Letztes Wochenende, anstatt für Black Friday-Angebote einzukaufen, entschied ich mich für eine "No-Spending Spree", ein Holiday Cash Fast.
Das wäre wie ein Saft schnell, aber anstatt feste Nahrung zu vermeiden, würde ich vermeiden, meine Brieftasche zu öffnen. Für drei Tage gerade. Keine Dinge online mit einer gespeicherten Kreditkartennummer zu kaufen. Ich gebe meinem neunjährigen Sohn nicht nach.
Die Idee vom Wochenendspending Fast begann, als ich am Tag nach Thanksgiving aus dem Supermarkt zurückkam. Meine Mutter, die für den Urlaub zu Besuch war, sagte, mein Sohn: "Sicher hat eine Menge Zeug." Sie hatte in seinem Zimmer geschlafen, wie sie es bei ihren Besuchen getan hatte, und hatte viel Zeit damit verbracht, die Fülle von zu beobachten kleine, unnötige Gegenstände in den Regalen, in den Schubladen, unter dem Bett.
"Er hat eine Menge Zeug", stimmte ich zu und zog aus meiner Einkaufstüte einen kuscheligen ausgestopften Eisbären, den ich gerade im Supermarkt gekauft hatte. Ich hatte einen Freund in der Reihe, der darüber nachgedacht hatte, den Bären für das Kind eines Freundes zu kaufen. Sie entschied sich dagegen, und ich nahm es aus ihren Händen. "Ich werde es für Alexander kaufen!" Sagte ich und dachte … was genau? Dass die 45 Plüschtiere, die mein Sohn schon hatte, nicht genug waren?
Meine Mutter fuhr am Freitag zurück nach Austin, und als wir sie am Flughafen abgesetzt hatten, hatte ich diesen Wochenend-Wochenplan ohne Ausgaben ausgearbeitet.
Es würde Spaß machen, versicherte ich meinem Sohn. Wie die alten Zeiten, wie Little House on the Prairie. Wir würden Ballons aus Schweinsbläschen machen – oder in unserem Fall Kunstprojekte mit einer Klebepistole und Eisstielen und alten Kartons, die wir im Haus herumliegen hatten.
Wir würden nicht zu den mehr als 154 Millionen Amerikanern zählen, die den Black Friday ausgegeben haben, wie CNN berichtete. Unser Urlaub wäre ein Urlaubswochenende wie das, von dem meine Mutter aus meiner Kindheit gesprochen hatte, einen Weihnachtsurlaub, als mein Stiefbruder und ich Weihnachtsdekorationen machten, indem wir Popcorn auf den Faden fädelten.
"Können wir Popcorn dekorieren ?!", fragte mein Sohn.
 »Wenn wir schon zu Hause Popcorn haben«, sagte ich mit meiner neuen, strengen, spendenden Stimme.
Natürlich hatten wir zu Hause Popcorn. Und sieben Arten von Nudeln im Schrank daneben. Was ist das für ein Zeug? Wir leben in einer kleinen Wohnung mit außergewöhnlichen Stauraum. Mein Platz ist im Grunde ordentlich, und ich bin kein Schatzsucher. Aber ich habe alle möglichen Dinge angehäuft, die ich seit langem verfolgt habe. Ich gehe oft raus und kaufe etwas Neues, wenn ich einen Gegenstand zu Hause habe, der perfekt funktioniert – mit ein bisschen Kreativität oder sogar mit ein bisschen Routing.
Es ist nicht so, als ob Geld kein Objekt wäre. Im Moment ist Geld in meinem Leben ziemlich groß, oder eher die Last, nicht genug zu haben. Mein ehemaliger Ehemann und ich haben eine vernünftige und faire Vereinbarung getroffen, als wir uns trennten.
Aber heute, mehr als vier Jahre später, gebe ich mehr aus als ich nehme und versuche herauszufinden, wie ich mein finanzielles Leben sicherer machen kann. Vielleicht war weniger Geld ein Teil des Puzzles?
Später am Nachmittag wollte ich zum Strand gehen, damit mein Sohn die Ringe schwingen konnte. Das Fahren war draußen; Der Strandparkplatz kostet Geld. Ich pumpte die Reifen auf unseren beiden Rädern auf, und wir fuhren anderthalb Kilometer bis zur California Incline, der Straße, die von der Klippe zum Wasser abbrach, und rollte dann entlang des Pazifischen Ozeans unter dem Santa Monica Pier hin und her Wir würden nicht aufhören, Eis zu kaufen, das wir nicht wirklich wollten, oder einen Sonnenhut, den wir nicht brauchten.
Jedes Mal, wenn ich am Strand bin, fühle ich mich dankbar, hier zu leben, dankbar für meinen Ex-Mann, dass er zugestimmt hat, nach unserer Trennung nach Westen zu gehen, und sich am Ozean beruhigt hat, der sich für immer ausdehnt. Keines dieser Gefühle erfordert tatsächlich, Geld auszugeben (abgesehen von dem, was ich bereits auf Miete ausschütte, um in der Nähe des Strandes zu leben.)
Wir radelten nach Hause, als die Sonne unterging. Nach dem ganzen Truthahn sehnte ich mich nach geschmolzenem Käse und schlug vor, Nachos zum Abendessen zu machen. Außer, ich entdeckte, wir hatten keine Tortilla-Chips mehr. Normalerweise würde ich zu den Whole Foods an der Ecke laufen, um eine Tüte zu kaufen. Aber wir haben nicht ausgegeben! Ich schnitt weiche Maistortillas, die wir hatten, in Viertel, briet sie in Öl und Viola! Wir hatten Chips, um ein Nacho-Fest zu machen.
Mein Sohn war geifernd, aufgeregt wegen des großen Projekts des Chip-Bratens, seiner Aufgabe, das Öl mit Papiertüchern abzutupfen und Salz zu schütteln. Das Abendessen wurde zu einem Kunstprojekt und nicht nur zu einer Mahlzeit oder, schlimmer noch, zu einer lästigen Störung seiner ansonsten bevorzugten Aktivität, Minecraft im Fernsehen zu spielen.
Es gibt so viele vollkommen freie Wege, ein Kind zu unterhalten, und solche, bei denen man froh sein kann, in seinem eigenen Leben zu sein. Ich weiß das, und doch erscheint es so oft einfacher, Geld auszugeben.
Es ist auch stressiger, realisierte ich am zweiten Tag unserer No-Spending-Spree. Nicht auszugeben bedeutete, dass all diese Dinge, die ich nicht zu tun hatte, wie der Ersatz der ausgefransten Bettdecke, die ich seit meiner Hochzeit irgendwie behalten hatte, erledigt waren. Ich musste mich nicht für die Woche mit Essen eindecken oder in der münzbetriebenen Maschine unseres Komplexes Wäsche waschen. Mir wurde auch klar, dass ich oft Druck verspüre, etwas Großes mit meinem Sohn zu machen, um einen Film, ein Restaurant oder ein Festival zu finden, zu dem man laufen könnte. Einkaufen setzt Sie der Angst der Über-Auswahl aus, während das Ausgeben beruhigende Grenzen setzt.
Das Wochenende nahm schnell ein super-heimeliges, entspannendes Gefühl an. Am Samstag hatte ich einen Termin im Beautysalon (im Voraus bezahlt!). Ich schrieb meinem Freund Paul, der nur wenige Gehminuten vom Salon entfernt wohnte, nach einem Parkplatz an einer nicht gemessenen Stelle. "Du kannst auf meinem Parkplatz hinter meinem Auto parken, wenn du willst", schrieb er zurück. Das fühlte sich sehr Ma und Pa Wilder an – die Entscheidung, nicht für das Parken zu bezahlen, führte mich zu einem Freund, was mich dazu brachte, mich mehr verbunden zu fühlen, und in gewisser Hinsicht reicher, als wenn ich mich in eine dosierte Stelle reicher hineingezogen hätte Gemeinschaft, Freundschaft, eine Ahnung von dem Gefühl der Eigenständigkeit, an das ich mich aus meiner Kindheit erinnerte.
Am Sonntagabend hatte die No-Spending-Spree begonnen, mich an mein frühes Leben zu erinnern. Ich sehnte mich nach Pizza, aber wir hatten nicht die Zutaten, um eine zu Hause zu machen. Was bedeutete, wir konnten keine Pizza essen. Plötzlich hatte ich einen kurzen Blick auf meine Kindheit, zurück in den 80er Jahren in einem Vorort von Detroit, vor dem Instant Gratification Internet, und Buy Anything Amazon und Whole Foods, die gekühlte Pizzakruste an meiner Ecke verkauften. Damals haben meine Eltern gekocht, was immer sie zum Abendessen geplant hatten, anstatt auf unsere Laune zu reagieren. Ich war mit allen möglichen unerfüllten Wünschen aufgewachsen. Einiges davon war sicher frustrierend und unfair.
Aber das allgemeinere Gefühl, nicht jede Sekunde erfüllt zu haben, brachte auch ein Gefühl des Lebens in meinem Leben mit sich, anstatt sich durch es hindurchzuwinden, ständig von einer neuen Erfahrung oder einem neuen Gegenstand oder Geschmacksempfinden zum Nächster.
Sonntagabend, während ich an der Bar in der Küche saß und Kohlspindeln aß, die wir gemacht hatten, und übrig gebliebene Cranberrysauce, sagte mein Sohn: "Lass es uns nächstes Wochenende wieder tun!"
"Okay!" Sagte ich.
"Wir können alles, was wir brauchen, im Voraus kaufen. Wir können uns auf die Dinge stapeln, zwei Brote kaufen, obwohl wir nur einen brauchen! Wir können sie stapeln, nur für den Fall! "Er kicherte, wusste, dass er einen Witz von unserem Wochenende ohne Geld machte. Aber er meinte es auch.
Auf die gleiche Weise, dass ein Saft schnell kann Ihren Sinn für das Gefühl, wie sich anfühlt, zurücksetzen eine Ausgabe schnell, für mich, war eine Erinnerung daran, wie viel mehr ich mit viel weniger tun kann.
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