Als ich diese Schlagzeile zum ersten Mal sah ("Wie ein Wandbild von Michelle Obama eine Lektion über Ausbeutung wurde") und das dazugehörige kontroverse Bild, das offensichtlich Frau Obama als ägyptische Königin darstellt (nach dem Künstler der Reproduktion), dachte ich: jemand Kritisiert schließlich, wie sie routinemäßig gefeiert wird, indem sie ihre Erscheinung objektiviert und exotisiert. Es stellte sich heraus, dass es sich um eine illegitime künstlerische Aneignung handelte, die zwar ein wichtiges Problem war, aber nicht das, was ich erhofft hatte. In der Tat ist die Autorin, Britt Juliious, nach der Notiz von Frau Obama ist "intelligent und edel und schön und anmutig" huldigt der Ähnlichkeit: "Dass Frau Obama wie eine nubische Königin erschien, ist wahrscheinlich kein Zufall. Gnade unter Beschuss ist eine königliche Vollendung. "
Schönheit und Gnade als Errungenschaften immer wieder hervorzuheben, kann als eine Form des Widerstands gegen eine dominante weiße Kultur gelesen werden, die weiterhin schwarze Frauen als animalisch (wie in diesem erschreckenden Beispiel) oder als asexuell oder hypersexuell charakterisiert. Und die Neuformulierung von Mrs. Obama als Königtum einer alten Zivilisation könnte dazu dienen, die ehemalige First Lady als zeitlose Ikone der Macht und des Glamours zu verorten. Aber eine solche Wiedergabe * fokussiert auch unsere Aufmerksamkeit auf die Oberfläche eines Menschen – eine Verschiebung, die unserer Wahrnehmung von Frauen mehr Schaden zufügt als von Männern. Unter zwei verwandten Studien haben Heflick et al. (2011) entlarvten die Teilnehmer entweder mit einem Bild von Michelle Obama (in einem "nicht aufschlussreichen" Kleid) oder Barack Obama (in einem Anzug) und wiesen sie dann an, entweder über ihr Aussehen zu schreiben oder allgemein über sie zu schreiben ohne Fokus auf Aussehen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Fokussierung auf das Äußere die Wahrnehmung von Kompetenz, Wärme und Moral für Michelle verringerte, nicht aber für Barack. Die Forscher schließen daraus, dass insbesondere die Objektivierung von Frauen dazu beiträgt, ihre grundlegende Menschlichkeit zu reduzieren.
Es ist bezeichnend und positiv, dass Michelle Obama in dem speziellen Fall des Instagram / Wandbilds mit Betonung auf ihr Gesicht über ihrem Körper dargestellt wurde. Die Forschung zeigt, dass sogar subtil erhöhte Verhältnisse des eigenen Gesichts relativ zum eigenen Körper mit größerer Wahrnehmung von Kompetenz und Macht verbunden sind, und ist ein Phänomen, das bei weißen Männern nicht seltener ist als bei schwarzen Frauen. Es ist auch bezeichnend, dass Obama nicht lächelt, wie es von Frauen routinemäßig erwartet wird, und häufiger als Männer, insbesondere als Reaktion auf die Erwartungen der Geschlechterrollen. Die Betonung der Schönheit und des abgekehrten Blicks (die der Soziologe Erving Goffman einst als eine Form des "lizensierten Entzugs" bezeichnete – um einen eher passiven und "verträumten" Blick zu beschreiben, als Obama), lädt uns ein, sie als ein Werk von Kunst statt einer Person – ein "Stillleben" und keine dynamische und dynamische Kraft. Das ursprüngliche Bild, auf dem dieses Bild basiert, fokussiert auch unsere Aufmerksamkeit auf eine stilisierte modellhafte Erscheinung (trug sie einen Slip?). In einer ansonsten nuancierten Hommage von Chimamanda Ngozi Adichie fanden sich zudem pointierte Hinweise auf Obamas physische Merkmale: "Sie war zu einer amerikanischen Stilikone geworden. Ihre Kleider und Trainingseinheiten. Ihre Kutsche und Kurven. Getonte Arme und lange schlanke Finger. "
Eine verbreitete irrige Annahme ist, dass schwarze Frauen "immun" gegenüber Körperbildproblemen sind. Die Forschung zeigt, dass schwarze Frauen tendenziell weniger körperliche Sorgen haben als weiße Frauen (von denen einige ein Artefakt der Voreingenommenheit europäischer Länder und der Betonung von Schlankheit sein können) und weniger wahrscheinlich sind, sich mit weißen Medienmodellen zu vergleichen scheinbare Unterscheidung bedeutet keine Immunität. Die Forschung hat gezeigt, dass das Erleben einer Wunschidentifikation mit selbstrelevanten Medienmodellen mit Körperproblemen für schwarze und weiße Frauen verbunden ist. Darüber hinaus zeigen Fokusgruppen-Studien, dass Frauen mit Farbe gemischte und komplexe Botschaften über Schönheitsnormen finden, die noch von traditionellen Erhebungsmethoden erfasst werden müssen.
Bilder sind per definitionem reduktiv; Natürlich kann man nicht die Essenz eines Denkens erfassen, den Menschen in einem Standbild angemessen fühlen. Und praktisch jedes Bild einer öffentlichen Figur könnte untersucht werden, um das "Falsche" zu verharmlosen oder zu betonen. Es ist jedoch wichtig, in der Repräsentation pervasive Muster zu benennen, wenn sie auftreten – in diesem Fall: Frauen als ästhetische Objekte, die sich mit breiteren Wahrnehmungsmustern verbinden: Frauen als weniger als vollständig menschlich. Ungeachtet der verständlichen feierlichen und ehrerbietigen Intention, könnte die Darstellung von Michelle Obama als mythologisierte Büste der ehemaligen First Lady und jedem, der ihr als Vorbild für intellektuelles, politisches und soziales Leben erscheint, einen grundlegenden schlechten Dienst erweisen.
