Ich werde oft gefragt, ob das Essen bestimmter Nahrungsmittel die Stimmung verbessern und die Symptome der Depression behandeln kann. Mit sehr wenigen Ausnahmen ist die Antwort nein. Im Gegensatz dazu kann unsere Stimmung durch unsere Ernährung leicht beeinträchtigt werden. Warum? Bei Erwachsenen reagiert das Gehirn hauptsächlich auf Defizite, nicht auf Überschüsse, in der Ernährung.
Zum Beispiel dachten Wissenschaftler einmal, dass ein Glas warmer Milch vor dem Schlafengehen oder eine große Proteinmahlzeit uns wegen der Tryptophan-Belastung schläfrig machen – der aktuelle Beweis unterstützt diese Erklärung nicht, aber die Behauptung macht einen wichtigen Punkt: Wir müssen genug bekommen von irgendeinem bestimmten Nährstoff in unser Gehirn, damit wir irgendwelche Effekte bemerken. Unglücklicherweise hat Tryptophan Schwierigkeiten, in unser Gehirn zu gelangen, insbesondere wenn es im Zusammenhang mit einer großen Vielzahl anderer Aminosäuren, z. B. Fleisch, konsumiert wird.
Also, was ist der wissenschaftliche Beweis dafür, die kognitiven Effekte dieser Nahrungsmittel zu berücksichtigen? Meistens hängt es damit zusammen, was passiert, wenn wir nicht genug davon bekommen. Zum Beispiel haben Studien gezeigt, dass der Konsum von zu wenig Tryptophan uns deprimiert und wütend macht; Historiker beschuldigen jetzt niedrige Tryptophan-Diäten für mehrere Kriege und Kannibalismus. Zu wenig wasserlösliche Vitamine (die B und C) in der Ernährung induzieren Veränderungen der Gehirnfunktion, die wir nach einigen Wochen Deprivation bemerken werden. Viele Autoren kommen naiv zu dem Schluss, dass hohe Dosen solcher Nährstoffe unsere Stimmung oder unser Denken schnell verbessern werden. Leider ist dies selten der Fall.
Können Nahrungsergänzungsmittel den Tryptophanspiegel im Gehirn erhöhen und die Stimmung verbessern? Die Antwort ist nein. Es gibt keine Beweise für eine Verbesserung der Stimmung durch die Manipulation von Tryptophan in der Nahrung, hauptsächlich weil es schwierig ist, den Plasma-Tryptophan-Spiegel durch Diät alleine zu verändern. Tryptophan Supplementierung und Depletion Studien deuten darauf hin, dass die Änderung Tryptophan Ebenen nur bestimmte Gruppen von Patienten betreffen, die eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte von Depressionen haben. Populäre Medienartikel empfehlen oft Diäten und Nahrungsmittel, um die Tryptophanspiegel im Blut zu erhöhen und den Serotoninspiegel im Gehirn zu erhöhen. Solche oberflächlich ansprechenden Empfehlungen sind irreführend und werden von aktuellen wissenschaftlichen Studien nicht unterstützt.
Die Produktion von Serotonin erfordert die Aufnahme der Aminosäure Tryptophan aus Ihrer Nahrung. Der Transport dieser Aminosäure wird durch die Menge anderer Aminosäuren in Ihrem Blut beeinflusst; Diese Ebene wird wiederum auch von dem beeinflusst, was Sie essen. In den Neuronen Ihres Gehirns wird Tryptophan durch Tryptophan-Hydroxylase, ein Enzym, das normalerweise nicht mit Substrat gesättigt ist, in 5-Hydroxy-Tryptophan umgewandelt. Daher, wenn Sie weniger Tryptophan essen, produziert Ihr Gehirn im Allgemeinen weniger Serotonin. Umgekehrt kann das Bereitstellen von zusätzlichem Tryptophan in der Nahrung zu einer erhöhten Produktion von Serotonin innerhalb von Neuronen führen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass das bloße Produzieren von mehr Serotonin nicht garantiert, dass das Neuron es tatsächlich freisetzt. Wenn zu viel Serotonin im Gehirn produziert wird, wird der Überschuss einfach verworfen. Studien haben gezeigt, dass die Erschöpfung dieser Aminosäure in der Ernährung Serotonin-gesteuerte Gehirnprozesse wie Stimmung und Schlaf negativ beeinflussen kann.
In einer kürzlich in der Fachzeitschrift Neuropsychopharmacology (2014, v. 39) veröffentlichten Studie wurde untersucht, ob es möglich ist, das chemische Dopamin des Gehirns beim Menschen zu verringern, indem der Zugang zu der Aminosäure Tyrosin eingeschränkt wird, die für die Synthese des Gehirns benötigt wird. Innerhalb weniger Stunden zeigten die Probanden eine abgestumpfte Reaktion durch die Dopaminzentren ihres Gehirns als Reaktion auf eine finanzielle Belohnung. Insgesamt war ihre Stimmung auch leicht gedrückt. Glücklicherweise waren die Auswirkungen dieser experimentellen Diät vorübergehend, weil die Versuchspersonen jung waren und das Gehirn in der Lage war, schnell zu kompensieren.
Die allgemeine Lektion hier ist, dass wenn Sie sich niedergeschlagen fühlen, könnte es Ihre Ernährung sein. Erwarten Sie jedoch nicht, dass Ihre Ernährung Sie glücklich macht; Meistens verhindert eine gute Diät nur, dass Sie sich deprimiert fühlen.
© Gary L. Wenk, Ph.D., Autor Ihres Gehirns auf Essen (Oxford Univ Press)
