Sind manche Dinge besser, wenn sie nicht in Erinnerung bleiben?
In dem futuristischen Film "Der ewige Sonnenschein des makellosen Geistes" bedauert Jim Carreys Charakter, den Prozess der Gedächtnislöschung einzuleiten, um seine Erinnerungen an seine Ex-Freundin zu löschen. Während des Löschvorgangs merkt er, dass es viele schöne Erinnerungen gibt, an denen er festhalten möchte, obwohl die Trennung schwierig war.
Wir sind weit davon entfernt, etwas aus der Erinnerung auszulöschen, so komplex wie eine Beziehung zu einer anderen Person. Wie Gedächtnisforscher oft schnell darauf hinweisen, funktioniert die Erinnerung nicht wie ein Videorekorder. Es ist also nicht so einfach, den Rückspul zu drücken und alte Erinnerungen zu durchforsten, um alles herauszupicken, was eine bestimmte Person enthält. Und es wird vielleicht nie möglich sein, Erinnerungen für etwas zu eliminieren, das so reich mit anderen Lebensereignissen und persönlichem Wissen verbunden ist wie eine andere Person, die ein Teil von ihnen war.
Was aber, wenn das, was Sie eliminieren wollen, nicht eine Erinnerung für eine lange und komplexe Beziehung mit einer anderen Person ist, sondern eine besondere Erinnerung für ein einzigartiges traumatisches Ereignis?
Es gibt nicht nur die Fähigkeit, Personen daran zu hindern, sich an bestimmte Ereignisse zu erinnern, aber in manchen Situationen wird dies auch häufig praktiziert. Nehmen Sie zum Beispiel Operationen und bestimmte medizinische Verfahren. In diesen Situationen werden regelmäßig Amnesie-Medikamente eingesetzt, um zu verhindern, dass der Patient sich an das Verfahren erinnert. In der Tat ist Amnesie eines der Hauptziele der Vollnarkose.
Als ich mich vor Jahren einer Operation unterziehen musste, diskutierte ich die verschiedenen Medikamente, die mit dem Anästhesisten verwendet werden sollten. Als ich fragte, warum Amnesie-Medikamente gebraucht würden, sagte er mir, dass es so wäre, wenn ich in der Chirurgie aufwache, wäre ich nicht traumatisiert von der Erinnerung daran. (Ein anderer Anästhesist war zynischer: "Es ist so, dass du nicht in eine Talkshow gehst und darüber sprichst, wie du während der Operation aufgewacht bist, wenn es passiert ist", sagte er). In jedem Fall werden Amnesie Medikamente häufig verwendet, um sicherzustellen, dass die Person sich an nichts erinnert, was während der Operation passiert ist.
Und sie scheinen zu arbeiten. Ich erfuhr von anderen, dass ich kurz nach dem Erwachen aus der Narkose die gleiche Frage immer wieder wiederholte: "Habe ich Amnesie-Medikamente bekommen?" Immer und immer wieder, obwohl ich mich nicht erinnern konnte, sie zu fragen. Anscheinend, nachdem ich die Antwort einige Momente später erhalten hatte, fragte ich sie wieder wie zum ersten Mal. Es war ein beunruhigendes Gefühl zu denken, dass ich Gespräche geführt hatte und keine Erinnerung an sie hatte – dass ich mich auf andere verlassen musste, um mir zu sagen, dass ich die Gespräche geführt hatte. Die Art und Weise, wie ich dieselbe Frage immer und immer wieder wiederholte, ist charakteristisch für hippocampale Amnesie, so dass es wahrscheinlich ist, dass mein Hippocampus vorübergehend durch die Amnesie-Medikamente ausgeschaltet wurde, und dies spielte eine Rolle bei der Amnesie, die kurz nach der Operation anhielt. Wenn ich während der Operation aufwachen würde, würde ich mich sicher nicht daran erinnern.
Amnesie-Medikamente verhindern jedoch die Bildung von Erinnerungen. Was ist, wenn ein Ereignis bereits stattgefunden hat und die Erinnerung bereits eine Chance hatte, sich zu bilden? Kann es nach der Tat rückgängig gemacht werden?
Vielleicht stehen wir kurz davor, die Erinnerungen nachträglich ungeschehen machen zu können. Und es ist sogar möglich, es ohne Drogen zu machen.
In ihrem kürzlich erschienenen Artikel "Fürchte dich nicht: Schlafmanipulation könnte dir helfen zu vergessen", überprüfen Oudiette und Kollegen, dass Erinnerungen an traumatische Erinnerungen während des Schlafes dazu beitragen können, das Gedächtnis zu reduzieren (oder zumindest negative, emotionale Effekte). Hauner und Kollegen (2013) trainierten Menschen, bestimmte Gesichtsbilder sowohl mit einem bestimmten Geruch (wie Minze) als auch mit einem unangenehmen elektrischen Schock zu assoziieren. Die Forscher maßen Angstreaktionen anhand von Hautleitfähigkeitsreaktionen. Wie erwartet, zeigten die Menschen Angstreaktionen auf die Gesichts-Geruch-Paare, die zuvor mit dem Schock verbunden waren.
Überraschend ist, was passiert ist, als die Forscher die Gerüche später im Schlaf präsentierten. Wie ich schon früher geschrieben habe, kann ein solches Schlaf-Cuing den Speicher für visuelle Informationen verbessern, selbst wenn Gerüche als Hinweise verwendet werden. Anfänglich führte die Präsentation des Geruchs während des Schlafes zu der gleichen Art von körperlicher Angstreaktion während des Schlafes (gemessen mit Hautreaktionen), die im Wachzustand auftrat. Nach vielen Geruchsdarstellungen (in 30-Sekunden-Intervallen) ließ jedoch die Hautleitfähigkeitsreaktion während des Schlafes nach. Später im Wachzustand waren die Hautreaktionen auf die mit einem Elektroschock verbundenen Gesicht / Geruch-Paare ebenfalls verschwunden. Es war, als ob die ängstliche Reaktion auf die Auslöser durch das wiederholte Suchen nach Gerüchen während des Schlafes ausgelöscht worden wäre.
Die Forscher schlagen hier vor, dass wiederholtes Suchen mit dem Geruch während des Schlafes die Bildung von neuen, nicht ängstlichen Verbindungen als Antwort darauf (und das damit verbundene Gesicht) ermöglichte, so dass diese potentiellen Auslöser nicht länger eindeutig mit einer ängstlichen Erfahrung verbunden waren. Das passt zu einer Idee, die ich hier erwähnt habe: "Je einzigartiger ein Stichwort um einen herum (wie ein Anblick, ein Geräusch oder ein Geruch) mit einer bestimmten Erinnerung verbunden ist, im Gegensatz zu vielen, desto wahrscheinlicher ist es, diese Erinnerung heraufzubeschwören." Vielleicht kann man während des Schlafes immer wieder eine schreckliche Erinnerung einfangen, um eine bessere Integration der Auslöser (dh des Geruchs oder des Gesichts) mit anderen Erinnerungen zu ermöglichen, so dass die Auslöser nicht so eng an die emotionale Reaktion selbst gebunden sind.
Obwohl weitere Forschung benötigt wird, stellt diese Forschung einen ersten Schritt zur möglichen Verwendung von Schlaferinnerungen dar, um Probleme im Zusammenhang mit traumatischen Erinnerungen zu lindern.
Für weitere Informationen über andere Möglichkeiten, Erinnerungen zu löschen, und die ethischen Überlegungen dabei, siehe hier, hier, hier und hier.
