Der Aufstieg des Smartphones hat dem durchschnittlichen Benutzer eine ganz neue Welt von Möglichkeiten eröffnet. Wir können sie nicht nur benutzen, um mit irgendjemandem auf der Welt (und umgekehrt) in Verbindung zu bleiben, sondern sie können auch für fast alles andere verwendet werden, was wir uns vorstellen können, mit ihnen zu tun. Ob es sich um E-Mail, Internet-Surfen, Twitter, Facebook, GPS-Anwendungen, Wetterinformationen, Spiele oder um ein schnelles Bild handelt, diese Smartphones sind erstaunlich praktisch.
Kommunikationsforscher haben auch darauf hingewiesen, dass die zellulare Kommunikation zu einem wesentlichen Bestandteil der sozialen Vernetzung geworden ist, insbesondere bei jungen Menschen. In Verbindung bleiben bedeutet, eine "psychologische Nachbarschaft" zu schaffen, die aus allen Menschen in unserem Leben besteht, die mit einem einzigen Telefonanruf erreicht werden können. Smartphones haben auch eine fast vollständige Befreiung von den Festnetzanschlüssen vorangegangener Generationen bedeutet.
Aber was passiert, wenn Menschen, die auf ihr Smartphone angewiesen sind, von diesen handlichen Geräten abgeschnitten sind? Wie gehen wir damit um, die Fähigkeit zu verlieren, mit der Außenwelt zu kommunizieren und zu interagieren? Forschungen, die sich mit der psychologischen Wirkung des Zurückziehens von Mobiltelefonen befassen, haben gezeigt, dass starke Nutzer Angst bekommen, wenn sie für kurze Zeit von ihren Telefonen getrennt sind. Dieser emotionale Effekt legt stark nahe, dass Menschen, die ihr Smartphone benutzen, eine psychologische Abhängigkeit entwickeln, die im Extremfall ungesund sein kann.
Und die Wirkung dieser Abhängigkeit scheint nicht nur auf unsere Emotionen beschränkt zu sein. Laut James Harkin, Autor des Buches Mobilisierung: Das wachsende Interesse der Öffentlichkeit an der mobilen Technologie, "funktionieren Handys als Behaglichkeitsobjekte, Gegenmittel gegen das feindselige Terrain der Gesellschaft" und werden im wahrsten Sinne des Wortes erweiterte Teile von uns selbst, ein "Eine Nabelschnur, die die digitale Infrastruktur der Informationsgesellschaft an unseren Körper bindet." Dies ist verständlich genug, wenn man bedenkt, dass junge Erwachsene (18 bis 24 Jahre alt) durchschnittlich mehr als 100 SMS täglich senden und dabei ihre Mobiltelefone etwa 60 Mal überprüfen Tag. Da viele Menschen ihre Smartphones als Wecker benutzen, halten sie sie oft unter ihrem Kopfkissen oder auf ihrem Nachttisch, damit sie jederzeit zur Verfügung stehen.
Dieses Gefühl der Verbundenheit scheint auf die Angst zurückzuführen zu sein, einen wichtigen Anruf oder eine wichtige Nachricht zu verpassen oder einfach von Informationen über die Außenwelt abgeschnitten zu sein. Die ständige Notwendigkeit, Nachrichten und soziale Netzwerke wie Facebook und Twitter zu überprüfen, hat eine neue Form der sozialen Angst erzeugt, die den Spitznamen FOMO (Fear Of Missing Out) verdient hat. Operationell definiert als "die Ängste, Sorgen und Ängste, die Menschen in Bezug auf die Ereignisse, Erfahrungen und Unterhaltungen in ihren ausgedehnten sozialen Kreisen haben können", neigt FOMO dazu, eine allgemeine Form der Angst zu sein, die von Nicht-Sein herrührt online.
Was die Angst anbetrifft, den Kontakt mit Mobiltelefonen speziell zu verlieren, sollte man sich eines anderen Begriffes bewusst sein: Nomophobie ("No-Mobile-Phone-Phobia"). Dieses neue Syndrom wurde vorgeschlagen, um den Stress zu erklären, dass Menschen, die normalerweise durch Technologie mit dem Rest der Welt verbunden sind, für längere Zeit von diesem Kontakt ausgeschlossen sind.
Eine Theorie, die einen Sinn dafür zu haben scheint, warum FOMO und Nomophobie so verbreitet sind, ist als Extended-Self-Theorie bekannt. Diese Theorie wurde erstmals von dem Schularchitekten Russell Belk vorgeschlagen und schlägt vor, dass unser Besitz, ob absichtlich oder unabsichtlich, eine Erweiterung von uns selbst wird. Genauso wie wir einen Arm oder ein Bein kontrollieren, betrachten wir auch Dinge wie ein Auto, ein Zuhause oder ein Smartphone als Teile unseres Körpers. Das bedeutet, dass der Verlust dieser Besitztümer, ob vorübergehend oder nicht, dazu führen kann, dass wir uns dadurch vermindert fühlen, ähnlich wie der Verlust eines Arms oder eines Beines (wenn nicht im gleichen Maße). Für Menschen, die von ihren Smartphones getrennt sind, könnte das zu dem gleichen Gefühl führen, dass sie einen Teil von sich selbst verlieren.
Aber zusammen mit dem emotionalen Gefühl des Verlusts ist der sehr reale Informationsverlust, der mit der Trennung von der von den meisten von uns als selbstverständlich empfundenen Internet-basierten Realität einhergeht. Da praktisch jede verfügbare Tatsache zur Verfügung steht, entsteht eine angereicherte Umgebung, die die Verarbeitung von Informationen erschweren kann, wenn wir abgeschnitten sind. Würde dies grundlegende kognitive Fähigkeiten wie Gedächtnis und Problemlösung für schwere Smartphone-Nutzer, die gezwungen sind, auf sie zu verzichten, erschweren?
Eine neue Forschungsstudie, die im Journal of Computer-Mediated Communication veröffentlicht wurde, legt nahe, dass selbst ein vorübergehender Verlust der Smartphone-Nutzung sich auf die Fähigkeit schwerer Smartphone-Nutzer auswirken kann, einfache Rätsel zu lösen. Die Studie wurde von Russell B. Clayton von der University of Missouri und einem Team von Forscherkollegen durchgeführt und umfasste 136 Journalismus-Studenten, von denen 117 iPhone-Nutzer waren (die anderen waren entweder Android- oder Galaxy S5-Nutzer). Nach Abschluss der Umfragen zur Messung der Telefonnutzung und allgemeiner Einstellungen zur Mediennutzung wurden die Teilnehmer, die iPhone-Nutzer waren, für das folgende Experiment rekrutiert (nur 41 stimmten zu).
Die Forscher führten dann ein Laborexperiment durch, in dem sie die emotionalen, kognitiven und physiologischen Effekte untersuchten, die kein Benutzer mit einem iPhone hatte, wenn sie versuchten, Worträtsel zu lösen. Alle Teilnehmer absolvierten die Rätsel in zwei Sitzungen (eine mit dem iPhone und die andere ohne). Aufgrund der Art und Weise, wie das Experiment aufgebaut wurde, wusste keiner der Teilnehmer, worum es wirklich ging. Allen Teilnehmern wurde gesagt, dass die Studie untersucht, wie schnell sie die Worträtsel lösen können und wie effektiv die Blutdruckmanschette ist, die sie tragen sollen.
Wenn Telefone weggenommen wurden, wurden sie außer Reichweite platziert, aber immer noch für die Teilnehmer sichtbar. Ihnen wurde gesagt, dass dies aufgrund von "Interferenzen" zwischen dem Telefon und der Testausrüstung notwendig sei. Neben der Blutdruck- und Herzfrequenzmessung wurden die Teilnehmer gebeten, psychometrische Tests auf Angst und Unwohlsein durchzuführen.
Als Teil des Experiments erhielten alle Teilnehmer, denen ihre Telefone weggenommen wurden, Telefonanrufe, während sie versuchten, die Worträtsel zu vervollständigen (der stille Modus wurde im Geheimen deaktiviert). Nach sechs Klingelzeichen endete der Anruf. Während der Sitzungen, in denen die Teilnehmer ihre Telefone hatten, war der stumme Modus ständig aktiv.
Was die Ergebnisse zeigten, war, dass schwere iPhone Benutzer, die von ihren Telefonen getrennt wurden, erhöhte Herzfrequenzen, erhöhten Blutdruck und Gefühle der Unannehmlichkeit erfahren hatten. Da es während des Klingelns nicht möglich war, ein Telefon zu beantworten, wurden sowohl erhebliche Angstsymptome als auch die Fähigkeit der Teilnehmer, Problemlösungsaufgaben auszuführen, beeinträchtigt. Für Teilnehmer, die ihre Telefone beim Lösen von Rätseln hatten (selbst wenn sie nicht die Telefone benutzten, um die Rätsel zu lösen), waren kognitive Leistung, Blutdruck und Herzfrequenz normal.
Werden Smartphones also so Teil des erweiterten Selbst, wie die Forscher vorhergesagt haben? Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Trennung von einem iPhone beim Lösen von Rätseln zu Problemen bei Aufmerksamkeit und Konzentration führen kann, selbst wenn das Telefon nicht benötigt wurde, um das Rätsel zu lösen. Wenn Sie nicht in der Lage sind, ein klingelndes Telefon zu beantworten, scheint dies eine akute Trennungsangst zu verursachen, die die Benutzer sowohl emotional als auch physisch beeinträchtigen kann.
Obwohl dies eine relativ kleine Studie mit einer begrenzten Stichprobengröße war, haben diese Ergebnisse faszinierende Auswirkungen auf das Verständnis, wie wichtig Smartphones und andere technologische Werkzeuge für die Verbindung sein können. Wenn zukünftige Studien mit größeren Fallzahlen ähnliche Ergebnisse zeigen, könnte dies darauf hindeuten, dass die Trennung von Smartphones für einen längeren Zeitraum weitaus größere Auswirkungen hat, als wir uns vorstellen können.
Also, sind wir süchtig nach unseren Smartphones? Du entscheidest.
