zu kontrollieren, was wir verstehen. Und was wir nicht verstehen, ist wahrscheinlicher, uns zu kontrollieren.
Um mehr zu erfahren, besuchen Sie die Website von Peter G. Stromberg. Foto zur Verfügung gestellt auf flickr von Michael Velardo.
