Das Internet ist heutzutage überall. Oder zumindest scheint es so zu sein. Mit mehr als drei Milliarden aktuellen Nutzern (fast die Hälfte der Weltbevölkerung) und einer größeren Wahrscheinlichkeit, in den kommenden Jahren online zu gehen, scheint die Aussicht auf einen universellen Internetzugang nicht mehr so weit weg zu sein. Vor allem für Jugendliche hat der Aufstieg des modernen Internets den Umgang mit Freunden, Familien und Fremden auf der ganzen Welt verändert.
Mit all den Vorteilen, die das Internet mit sich bringt, gibt es jedoch auch eine dunkle Seite, die viele Eltern, Lehrer und Gesundheitsexperten oft als störend empfinden. Können Jugendliche aufgrund zu großer Online-Zeiten psychische Probleme entwickeln? Es scheint eine Flut von verschiedenen klinischen Begriffen zu geben, die heutzutage verwendet werden, um problematisches Internetverhalten zu beschreiben. Ob es sich um "Internet-Suchtkrankheit", "Internet-Sucht" oder "Zwang zum Internet" handelt, einige Jugendliche sind nicht in der Lage, lange im Internet zu bleiben und dadurch Probleme im sozialen und akademischen Alltag zu haben.
Während bei der Internetsucht viele körperliche Symptome fehlen, die mit Drogen- oder Alkoholabhängigkeit verbunden sind, können Jugendliche dennoch eine psychologische Abhängigkeit von Online-Aktivitäten entwickeln. Wenn ihr Zugang zum Internet aus irgendeinem Grund unterbrochen wird, können sie eine Form des Widerrufs erleben und ohne normalen Online-Kontakt nicht normal funktionieren. Forscher haben die zwanghafte Internetnutzung auch mit einer Reihe von psychischen Problemen in Verbindung gebracht, darunter geringes Selbstwertgefühl, Einsamkeit, Depression, soziale Phobie und sogar Selbstmordgedanken.
Eine Frage, die immer noch nicht beantwortet wird, ist der Grund , warum diese Verbindung zwischen zwanghafter Internetnutzung und psychischen Problemen besteht. Führt zu viel Internetgebrauch zu diesen Problemen oder sind emotional gestörte Jugendliche eher psychologisch abhängig vom Internet? Während die meisten Forschungsstudien, die sich mit psychischer Gesundheit und Internetnutzung befassen, in der Regel einmalige Erhebungen mit wenig realen Einblicken in Ursache und Wirkung sind, gab es dennoch einige Längsschnittstudien, die untersuchen, wie problematisch Internet-Nutzung mit emotionalen Problemen zusammenhängen kann.
In einer neueren Studie, die die problematische Internetnutzung bei Jugendlichen zwischen 13 und 17 Jahren untersuchte, deuteten die Ergebnisse darauf hin, dass zwanghafte Internetnutzung und Depression sich gegenseitig verstärken. Zu viel Zeit im Internet zu verbringen, scheint später Depressionen und andere emotionale Probleme vorherzusagen, was wiederum zu einer erhöhten Internetnutzung führte. Andere Studien zeigten, dass soziale Angst, geringes Selbstwertgefühl, Feindseligkeit und sogar ADHS bei vielen Jugendlichen zur Internetabhängigkeit führen können. Aber würden die Forscher die gleichen Ergebnisse erzielen, wenn sie diesen Jugendlichen über mehrere Jahre folgen würden?
Ein neuer Bericht, der in der Zeitschrift Developmental Psychology veröffentlicht wurde, bietet einen umfassenderen Einblick in die Beziehung zwischen zwanghafter Internetnutzung und psychischen Gesundheitsproblemen. Ein Team von australischen Forschern um Joseph Ciarrochi von der Australian Catholic University führte zwei Studien durch, um verschiedene Modelle zu testen, die Internetnutzung und emotionale Probleme miteinander verbinden. Die Untersuchung sollte auch untersuchen, wie verschiedene Arten von Internetaktivitäten mit sozialer Angst oder Depression in Verbindung gebracht werden können.
In der ersten Studie wurden über zweitausend Schüler von der achten bis zur elften Klasse verfolgt (die Stichprobe wurde grob zwischen Jungen und Mädchen aufgeteilt). Alle Teilnehmer füllten Inventare aus, die verschiedene Aspekte der psychischen Gesundheit messen, sowie demographische Informationen über den familiären Hintergrund. Sie füllten auch einen speziellen Fragebogen aus, um die zwanghafte Internetnutzung zu messen, mit Themen wie "Finden Sie es schwierig, das Internet zu benutzen, während Sie online sind?" "Sagen andere (zB Eltern, Brüder oder Schwestern, Freunde), dass Sie sollten das Internet weniger nutzen? "" Haben Sie wegen des Internets wenig Schlaf? "und" Fühlen Sie sich unruhig, frustriert oder irritiert, wenn Sie das Internet nicht nutzen können? "Diese Skala hat sich in früheren Studien als sehr zuverlässig erwiesen .
Ergebnisse der ersten Studie zeigten, dass eine zwanghafte Internetnutzung in den vier Jahren der Studie offenbar zu einer schlechteren psychischen Gesundheit führt. Auf der anderen Seite gab es keinen Hinweis darauf, dass diese Beziehung umgekehrt funktionierte oder dass Jugendliche mit psychischen Problemen süchtig nach dem Internet wurden. Die Jahre von der achten Klasse bis zur elften Klasse scheinen besonders wichtig zu sein, da die zunehmende Nutzung des Internets zu erheblich größeren psychischen Problemen führt. Diese Verbindung zwischen Internetnutzung und psychischer Gesundheit schien für Männer und Frauen gleich zu sein.
Die zweite Studie untersuchte verschiedene Arten von Online-Aktivitäten und wie diese mit der Entwicklung eines zwanghaften Internetverhaltens in Verbindung gebracht werden könnten. Eine Stichprobe von 687 Jugendlichen in der zehnten und elften Klasse (350 Männer, 327 Frauen, 10 nicht gemeldete Personen) schloss die gleichen Maße der psychischen Gesundheit und der zwanghaften Internetnutzung ab wie in der ersten Studie. Sie haben auch den Internet-Verhaltensfragebogen ausgefüllt, um zu sehen, wie oft sie bestimmte Internet-Aktivitäten wie das Suchen von Informationen (Googeln), Facebook oder Twitter, Online-Spiele, E-Mail, Online-Chats, Besuchen von Websites für Erwachsene usw. durchführen.
Wie erwartet, gab es signifikante Unterschiede zwischen Männern und Frauen in der Art von Internet-Aktivitäten, die sie bevorzugten. Männer waren eher als Frauen zum Spielen und Besuchen von Websites für Erwachsene, während Frauen eher an sozialen Aktivitäten wie E-Mail und Twitter interessiert waren. Sowohl Männer als auch Frauen scheinen jedoch gleichermaßen anfällig für Internetzwang zu sein.
Ciarrochi und seine Mitautoren gehen aufgrund ihrer Forschungsergebnisse davon aus, dass die Abhängigkeit vom Internet ein "Problem der Chancengleichheit" ist, das alle Jugendlichen unabhängig von Geschlecht oder Familienhintergrund treffen kann. Es gab zwar Anzeichen dafür, dass zu viel Zeit mit Instant Messaging oder mit Facebook und Twitter zu psychischen Problemen führen kann, aber das Risiko scheint für Jugendliche in der zehnten Klasse am höchsten zu sein.
Diese Ergebnisse bedeuten nicht zwangsläufig, dass die Nutzung des Internets häufig zu einer zwanghaften Nutzung führt oder dass Jugendliche, die im Internet surfen, automatisch psychische Probleme entwickeln. Auch wenn es einen ursächlichen Zusammenhang zwischen zwanghafter Internetnutzung und Problemen wie Depressionen oder sozialen Ängsten zu geben scheint, scheint die Größe dieser Beziehung bestenfalls bescheiden zu sein. Betroffene Eltern und Lehrer sollten sich zuerst andere Risikofaktoren ansehen, bevor sie sich sorgen, ob ein Jugendlicher zu viel Zeit im Internet verbringt.
Dennoch bedarf es weiterer Forschung, um zu untersuchen, wie soziale Phobie und Einsamkeit zu einer zwanghaften Internetnutzung führen können oder ob andere Faktoren erklären können, warum eine zwanghafte Internetnutzung zu psychischen Gesundheitsproblemen (wie zum Beispiel Schlaflosigkeit) führen kann. Programme zur Behandlung einer zwanghaften Internetnutzung können ebenfalls entwickelt werden, um mithilfe solcher Forschung die besten Strategien für die Ausbildung junger Menschen bei Problemverhalten zu identifizieren, die zu einer schlechteren psychischen Gesundheit führen können.
Was also schlägt diese Forschung Eltern vor, die sich um ihre eigenen Kinder sorgen? Während die einfachste Lösung darin bestehen könnte, die Zeit, die Kinder online verbringen, zu reduzieren, ist dies für viele Jugendliche oft kontraproduktiv. Eine Studie, die sich mit Eltern befasst, die mit ihren Kindern in Bezug auf das Internet hart werden, stellte fest, dass dies die zwanghafte Internetnutzung eher erhöht als verringert. Eine bessere Strategie könnte einfach sein, mit Kindern auf eine Weise zu sprechen, die ihnen das Gefühl gibt, dass sie ernst genommen und verstanden werden. Es hilft auch, sich darauf zu konzentrieren, wie sie das Internet nutzen und nicht nur, wie viel Zeit sie online verbringen.
Obwohl es für die meisten Jugendlichen unmöglich ist, das Internet vollständig zu umgehen, ist es wichtig zu verstehen, dass das Online-Gehen niemals die Art von sozialer Interaktion ersetzen sollte, die wir alle als vollständig menschlich betrachten müssen. Die Nutzung des Internets, um realen Problemen wie Mobbing oder schlechten Noten zu entkommen, kann oft zu größeren Problemen auf der ganzen Linie führen. Da immer mehr unseres modernen Lebens auf eine stärkere Nutzung des Internets zugeht, müssen wir alle erkennen, dass es auf positive oder negative Weise genutzt werden kann. Ähnlich wie bei anderen potenziell süchtig machenden Aktivitäten ist es wichtig, Dinge in Maßen zu tun.
