Könnten Vampire echt sein?

Diese Halloween Vampir-Manie wird in die Stadt kommen, zumal das Interesse an Vampiren und Vampirismus in den letzten Jahren die populäre Phantasie an der Kehle erfasst hat.

Aber was die verschiedenen Pop-Kultur-Neuvorstellungen Ihnen nicht erzählen werden, ist, dass der Vampir-Mythos aus unerklärten realen Ereignissen entstanden zu sein scheint und dass "Vampirismus" eine seltene Krankheit ist, die von Ärzten behandelt wird.

In Bram Stokers Originalgeschichte von 1897 sind zwei Psychiater die Verfolger von Dracula. Sogar heute sehen Psychiater Patienten, die eifrig glauben, dass sie von Vampiren heimgesucht werden, und andere mit Symptomen, die die Diagnose von "klinischen Fällen von Vampirismus" oder "Hämosexualität" auslösen.

Eine Handvoll solcher Fälle wird in jedem Jahrzehnt gemeldet – eine Untersuchung britischer Ärzte in den siebziger Jahren ergab zwei Fälle von klinischem Vampirismus. Das Syndrom besteht aus einem zwanghaften Interesse an Blut, Verwirrung über die persönliche Identität und einem abnormalen Interesse am Tod – oft manifestiert sich durch Nekrophilie oder Nekrophagie (Genuss durch das Essen von Teilen von Leichen).

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Obwohl das ausgewachsene Syndrom selten ist, werden Aspekte des Vampirmythos häufig in psychiatrischen Kliniken angetroffen. Zum Beispiel können sich Liebende in einer sexuellen Raserei gegenseitig beißen, bis das Blut fließt, und manchmal wird die Wunde beim Sex aufgesaugt. Manche Menschen können nur dann einen Orgasmus erreichen, wenn sie zuerst Blut schmecken.

"Auto-Hämofetismismus" tritt bei intravenösen Drogenkonsumenten auf, die durch den Anblick ihres Blutes, das eine Spritze füllt, sexuell erregt sind. "Auto-Vampirismus" ist Selbstverstümmelung, gefolgt vom Blutkonsum. Eine psychiatrische Fallgeschichte aus den achtziger Jahren erzählt von einem Patienten, der es genoss, seine Halsvenen zu punktieren und das sprudelnde Blut in einem Spiegel zu beobachten. Er fuhr später fort, eine Arterie zu durchbohren und auf seinem Rücken zu liegen, so dass er das Blutspray in seinem Mund fangen und trinken konnte. Ein anderer Psychiater beschreibt, wie eine Frau in Zeiten von Stress ihr eigenes Blut gelagert hat, um es zu betrachten, da dies sie beruhigte. Zwischen den Kriegen hat ein Mörder gestanden, regelmäßig Schlachthöfe zu besuchen, um Gläser warmen Blutes zu trinken, um ihn in guter Gesundheit zu behalten.

Nekrophilie – sexuelle Handlungen mit den Toten – ist ein seltenes, aber gelegentlich aufgezeichnetes Phänomen. Bram Stoker wäre besonders in Frankreich auf grausame Fälle des 19. Jahrhunderts gestoßen. Im Jahr 1827 verstümmelte ein Franzose namens Leger die Genitalien eines jungen Mädchens und trank ihr Blut nach Nekrophilie; 1845 grub ein anderer, der als Sergeant Bertrand bekannt wurde, Leichen aus, um seine Masturbation zu unterstützen. 1886 entweihte ein dritter Franzose, Henry Blot, das Grab eines 18-jährigen Mädchens und missbrauchte den Körper sexuell.

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Peter Kurten, ein Deutscher, der im Alter von neun Jahren seinen ersten Mord verübte, erstach Schafe, während er sie sexuell belästigte, und erledigte nekrophile und vampiristische Aktivitäten mit zahlreichen Menschen. Der Marquis de Sade konnte keinen Sex genießen, es sei denn, er sah Blut an seinen Opfern und steckte sie deshalb mit einem scharfen Instrument. Noch heute berichten Prostituierte, dass einige Klienten sie bitten, die Rolle einer Leiche zu spielen.

Vielleicht ist der einzige Trost, den man aus dieser schrecklichen Litanei ziehen kann, dass diese Symptome des Vampirismus extrem selten sind. Aber das selbst stellt ein Rätsel dar: Wenn Vampirismus so außergewöhnlich ist, warum sollten dann fast alle Kulturen in der Geschichte eine Version der Legende besitzen? Die früheste bekannte Darstellung eines Vampirs erscheint auf einer prähistorischen assyrischen Schüssel. Eine Erklärung ist, dass einige Merkmale des Vampirismus in früheren Zeiten häufiger vorkamen. Zum Beispiel wurde Nekrophilie im alten Ägypten praktiziert – um den Geschlechtsverkehr mit den Leichen von schönen Frauen zu verhindern, wurden ihre Körper den Einbalsamern erst einige Tage nach dem Tod verabreicht.

König Herodes soll sieben Jahre lang nach seinem Tod sexuelle Beziehungen zu dem erhaltenen Leichnam seiner Frau gehabt haben, und ähnliche Geschichten werden von Karl dem Großen und anderen Königen erzählt. Psychoanalytiker argumentieren, dass Nekrophilie die äußerste Manifestation eines verzweifelten Versuchs ist, den Tod eines geliebten Menschen zu leugnen – eine Weigerung, den dauerhaften Verlust zu akzeptieren.

Eine andere wiederkehrende Manifestation des Vampirismus, könnte argumentiert werden, ist der Glaube an die lebensspendenden Vorteile des Bluttrinkens. In den katholischen Kirchen wird bis heute das Blut Christi, symbolisiert durch Wein, gemäß Jesu Ermahnung getrunken: "Wer mein Fleisch ißt und mein Blut trinkt, der hat ewiges Leben; und ich werde ihn am letzten Tag aufziehen. Denn mein Fleisch ist tatsächlich Fleisch, und mein Blut ist tatsächlich Getränk. Wer mein Fleisch ißt und mein Blut trinkt, der bleibt in mir und ich in ihm. (Johannes 6: 54-56).

Scheinbare Ausbrüche von Vampirismus sind in Europa periodisch aufgetreten. So gab es in Ungarn und den benachbarten Regionen von 1720 bis 1730 zahlreiche Sichtungen von "Walking Dead", die nie zufriedenstellend erklärt wurden. Eine Theorie besagt, dass in einer Zeit, in der viele Plagen das Land fegten, es üblich war, dass die Körper hastig in flachen, leicht ausgesetzten provisorischen Gräbern begraben wurden. Jemand, der tot und lebendig aus Versehen begraben worden war, hätte erwachen können, sich an die Oberfläche gekämpft und wäre in mit Schlamm verschmierten und blutbefleckten Leichentüchern herumgewandert, was die Legende anheizte.

Ein frühes Begräbnis mag recht häufig vorgekommen sein: Herbert Mayo, Professor für Anatomie des 19. Jahrhunderts, dessen Arbeit Bram Stoker bekannt war, zeigte, dass jeder 200-Jährige erwarten konnte, lebendig begraben zu werden. Zu dieser Zeit hatten die Ärzte keinen sicheren Todesbeweis ohne Fäulnis. Das wurde erst 1885 von der British Medical Council festgestellt, kurz bevor Bram Stoker mit der Arbeit an Dracula begann.

Für jemanden mit wenig Wissen, der sich eine Leiche ansieht, zum Beispiel wenn ein Körper exhumiert wurde, könnten viele der normalen Anzeichen biochemischer Veränderung und Zersetzung leicht als Beweis für Vampirismus gedeutet werden: Nach dem Tod wachsen Haar und Nägel weiter; bakterielle Wirkung bedeutet, dass der Körper wieder warm werden und sich das Blut wieder verflüssigen kann; Wangen röten sich, und geschlossene Augen können sich wieder öffnen.

Es ist auch möglich, dass erythropoetische Protoporphyrie, eine seltene genetische Erkrankung, mit Vampirismus verwechselt wurde. Diese tödliche Erkrankung veranlasst den Körper, einen Überschuss an Porphyrinen zu produzieren – Chemikalien, die bei der Herstellung von Hämoglobin, dem sauerstofftragenden Pigment im Blut, gebildet werden. Dies führt nicht nur zu Rötungen von Augen, Haut und Zähnen, sondern auch zu einer zurückgehenden Oberlippe und zu rissiger Haut, die blutet, wenn sie Licht ausgesetzt wird. Es wurde vorgeschlagen, dass die heutigen Ärzte nur solche Patienten behandeln könnten, indem sie sie vom Tageslicht fernhalten und sie dazu überreden, Blut zu trinken, um das durch ihre Blutung verlorene zu ersetzen. All diese Merkmale und die Episoden von Wahnsinn, denen die Opfer ausgesetzt waren, könnten zur Mythologie der Vampire beigetragen haben.

Während es für Vampirgeschichten vielleicht nüchterne Erklärungen gibt, können sie nicht erklären, welchen Einfluss der Mythos auf unsere Vorstellungskraft hat. Das Thema hat populäre Filme und Romane inspiriert, und in der ernsten Literatur von De Sade, Goethe, Byron, Baudelaire, Keats und Coleridge weit ausgebeutet.

Der Vampir ist der freieste aller Charaktere und tut genau das, was er oder sie will. Mit der Kombination von Nekrophilie, Nekrophagie, Serienmord, Blut, Sex, Tod und Kannibalismus wird jedes mögliche Tabu verletzt. Vielleicht hat Bram Stokers Schöpfung einfach den modernen Helden vorweggenommen, der zu gewalttätigen und sexuellen Leistungen fähig sein muss. Stoker vermischte diesen verführerischen Cocktail mit der modernen Desillusionierung mit religiösen Antworten auf das Problem des Jenseits. Vampire leben nach dem Tod weiter, aber geh nicht in den Himmel oder in die Hölle. ein zweideutiger Weg, sich in einem post-religiösen Zeitalter mit dem Tod zu arrangieren.

Das mächtige Paradoxon symbolisiert den Wunsch nach Leben und Erneuerung, begleitet von dem monströsen, egozentrischen Überlebenswillen, sogar auf Kosten eines anderen Lebens. Vielleicht wird der Vampir zum Bild unserer Zeit: ein Porträt des Kampfes um das Leben auf Kosten anderer.

Raj Persaud und Peter Bruggen sind Podcast-Redakteure für das Royal College of Psychiatrists und haben jetzt auch eine kostenlose App in iTunes und im Google Play Store mit dem Titel "Raj Persaud in Conversation". Siehe: itunes.apple und play.google. Raj Persauds neuer Roman ist auch "Kann dich nicht aus meinem Kopf bekommen".

Eine Version dieses Artikels erschien zuerst in The Independent Newspaper. All diese Geschichten und mehr über Vampire und andere Kreaturen wie Werwölfe finden sich in Dr. Raj Persauds Buch "From The Edge of the Couch" von Bantam Press.