Als wir in den Flügel eines Altersheims kamen, das für "Gesunde Senioren" bestimmt war, stießen wir auf eine große Trennung zwischen den Versprechen von "Fürsorge" und den Dienstleistungen (wie gesundes Essen, gute medizinische Versorgung). Trotzdem bemühte ich mich, am Gemeinschaftsleben teilzunehmen.
Als Autor und Journalist mit einer langen Erfolgsbilanz habe ich beschlossen, eine Schreibklasse in Memoiren anzubieten. Es schien mir, dass eine ältere Gruppe wie unsere eine Fundgrube an Erinnerungen haben würde. Ich habe eine große Gruppe interessierter Teilnehmer angezogen, aber sie waren dem Prozess nicht sehr verpflichtet. Nur wenige von ihnen machten die einfachen Hausaufgaben, und sie brachten ein paar zufällige Absätze zur Diskussion. Es gab nur einen ernsthaften Memoirenschreiber in der Gruppe – einen Holocaust-Überlebenden – und sie war an der Arbeit an einem ernsthaften langen Essay oder Buch. Trotz der schlechten Klassenleistung wurde die Klasse immer beliebter. So sehr, dass ein WC-Mitarbeiter vorgeschlagen hat, dass ich einen solchen Kurs jedes Jahr führen sollte.
An einem Punkt schlug ein Klassenmitglied vor, dass sie ein Thema nicht verstand. Sie begann dann zu reden, während der Hitlerjahre in Connecticut zu leben. "Mein Vater hat mir gesagt, dass ich niemals jemandem erzählen soll, dass ich Jude bin, also musste ich vorsichtig sein", erinnerte sie sich unter Tränen. Ich sagte mitfühlend, dass das Verstecken Ihrer wirklichen Identität ein wunderbarer Ausgangspunkt für eine Memoiren sein könnte, und sie schien von diesem Vorschlag erfreut zu sein. Wir verbrachten eine halbe Stunde damit, zu diskutieren, wie sie ihre Erinnerungen an diese Zeit strukturieren konnte. Aber irgendwann fragte ein Klassenmitglied, wann sie endlich fähig gewesen sei zu enthüllen, dass sie Jüdin sei?
"Oh, jeder hat immer gewusst, dass wir Juden sind", erwiderte sie leichthin. "Wir gehörten zur Synagoge und alle unsere jüdischen Verwandten wohnten in der Nähe." Mein Kiefer klappte herunter. Ein Schweigen folgte. Es war der Beginn meines Bewusstseins, dass es Senioren in verschiedenen Stadien der Desorganisation, Verwirrung, etablierter Demenz und Alzheimer-Krankheit gab, die in der neuen Einheit für "Gesunde ältere Erwachsene" lebten.
Ein Mitbewohner, ein Anwalt, der vor seiner Pensionierung der Chef Counsel eines Großkonzerns gewesen war, sagte zu uns: "Dieser Ort ist total fehlgeleitet, von oben bis unten." Er sagte, er würde gerne gehen, aber er hatte medizinische Probleme und seine Frau war zwei Jahre in Demenz. Und das sollte der Flügel für "Gesunde Erwachsene Senioren" sein! Mein Mann und ich waren verblüfft, als wir feststellten, dass wir tatsächlich unter einer Handvoll gesunder älterer Erwachsener waren.
Menschen, die eine Einheit wie unsere besuchen, müssen typischerweise einen "Mini-Mental" -Test machen, um ihren kognitiven Status zu bestimmen. Dieser Test ist nicht wirklich einfach, aber es war klar, dass das "WC" viel mehr an der Größe der Geldbörsen der Bewohner interessiert war als an ihrem wahren mentalen Zustand.
Uns wurde klar, dass wir wie Alice im Wunderland in eine Welt voller bizarrer und überraschender Überraschungen geraten waren. Wir waren auf allen Seiten von Rollstühlen, Wheelies, Alzheimer- und Demenzpatienten umgeben.
(da kommt noch mehr)
