In ein paar Wochen werde ich eine Konferenz im Ross Priory am Ufer von Loch Lomond zu einem kontroversen Thema veranstalten. Die Prävention von Geisteskrankheit: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ist Teil der Konferenz und Teilzeugen-Seminar, in dem sechs Psychiater (3 Briten, 3 Amerikaner) ihr Verständnis und ihre Erfahrungen in der präventiven Psychiatrie diskutieren.
Prävention ist der heilige Gral der Medizin (im wahrsten Sinne des Wortes), aber wir konzentrieren uns wahrscheinlich nicht so sehr darauf wie wir sollten. Dies war nicht immer der Fall. Als wir im 19. Jahrhundert viele der endemischen Infektionskrankheiten nicht wirksam behandeln konnten, konzentrierten wir uns sehr stark auf Prävention, indem wir uns mit sanitären Einrichtungen auseinandersetzten. Eine der größten Anstrengungen in vielen Städten war beispielsweise die Bereitstellung von sauberem Trinkwasser. Das Wasser, das ich heute in Glasgow trinke, kommt von Loch Katrine (40 Meilen entfernt) und kommt von dort seit 1859, als eine Pipeline gebaut wurde, um sauberes Wasser in die Stadt zu bringen. Die Verfügbarkeit dieses reinen Wassers und die Bereitstellung besserer sanitärer Anlagen waren ein wichtiger Faktor bei der Ausrottung von Krankheiten wie Cholera und Typhus. Es schmeckt auch gut.
Unzählige andere vorbeugende Maßnahmen, von sauberer Luft und Rauchverbot bis hin zu Pasteurisierung und Sicherheitsgurten, haben viele Todesfälle, Krankheiten und Verletzungen verhindert, ebenso wie medizinische Eingriffe wie Impfungen. Aber wenn es um viele chronische Krankheiten geht, von Krebs und Herzerkrankungen bis hin zu Diabetes und psychischen Erkrankungen, scheinen wir uns mehr auf die Entwicklung besserer Medikamente zu konzentrieren, als auf effektive präventive Strategien. Ich denke, das ist besonders bei Geisteskrankheiten der Fall.
Während eines Großteils des zwanzigsten Jahrhunderts wurde die Vorbeugung von Geisteskrankheiten für eine reale Möglichkeit gehalten. Die Bewegungen der Kinderführung und der psychischen Hygiene in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sowie die Sozialpsychiatrie und die Gemeinschaftsbewegung für psychische Gesundheit in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sind dafür gute Beispiele. Aber in den letzten dreißig oder vierzig Jahren ist der Fokus auf Prävention etwas zurückgegangen. Ein Teil davon könnte auf Ängste bezüglich Social Engineering zurückzuführen sein und zu sehr in das Leben der Menschen eingreifen. Ein Teil davon ist auch auf die Verfügbarkeit von Psychopharmaka zurückzuführen. Aber wie die Weltgesundheitsorganisation (WHO) feststellt, werden psychische Erkrankungen bald weltweit die häufigste Form von Krankheiten sein – sollten wir nicht ein wenig mehr darüber nachdenken, es zu verhindern, als es nur zu behandeln? Ist eine Unze Prävention nicht mehr als ein Pfund Heilung wert?
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum wir uns bei psychischen Erkrankungen vor der Prävention scheuen. Vor allem seit der Deinstitutionalisierung (als sich die Versorgung psychischer Erkrankungen von stationären psychiatrischen Krankenhäusern auf die Gemeinde- und Allgemeinkrankenhäuser verlagerte) hat die bloße Zahl von Menschen, die eine Behandlung benötigen, viele Präventionsversuche überfordert. Hinzu kommen neue "psychische Störungen" wie ADHS, leichte Depressionen und andere Störungen, die bei DSM auftreten. Zweitens wurde viel Wert darauf gelegt, das Stigma psychischer Erkrankungen zu reduzieren. Dies ist absolut lobenswert – und spielt eine Rolle bei der Prävention – führt aber möglicherweise zu mehr Diagnosen. Drittens und am wichtigsten sind die vielfältigen Faktoren, die zu unserer psychischen Gesundheit beitragen. Einige Störungen werden eindeutig durch neurologische Dysfunktion verursacht, aber eine Vielzahl anderer kann auf andere Auslöser zurückgeführt werden, von Schadstoffen in der Umwelt (zum Beispiel Blei) bis zu sexuellem Missbrauch. Es ist sehr schwierig, all diese Faktoren in einer Person, geschweige denn in einer Population herauszuarbeiten. Aber ich denke, wir müssen damit anfangen.
In meiner Forschung über die Geschichte der Nahrungsmittelallergie bin ich oft verwirrt von der mangelnden Neugier und echten Kreativität, wenn es darum geht, die Entstehung von Nahrungsmittelallergie im zwanzigsten Jahrhundert zu erklären. Auch hier liegt der Schwerpunkt auf der Behandlung und der Vorbeugung von versehentlichen Expositionen (völlig legitim), aber nicht so sehr auf die dornige Frage, was die erhöhten Raten von Nahrungsmittelallergien überhaupt erst verursacht. Ich denke, es gibt eine Parallele in der psychischen Gesundheit. Ich hoffe, dass meine Konferenz nur ein Schritt ist, um mehr Menschen dazu zu bringen, darüber nachzudenken, was psychische Erkrankungen verursacht und wie man sie verhindert.
