Die Reform des Justizsystems ist heutzutage ein heißes Thema. Die Kosten für die Inhaftierung von etwa 1,5 Millionen Häftlingen in Staats- und Bundesgefängnissen und weiteren drei Viertel Millionen Häftlingen in örtlichen Gefängnissen sind erschütternd. Ein Jahr Gefängnis kostet in Yale mehr als ein Jahr. Neben dem wirtschaftlichen Argument, Menschen aus dem Gefängnis zu entlassen, gibt es die weit verbreitete Meinung, dass viele Häftlinge keine Gewaltandrohung dulden, dass ein erheblicher Prozentsatz wegen relativ geringfügiger Straftaten inhaftiert ist. Daher gibt es den Ruf, die Inhaftierung von Gefangenen zu reduzieren, indem "gewaltfreie" Männer und Frauen in Gemeinschaftsprogramme entlassen werden, wo sie unter weit humaneren Bedingungen überwacht werden und viel soziale, erzieherische, psychische und andere Dienste erhalten Niedrigere Kosten. Die Aufrechterhaltung dieser Menschen in der Gemeinschaft, so wird argumentiert, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie produktive Mitglieder der Gesellschaft werden können.
Diejenigen von uns, die alt genug sind, können sich an eine ähnliche Situation erinnern, als eine halbe Million Männer und Frauen in den 1950er Jahren "Patienten" in staatlichen und regionalen psychiatrischen Anstalten waren. Das Community Mental Health Act von 1963 setzte einen Prozess in Gang, um sie in die Gemeinschaft zu entlassen, um sie dort zu behandeln. Mit dem Aufkommen von Psychopharmaka schien es weniger notwendig zu sein, diese Menschen in einer so restriktiven Umgebung (viele wurden unfreiwillig begangen) auf unbestimmte Zeit zu beschränken. Sie gingen davon aus, dass sie in einer Gemeinschaft, in der sie einen Ort zum Leben haben, soziale Dienste in Anspruch nehmen und ambulante psychologische Behandlungen in Anspruch nehmen könnten, eine viel bessere Lebensqualität hätten. Das ist nicht passiert. In einem Artikel in der Washington Post vom 9. Juli 1999 erklärten die Psychiater J. Fuller Torrey und Mary T. Zdanowicz: "Wir haben seit 1955 93% unserer psychiatrischen Krankenhausbetten verloren." Drei Tage später, Senator Daniel Patrick Moynihan in In einer im Congressional Record veröffentlichten Erklärung heißt es: "Menschen mit psychischen Erkrankungen müssen zunehmend auf der Straße für sich selbst sorgen, wo sie andere schikanieren oder häufiger selbst Opfer werden." Die so genannte "Deinstitutionalisierung" führte dazu viel zu viele Fälle von Männern und Frauen, die obdachlos waren und ohne soziale Unterstützung auf der Straße lebten, arbeitslos waren und in vielen Fällen nur darum kämpften, am Leben zu bleiben. Ein erheblicher Teil der Geisteskranken ist ins Gefängnis gekommen. Alex Briscoe, Gesundheitsdirektor für Alameda County in Nordkalifornien, bezeichnete die Gefängnisse kürzlich als "De-facto-Einrichtungen für psychische Gesundheit".
In Diskussionen über die Freilassung von "gewaltlosen" Straftätern in die Gemeinschaft oder gar nicht deren Inhaftierung lag der Schwerpunkt auf Männern und Frauen, die gewaltlose Drogendelikte begangen haben. Es ist jedoch nicht so einfach, gewalttätige von gewaltlosen Straftätern zu trennen. Einige Täter begehen Gewaltverbrechen, gelten aber aufgrund eines Gesuches als gewaltfrei. Eine Person ist für das Verbrechen bekannt, für das sie aufgegriffen wird. Ein Vergewaltiger ist ein "Sexualstraftäter", ein Ladendieb, ein "Eigentumsbetrüger", ein Feuersetzer, ein "Brandstifter" und so weiter. Um wirklich zu wissen, mit wem wir es zu tun haben, bedarf es einer sorgfältigen Beurteilung dieser Person. In den 45 Jahren, in denen ich Täter bewertete, habe ich sehr gewalttätige Menschen getroffen, die wegen eines Gewaltverbrechens festgenommen und daher im Strafvollzugssystem als nicht gewalttätig eingestuft wurden. Strafjustizreformer sagen, dass wir jetzt "Risikofaktoren" identifiziert haben, die nützlich sind, um zu bestimmen, wem eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis gewährt werden sollte, oder ob sie nicht inhaftiert sein sollten. Seit Jahrzehnten bestimmen Bewährungsausschüsse, wer das Gefängnis verlassen und in der Gemeinde wohnen soll. Der Prozess, diese Entscheidungen zu treffen, war äußerst mangelhaft. Mehr als ein Dutzend Staaten und die Bundesregierung haben die Bewährung abgeschafft.
Sagen wir, wir könnten bestimmen, wer wirklich gewaltfrei unter den Inhaftierten oder unter den Festgenommenen, aber noch nicht Verurteilten ist. Sicherlich ist es wünschenswert, ein weniger restriktives Umfeld als das Gefängnis zu nutzen, das den Menschen ihre Rechte nimmt, Arbeitsplätze kündigt, Beziehungen stört und zahlreiche negative Folgen hat. Das Konzept der Gemeindekorrektur scheint dem Konzept der psychischen Gesundheit in der Gemeinschaft, das gut gemeint war, aber weitgehend wirkungslos war, unheimlich ähnlich zu sein. Die Idee ist, dass in die Gemeinschaft entlassene Kriminelle von einem Gerichtsbeamten überwacht werden. Es würden Ressourcen bereitgestellt, um ihre Integration in die Gesellschaft zu unterstützen, einschließlich sozialer Dienste, Berufsausbildung und psychologischer Behandlung.
Schauen wir uns den aktuellen Stand der Community-Korrekturen an. Die Bewährungshilfe wurde als eine Möglichkeit zur Überwachung von Straftätern konzipiert, die für die Gemeinschaft wenig Bedrohung darstellen. Engagierte, gewissenhafte Bewährungshelfer in vielen Gerichtsbarkeiten sind frustriert durch überwältigende Falllasten. Jetzt beaufsichtigen sie verurteilte Straftäter, einschließlich Täter häuslicher Gewalt, Bandenmitglieder und Sexualstraftäter. Was oft für Gemeindekorrekturen gilt, ist ein 15-minütiges Treffen mit einem Bewährungshelfer ein- oder zweimal im Monat und vielleicht ein gelegentlicher Hausbesuch. Eine unzureichende Überwachung bietet mehr Möglichkeiten für Straftaten.
Das Versagen der psychischen Gesundheit der Gemeinschaft hat zu mehr Elend für Männer und Frauen geführt, die nur wenige oder gar keine Dienste erhalten. Sie liegen auf Heizrosten, um sich in kalten Winternächten warm zu halten. Zumindest im staatlichen Krankenhaus hatten sie ein warmes Bett, drei Mahlzeiten pro Tag und waren viel sicherer als auf der Straße oder in einem überfüllten Unterschlupf. Wenn Täter aus Gefängnissen und Gefängnissen in die Gemeinschaft entlassen werden, sind die Kosten für die Gemeinschaft sehr hoch, es sei denn, sie werden vor der Entlassung gut geprüft, und es werden intensive Aufsicht und Dienstleistungen bereitgestellt.
Es ist nicht unvermeidlich, dass die neuen Gemeindekorrekturen das Scheitern der Gemeinschaftsreform für psychische Gesundheit wiederholen werden. Es muss jedoch darauf geachtet werden, die Persönlichkeiten derjenigen, die für eine Freilassung in Betracht gezogen werden, sorgfältig zu bewerten. Wenn dies nicht geschieht und die notwendigen Dienstleistungen erbracht werden, sind die Kosten des Versagens weit höher als das Versagen der psychischen Gesundheit der Gemeinschaft.
