Unter den Griechen wollen 78 Prozent, dass ihr Land in der Eurozone bleibt, aber sie haben für Parteien gestimmt, die die Bedingungen ihres wirtschaftlichen Rettungspakets aufheben wollen. Das Bailout und die Zahlungsunfähigkeit zurückzuweisen könnte logisch sein, wenn sie sich entscheiden würden, zur Wirtschaft zurückzukehren und ihre Wirtschaft durch eine wettbewerbsbedingte Abwertung wie Island wieder aufzubauen, aber eine so starke Bindung an den Euro und eine gleichzeitige Ablehnung der Rettungsbedingungen scheint auf den ersten Blick logisch zu sein inkonsistent.
Ich bin Psychologe, kein Ökonom, aber es scheint, dass dies zwei widersprüchliche Positionen sind, die gleichzeitig in den Köpfen der leidenden griechischen Bevölkerung und in den Führern ihrer neuen Anti-Spar-Parteien gehalten werden. Was passiert psychologisch, damit intelligente Menschen widersprüchliche Positionen einnehmen können?
Eine Ansicht könnte sein, dass sie nicht im Widerspruch zueinander stehen und dass die Griechen ein sehr schlaues Pokerspiel spielen und eine harte Verhandlungsposition einnehmen, um eine fragile Eurozone dazu zu bringen, noch mehr Schulden zu machen und die Forderungen nach Sparmaßnahmen zu lockern. Aber eine Grundregel bei Verhandlungen ist es, den Standpunkt und die Interessen Ihres Gegenübers zu verstehen und sie so in den Diskussionen zu halten, indem sichergestellt wird, dass die Hoffnung nicht ausgelöscht wird. Die Schlagzeile des einflussreichen deutschen Magazins Der Spiegel diese Woche – "Akropolis, Adieu. Warum Griechenland den Euro verlassen muss, legt nahe, dass die Griechen diese Regel nicht befolgt haben.
Verhandlungen scheitern auch eher in dem Ausmaß, in dem jede Seite eine hohe Wut und geringes Mitgefühl für die andere empfindet, wie Untersuchungen der Columbia University gezeigt haben *. Die Fotografien von Angela Merkel und Wolfgang Schäuble in Nazi-Uniformen auf den Titelseiten griechischer Zeitungen und die deutsche Tabloid-Charakterisierung der Griechen als fuckless spongers legen nahe, dass die psychologische Grundlage für einen erfolgreichen Abschluss der Verhandlungen nicht existiert.
Also, wenn hartnäckige, wenn riskante, Verhandlungsstrategien nicht hinter dem offensichtlichen Mangel an Logik in der Position der griechischen Wählerschaft stehen, was dann? Die offensichtlichste erste Antwort ist Verzweiflung und Stress. Die Griechen leiden unter extremer Not und psychologischen Qualen und starker Stress löst im Gehirn überschüssige Mengen an wichtigen chemischen Botenstoffen aus, insbesondere Glutamat und Noradrenalin, die, wenn sie über den optimalen Wert hinaus geschoben werden, Denk- und Gedächtnisfunktionen stören. Wie jeder, der stark gestresst war, bezeugen wird, ist es sehr schwer, klar zu denken, wenn man traumatisiert ist. Denn die für überschüssige Botenstoffe empfindlichsten Teile des Gehirns sind der präfrontale Kortex – entscheidend für Planung, Hemmung und Logik Denken – und der Hippocampus, kritisch für die Neugestaltung von Erinnerungen.
Ein weiterer Akteur in der Psychologie der Eurokrise ist die Leugnung. Leugnen ist ein grundlegender menschlicher Abwehrmechanismus, ohne den wir nicht richtig funktionieren könnten. Wir gehen unserem täglichen Leben nach, meistens ohne zu wissen, dass wir sterben werden – das ist der Verleugnung zu verdanken, eine sehr nützliche Strategie, um uns davon abzuhalten, dass alles, was wir tun, gegen den Hintergrund der Ewigkeit sinnlos ist. Manche Menschen reagieren beispielsweise auf eine Krebsdiagnose mit subtilen Formen der Verleugnung, und für einige kann dies eine psychologisch gesunde Antwort sein, vorausgesetzt, dass sie nicht gleichzeitig die richtige Diagnose und Behandlung verhindert.
Es gibt drei große Verleugnungsstufen. Das erste ist die Leugnung der Implikationen einer Bedrohung – zum Beispiel könnten Sie akzeptieren, dass Sie einen Krebs im wahrscheinlichen Endstadium haben, aber Ihre Aufmerksamkeit auf die statistisch geringe Chance einer Remission konzentrieren. Wenn du eine zweite Art Defensivverleugnung benutzt, dringt die Bedrohung durch Krebs in dein Bewusstsein ein, aber deine Gedanken weichen davon ab und weigern sich, sich mit den Implikationen zu beschäftigen, obwohl die Realität der Bedrohung brütend in deinem Bewusstsein lauert. Die letzte Art der Verleugnung ist die psychologisch ungesunde, das heißt die Verleugnung der Realität. Manche Patienten werden einfach nicht die tödlichen Worte hören, die der Arzt ihnen sagt, und vielleicht leugnen, dass sie überhaupt gesagt wurden.
Die griechischen Wähler zeigen zweifelsohne – wie wir alle – eine Mischung aller drei Arten von Leugnung, aber es scheint, dass die Führer einiger ihrer neuen Parteien, die aufgetaucht sind, die letzte und gefährlichste der drei Arten der Leugnung zeigen – Leugnung der Realität der Bedrohung. Wenn sie das tun, locken sie möglicherweise eine verzweifelte Bevölkerung an, in der Stress ihre Fähigkeit zu kritischem Urteilsvermögen in eine wirklich schreckliche Millionen-Folio-Situation zwingt.
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Allred KG et al. (1997) Org Behan und Hum Dec Proces 70, 175-187.