Auf keinen Fall wollte ich sterben

Das Teenager-Gehirn ist wie eine Person, die bereit ist, von einer Hängebrücke in eine Gletscherspalte zu springen. Die limbische Logik bringt dich zum Sprung, der Nervenkitzel des limbischen Rausches treibt dich von der Brücke, und wir als Erwachsene müssen nur sicher sein, dass das Bungee-Seil fest genug gebunden ist, um den Teenager vom Rande einer möglichen Katastrophe zurückzubringen.

Manchmal kann Angst den Springer lähmen, aber manchmal ist diese Angst eine gute Sache! Zu anderen Zeiten überwindet die Angst davor, auf eine bestimmte Art und Weise gesehen zu werden, die Angst, mehrere hundert Fuß tiefer auf deinem Gesicht zu zerschmettern, so dass dein Gesicht zu verlieren riskiert, wenn du dein Gesicht rettest. Das Teenager-Gehirn möchte Freude empfinden, Risiken eingehen und sozial sein. Eine unglückliche Einrichtung für Drogen.

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Vor kurzem traf ich Kefi (nicht ihr richtiger Name), eine 17-jährige Highschool-Juniorin, nachdem sie eine Überdosis von mehreren Dutzend Klonopin, Ativan und Xanax eingenommen hatte, alles süchtig machende Medikamente gegen Angst, zusammen mit einer ähnlichen Menge Percocet und Vicodin, süchtig machende Opioid-Schmerzmittel. Die Überdosis hätte sie fast umgebracht, und wenn sie nicht auf der Intensivstation eines sehr guten Krankenhauses gewesen wäre, hätte sie leicht sterben können.

Sie saß mir gegenüber in meinem Büro, ihr kurzgeschnittener Pony strich kaum über ihre Augenbrauen, sah ernst und entschlossen aus. Kefi erzählte mir düster von ihrer Erfahrung und bestand darauf, dass sie nun bereit sei, alle Drogen für immer aufzugeben, und betrachtete ihre Erweckung als Gottes Weg, ihr eine zweite Chance zu geben. Sie war nun einem nüchternen Leben verpflichtet, nachdem sie zuvor in ein stationäres psychiatrisches Krankenhaus eingeliefert worden war, in das sie verlegt worden war, nachdem sie als medizinisch stabil genug angesehen worden war, um die Intensivstation zu verlassen. Dort hatte sie eine Woche in einer verschlossenen psychiatrischen Abteilung verbracht, unfähig zu gehen, unfähig, ohne Erlaubnis auf die Toilette zu gehen. Die Erfahrung war augenöffnend, da sie andere Teenager viel, viel stärker beeinträchtigt als sie beschrieb.

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"Einige von ihnen waren verrückt! Ein Haufen hatte sogar versucht, sich absichtlich umzubringen ", bemerkte sie ungläubig. "Zumindest habe ich das nicht gemacht."

"Nein? All diese Pillen zu nehmen, hat nicht versucht, dich umzubringen? ", Fragte ich während unseres ersten Treffens. "Was ist passiert?"

Die Geschichte, die ich Ihnen erzählen werde, ist wahr, eine von vielen, die, nachdem ich mich gefragt habe, was haben diese Kinder gedacht? Und dann erkenne ich, dass sie es nicht waren. Natürlich denken wir immer nach, fragen uns, aber planen oder antizipieren nicht immer die Konsequenzen unserer Handlungen. Dies gilt insbesondere für Jugendliche, eine Funktion der differentiellen Reife des Gehirns. Die Frage in dieser Hinsicht ist weniger "Was dachten sie?" Als "Was fühlten sie?"

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Meine Patientin hatte geplant, sie zu teilen. Diese Tugend, die in der Vorschule gelehrt wurde, hatte sich leider auf ihre derzeitigen Freunde ausgedehnt, von denen viele Drogen und Alkohol wie sie benutzten. Es war Freitag, und das Wochenende lud faszinierend ein. Kefi trug in ihrer Tasche das kleine Tütchen voller Klonopin und Ativan und Xanax und Percocet und Vicodin, bereit, sie frei an ihre drei besten Freunde zu verteilen, und die vier würden irgendwo nach der Schule hingehen und high werden. In diesem einen Fall würde ihr Gehirn im Teenageralter die drei Dinge tun, die sie wollte: Freude fühlen, Risiken eingehen und sozial sein.

Dies war neues Drogengebiet für Kefi. Noch eine Minute, bevor sie mir ernstlich von ihrer Absicht erzählt hatte, nüchtern zu sein, umgab die Erinnerung an den bevorstehenden Moment ihre Stimme mit einem Kadenz der Überschwänglichkeit. (Dies ist nicht ungewöhnlich, wenn man den Drogengeschichten meiner Patienten zuhört, aber schließt ihr Verlangen nach Nüchternheit nicht aus. Die meisten von ihnen sind nur wenige Stunden davon entfernt, gebraucht zu haben, und der tiefe Dopaminantrieb ist noch nicht vollständig in Schach Herz der Herzen wollen sie nüchtern sein. Leider kommt Sucht nicht im Herzen vor. Es geschieht im Gehirn.)

Kefi hatte keine Ahnung von der Wirkung oder wie lange es dauern würde, um zu arbeiten, aber sie nahm zwei oder drei Pillen auf dem Weg zur Schule mit der Absicht, die anderen 30 mit ihren Freunden zu teilen. Sie fühlte eine Weile nichts, aber ihre Lehrer schienen einen Unterschied zu bemerken. In der Tat, als sie im Unterricht einschlafen wollte, nahm einer der Lehrer Kefi mit ins Sekretariat, ziemlich sicher, dass ihre Schülerin Drogen nahm.

Kefi saß im Wartezimmer des Direktors. Ihre Stimme wechselte von der Euphorie des Gebrauchs zu der Angst vor Entdeckung. Sie würde in ernsthafte Schwierigkeiten geraten. Ich begann zu denken Dr. Shrand, ich meine wirklich zu denken. Wenn ich auf dem Schulgelände mit Drogen erwischt wurde, vor allem wie ein Sack voll, der aussah, als würde ich versuchen, das Zeug zu verkaufen, würde ich rausgeschmissen werden. Puh. Es geht College und ich bin ein Junior und ich habe einen Plan, wie Westküste zu gehen. Also fing ich an, etwas in Panik zu geraten. "

Und jetzt kommt der erstaunliche Moment, in dem ich einem Gehirn zuhöre, das in der Entwicklungskrise gefangen ist, wo Impulse vor einem wohlgeformten Gedanken entstehen. Kefi hatte eine Tüte voller Pillen. Sie musste sie loswerden. Wenn sie einen positiven Drogentest hatten, würden sie vielleicht eine Suspendierung bekommen, aber eher eine Warnung. Sie war ein gutes Kind und hatte noch nie Drogenprobleme gehabt. Aber mit Pillen erwischt zu werden, würde sie festnageln. Also beschloss Kefi, sie zu spülen und sie für immer aus den Augen zu verlieren.

Aber anstatt sie auf die Toilette zu spülen, spülte Kefi sie in ihre Speiseröhre. Als sie im Warteraum mit einem Wassersprudler direkt vor der Tür in der Halle saß, zog sie heimlich die Tüte aus der Tasche, entleerte geschickt den Inhalt in ihre Hand, warf wie die Pillen die Pillen in ihren Mund und wie sie Er stand auf, um sich einen Drink aus dem Bubbler zu holen und schob den unfruchtbaren Beutel zurück in ihre Tasche.

"Was hast du dir dabei gedacht?", Fragte ich mit einer geschulten Stimme in meiner Stimme, um ein Bild von der Hand auf deine Stirn zu schlagen, wenn du genau das fragst. "Du hättest von all dem sterben können.", Fügte ich mit der ganzen Souveränität eines Captain Obvious hinzu!

"Ich weiß, ich weiß", sagte sie erstaunt und zustimmend, ohne einen Funken Zurechtweisung. "Aber ich habe wirklich nicht versucht, mich umzubringen. Ich wollte einfach nicht in Schwierigkeiten kommen. "

Ok, hier muss ich stehen bleiben und mich am Kopf kratzen. Hier ist solch ein wundervolles Beispiel für die Unmittelbarkeit von Gedanken, die einem Teenager inhärent sind. Trotz ihrer wachsenden Fähigkeit zu abstrahieren, Gedichte zu schreiben, die Nuance der amerikanischen Geschichte zu erforschen oder eine Sprache zu lernen, sind ihre Gehirne zum Teil immer noch hier und jetzt. Ich möchte jetzt nicht in Schwierigkeiten kommen, auch wenn ich nicht daran denke, dass die Einnahme all dieser Pillen sie töten könnte. Das war absolut kein Selbstmordversuch. Dies war der präfrontale Kortex des Gehirns, der wiederum der impulsgesteuerten limbischen Logik erlag: Natürlich machte es Sinn, alle Pillen einzunehmen. Kefi musste die Beweise loswerden!

Zu wissen, wie das Gehirn funktioniert, ist keine Immunisierung für mein beständiges Erstaunen darüber, wie das Gehirn funktioniert. Kefi ist kein dummes Mädchen. Sie wird aufs College gehen und die Noten haben, die sie braucht, um an sehr guten Universitäten wettbewerbsfähig zu sein. Bei der Einnahme der Pillen geht es nicht um Dummheit. Aber es geht um die Gefahr, die den drei Neigungen, ein Teenager zu sein, innewohnt: Risiken eingehen, Lust haben und sozial sein wollen. Alle drei spielten mit Kefi und den Pillen, aber, wie sie selbst sagte: "Auf keinen Fall wollte ich sterben."

Kefi war Bungee-Jumping. Jeder Teenager könnte ein Kefi sein. Vielleicht keine versehentliche Überdosis, sondern eine Handlung, bei der ein Erwachsener sich den Kopf kratzen und sagen kann, was er gedacht hat? Warum in aller Welt würde sie so eine Chance haben? Wie überwiegt ihre Angst davor, erwischt zu werden, die Angst, an einer Überdosis Pillen zu sterben? War es die Angst, die ihr limbisches System erfasste: die Angst, auf eine bestimmte, so unerträgliche Weise gesehen zu werden, dass sie nur die Beweise loswerden konnte? Jetzt. Sofort.

Der Jugendliche trifft seine Entscheidung aufgrund von Erfahrungen in der Vergangenheit, die zwar begrenzt sind, aber der aktuellen Situation zugeschrieben werden. (Wie kann man leider wissen, dass ihre Erfahrung begrenzt ist, wenn sie ein allmächtiger Teenager sind, berauscht von dem wachsenden Bewusstsein, wer sie sind?) Vielleicht würde ein viel jüngerer Kefi von ihrer Mutter erwischt werden, die einen nicht genehmigten Keks genommen hat und schnell verschluckte es, um die Beweise loszuwerden. Vielleicht war sie zu einem anderen Zeitpunkt in einer Situation gewesen, in der sie Angst hatte und sich versteckte, um einer Gefahr auszuweichen, anstatt wegzulaufen oder zu kämpfen. Vielleicht war sie einfach so überwältigt von der Angst, von der Direktorin erfasst zu werden, dass ihre Gedanken sich einfach nur auf das Überleben dieses Augenblicks und nicht auf den Moment in fünf Minuten drehten.

Also hat Kefi die Pillen geschluckt. Und fast als Folge gestorben. Sie sprang von der Brücke, und wir, die Erwachsenen, waren die Schnur, die sie festhielt. Es war ein Erwachsener, der erkannte, dass sie auf etwas unter Drogen gesetzt war. Ein Erwachsener, der den Krankenwagen gerufen hat. Ein Erwachsener, der sie ins Krankenhaus gefahren hat. Ein Erwachsener, der sie austrickste, sie auslöschte, sie intubierte, sie auf die Intensivstation brachte, ihr das Leben rettete. Viele, viele Erwachsene waren die Bungee-Schnur, die diesen Teenager vom Abgrund eines tödlichen Sprunges von einer Brücke zurückbrachte, von der sie sich nie angetrieben hätte. Bungee Jumping.

Aber um zu springen und zu überleben, muss man eine Schnur benutzen, die sich dehnt und zurückzieht, dich an die Spitze der Brücke zurückzieht, sich dann entspannt und zusammenzieht, während du auf und ab hüpfst. In vielerlei Hinsicht sind wir Erwachsene die Schnüre. Wir Erwachsenen sollen den Launen der Entwicklung entwachsen sein und die Reifung der Fähigkeit genießen, diese lustvolle limbische Logik mit einer kortikalen Erkenntnis der Konsequenz zu beschneiden: eine Anerkennung, dass Handlungen tatsächlich Ergebnisse haben. Aber wir müssen üben, was wir predigen. Wir müssen vorsichtig sein, um den Jugendlichen nicht zu beurteilen, da unsere Handlungen auch Konsequenzen haben. Wie wir zu dem Bungee-Cord für unsere Kinder werden, wird einen Einfluss auf die Gehirne unserer Teenager haben. Wie sie unsere Wahrnehmung von ihnen wahrnehmen, hat unglaubliche Auswirkungen. Wollen wir die limbische Logik aufrecht erhalten, indem wir schreien, aber selbst limmisch werden, oder Achtsamkeit und kortikale Kontrolle modellieren, um unseren Kindern zu helfen, das Dilemma zu verstehen, dem sie ohne eigenes Verschulden, aber einfach als Ergebnis der Evolution gegenüberstehen? Wir müssen es frontal halten und nicht limbisch werden.

Unser neues Verständnis des jugendlichen Gehirns muss ein Teil davon sein, wie wir unsere Wertschätzung für den Teenager-Geist entwickeln. Ihre Gehirne sind vielleicht nicht ihre Schuld, aber sie sind ihre Verantwortung. Kefi hatte wirklich Glück, aber wie sie nun ihren Weg der Nüchternheit beschreitet, wird mehr als Glück erfordern. Es wird eine sorgfältige Anleitung brauchen, eine sorgfältig temperierte Schnur, nicht zu eng, nicht zu locker, nicht Nabelschnur, sondern flexibel, damit sie sicher ihren nächsten Sprung machen kann: hoffentlich nicht in die Welt der Sucht zurückzugleiten, sondern sich wieder in die Nüchternheit zurückzuziehen. Auf keinen Fall wollte sie sterben, und vielleicht ist sie jetzt bereit, ihre kortikale Erkenntnis der Konsequenz zu beginnen.

Es ist eine IM-Sache.

Quelle: The Fear Reflex, Joseph Shrand MD mit Leigh Devine, MS Hazelden Press2014