Hurrikan Sandy taumelte in Richtung Küste und die Nachrichten waren grimmig. Dies wäre der schlimmste Sturm seit dem Nordosten. Ein Zusammenfluß von Faktoren – es war langsam, weit verbreitet, mit einem Wintersturm aus dem Westen und kalter Luft aus dem Norden kollidierend und bei Vollmond bei Vollmond landend – könnte zu katastrophalen Überschwemmungen und einem Machtverlust für Millionen führen Milliarden von Dollar in Schäden und verlorene Leben.
Inzwischen waren meine Kinder begeistert. Als am Wochenende klar wurde, dass die Schule am Montag geschlossen sein würde, quietschten sie vor Freude und begannen Pläne zu machen, wie sie die Zeit verbringen sollten – wie viel Fernsehen sie sehen würden, wie viel Süßigkeiten sie essen würden. Sie sprudelten vor Aufregung, als wir uns fertig machten, um Lebensmittel und Vorräte zu kaufen, Flaschen mit Wasser zu füllen, Kerzen in jedem Zimmer zu stellen und uns mit Nachbarn zu verbinden. Wir haben Nachrichten gehört und den Sturm im Internet verfolgt. Die Stadt war so aufgewühlt wie die Leute vorbereitet hatten.
Es ist jetzt der Morgen danach und der Hurrikan hat in der Tat Verwüstungen angerichtet. Als ich meinen Computer hochgefahren habe – ich hatte Glück und habe nicht einmal die Macht verloren – sah ich, dass Tunnel überschwemmt wurden, ein gewaltiges Feuer 50 Häuser in Rockaway zerstörte und die Stromversorgung für Millionen auslief. Ich weinte, als ich las, dass ein Baum auf ein Haus in Westchester fiel und zwei Jungen tötete, eine 11, die andere 13.
Und trotzdem, während ich dies schreibe, kann ich meine Kinder außerhalb meines Home-Office hören, lachend, während sie Freeze Tag spielen und Verstecken spielen und einen weiteren Tag in der Schule genießen. Und trotzdem bringt mich das zum Lächeln.
Dies ist keine einfache Geschichte. Ich fühle kein Gefühl nach dem nächsten. Ich fühle Schmerz und Freude – nicht gleichermaßen, sondern gleichzeitig.
Hier ist, was es noch komplizierter macht: Die Freude, die ich empfinde, ist keine Erleichterung, wenn ich erkenne, dass ich der Verwüstung entkommen bin – obwohl ich das auch fühle.
Die Traurigkeit und das Glück, die ich fühle, sind wegen der Hurrikan-Traurigkeit über die Verwüstung und Freude von dem Tag, den ich mit meinen Kindern verbringen werde.
Ich fühle mich gefühllos, dies zu schreiben.
Aber das ist die Realität der Emotionen und des Lebens. Das gleiche Ereignis kann oft widersprüchliche Gefühle auslösen.
Einige Leute in Ihrer Firma werden entlassen und Sie können Trauer, Ärger und Frustration über den Verlust fühlen, während Sie gleichzeitig Erleichterung empfinden, dass Sie nicht unter ihnen sind. All das sind leicht zu akzeptierende Emotionen. Aber Sie können auch die Aufregung über die Gelegenheit spüren, die Sie jetzt haben müssen, um in die Rolle eines anderen einzutauchen. Oder die Freude, jemanden zu sehen, den Sie nie gemocht haben, verlassen die Firma.
Und dann könntest du dich schämen, dass du Freude und Aufregung fühlst. In der Tat, Sie könnten sich so sehr schämen, dass Sie nicht zugeben – selbst für sich selbst -, dass Sie die Freude und Aufregung spüren, weil es nicht richtig ist, etwas über etwas zu fühlen, das anderen Schmerzen bereitet.
Hier ist das Problem: Unterdrückte Gefühle gehen auf unangemessene und heimtückische Weise durch. Gefühle sind Energie und wenn du sie nicht anerkennst, schließen sie sich in deinem Körper zusammen und tauchen wieder auf, oft in Verkleidung.
Eine Verkleidung ist körperlicher Schmerz. Du spürst ein Kribbeln in deinem Nacken, dein Rücken tut weh oder du wirst krank. Aber das ist kein Trick einer unterdrückten Emotion.
Jemand anderes äußert Aufregung über die Gelegenheit, die die Entlassung ihr gebracht hat, und Sie reagieren in überwältigender Wut auf ihre Unempfindlichkeit. Warum? Vielleicht, weil sie unsensibel ist. Aber wenn deine Wut ein wenig übertrieben ist, bedenke, dass du vielleicht Scham empfindest, wenn du ihre Gefühle teilst. Und da du dich von deinen Gefühlen distanzieren willst, distanzierst du dich von ihr.
Du kennst sie als mitleidslos, kaltblütig, kaltblütig. Du vertraust ihr nicht mehr. Und dann verlierst du eine Gelegenheit mit ihr. Vielleicht verlierst du einen Freund. Und du entfernst dich weiter von deinen eigenen Gefühlen, dringst sie tiefer in dich hinein und erhöhst die Wahrscheinlichkeit, dass du wieder krank oder wütend wirst und mehr Leute entfremdet.
Es gibt eine Alternative und es ist die Fähigkeit, gut zu leben und zu leben: alles fühlen.
Ein Gefühl negiert kein anderes Gefühl; es macht es nur komplizierter. Die Freude, die ich verspüre, einen Tag mit meiner Familie zu verbringen und ihre Aufregung zu beobachten, mindert nicht den Schmerz, den ich angesichts der Verwüstung empfinde, die im Gefolge des Sturms hinterlassen wurde. Es macht es nur komplizierter.
Hier ist der Schlüssel: Alles fühlen bedeutet nicht, alles auszudrücken.
Es ist völlig angemessen – sogar entscheidend – alles zu fühlen. Aber das bedeutet nicht, dass es angemessen ist, es unterschiedslos mit den Menschen um Sie herum zu teilen. Also, was solltest du tun?
Ich werde jetzt mit meinen Kindern einen Spaziergang durch den Central Park machen, um die Bäume, die gefallen sind, anzuschauen und Zeuge der Verwüstungen des Sturms zu werden. Ich werde mit ihnen meinen Schmerz teilen, während ich über das Leiden der Menschen nachdenke, meine Dankbarkeit, dass wir dem Schlimmsten entkommen sind, und mein Bewusstsein, dass unsere Position des relativen Vorrechts in der Welt uns ein warmes, sicheres Haus gab, das uns beschützte. Und ich werde ihr Lachen auch teilen, wenn wir im Regen scherzen und spielen, durch Pfützen planschen und einen gemeinsamen Tag in der Schule genießen.
Es ist riskant, dies zu schreiben und zu veröffentlichen. Ich habe Angst, dass ich dafür verurteilt werde.
Aber ich habe mehr Angst vor der Alternative. In einer Welt zu leben, in der nur einige Emotionen akzeptabel sind, während die anderen tief in sich gestopft werden müssen, bis unser akzeptables, anerkanntes Selbst schließlich von unserem zerstörten, unerträglichen, ignorierten Selbst überwältigt wird und wir entweder explodieren oder uns selbst zerstören.
Und so fühle ich. Und ich schreibe. Und ich veröffentliche es.
Neuveröffentlicht von Harvard Business Review