Künstlich stimulierende Träume: Die unerkannten Gefahren

Es ist Zeit, sich genauer mit den Risiken neuer Traumergebnisse zu befassen.

Quelle: Kelly Bulkeley

Technologische Veränderungen in der Traumforschung eröffnen neue Horizonte für Wachstum, Einsicht, Heilung und Kreativität. Aber diese aufregenden Technologien haben auch das Potenzial für Missbrauch, entweder durch Ignoranz oder vorsätzliche Absicht. Wenn wir die positiven Potentiale in Wirklichkeiten umwandeln wollen, müssen wir auch sorgfältig darüber nachdenken, wie wir die negativen Möglichkeiten begrenzen, vermindern oder beseitigen können.

Dies ist der erste von drei Posts, die ich über neue Technologien des Träumens mit erheblichen negativen Risiken schreiben werde. Ich werde mir Technologien ansehen, um Träume zu stimulieren, Träume zu visualisieren und Träume zu verfolgen . Jedes Gebiet hat auch viele positive Potentiale, aber wir wissen schon eine Menge über die glücklichere Seite der Gleichung. Was wir in der Traumforschung noch nicht genug diskutiert haben, sind die Gefahren, die sich abzeichnen und wie man sich am besten darauf vorbereiten kann.

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Stimulierende Träume beinhalten die Verwendung verschiedener Substanzen und Verfahren, um den Traumprozess zu intensivieren. Ziel ist es, über die natürlichen Grenzen der Traumerfahrung hinaus zu gehen und, wenn möglich, Träume mit besonderen Qualitäten (z. B. Freude, Klarheit, Selbstfindung) hervorzurufen. Zum Beispiel haben Forscher schon lange von den traumverändernden Wirkungen von Galantamin, einem Pflanzenextrakt, der den Neurotransmitter Acetylcholin, der im REM-Schlaf vorherrscht, und Ayahuasca, einer amazonischen Pflanze, die die visionäre Erfahrung beim Erwachen und Träumen verbessert, berichtet. Diese Substanzen sind nicht neu, aber wenn ihre chemischen Profile besser bekannt werden, werden die Forscher in der Lage sein, ihre Wirkstoffe zu isolieren, zu verfeinern und zu stärken und sie direkter an das Gehirn und den Körper abzugeben.

Viele der verschreibungspflichtigen Medikamente, die heute von Millionen von Menschen verwendet werden, haben den “Nebeneffekt” von gestörtem Schlaf, gestörtem Träumen, erhöhten Alpträumen und einer Vielzahl anderer Parasomnien. Diese Effekte werden selten von der medizinischen Wissenschaft untersucht, aber sie zeigen deutlich die Empfindlichkeit des Schlaf- und Traumprozesses gegenüber chemischen Veränderungen. Neurowissenschaftliche Ressourcen existieren bereits für die Entwicklung von psychoaktiven Drogen, die speziell darauf abzielen könnten, die Kraft des träumenden Gehirns zu steigern oder es abzuschalten. Obwohl es derzeit keinen kommerziellen Markt für solche Medikamente gibt, dürfte das nicht lange dauern. Menschen, die an PTSD-Albträumen leiden, werden wahrscheinlich zu den ersten Empfängern von Drogen gehören, die versuchen, den Traumprozess als Ganzes zu unterdrücken. Aber damit wird es nicht aufhören. Wenn sie die Option erhalten, könnten viele gesunde, nicht traumatisierte Menschen bereit sein, ein Medikament zu nehmen, das sie komplett vom Träumen abhält, so wie man ein Medikament nehmen könnte, um den Ärger von Verdauungsstörungen oder Blähungen zu stoppen.

Ähnliche Ergebnisse werden wahrscheinlich aus der Forschung an einer Reihe von externen Werkzeugen hervorgehen, die dazu verwendet werden können, den Traumprozess zu beeinflussen, während eine Person schläft. Geräte wie transkranielle magnetische Stimulatoren können neurale Aktivitäten im Gehirn während des Schlafzyklus verändern. Lichtemittierende Masken, die über den Augen getragen werden, können ein Signal an die Menschen senden, dass sie schlafen, was möglicherweise einen klaren Traum auslöst. Während des Schlafs gespielte akustische Schläge können die elektrischen Wellenmuster des Gehirns beeinflussen, einige dieser Muster verstärken und andere reduzieren. Auch hier gibt es derzeit keinen bedeutenden kommerziellen Markt für solche Geräte, aber das wird sich ändern und vielleicht schneller als wir erwarten.

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Der Grund ist, dass traumstimulierende Substanzen und Geräte in der Lage sein werden, spezifische Teile des Gehirns mit größerer Geschwindigkeit, Intensität und Kontrolle als je zuvor zu erreichen. An einem gewissen Punkt werden die Technologien zur Stimulierung von Träumen Menschen erlauben, besondere Arten von Träumen auszuwählen, die sie in schlaftrunkenen Träumen, weckenden Träumen, abenteuerlichen Träumen, aufschlussreichen Träumen erleben können – genau wie die Menschen heute auswählen, welche Videospiele oder welche Filme zu sehen sind . Designerdrogen werden Designerträume erzeugen. Es wird “100 Hottest Dream” -Listen geben, die zeigen, welche künstlich induzierten Traum-Szenarien am beliebtesten sind. Traum-DJs werden zu einer neuen Art von Psycho-Künstlern.

Wir können diese Perspektiven besser verstehen, wenn wir sie im historischen Kontext von Ritualen der Trauminkubation betrachten, die in religiösen Traditionen auf der ganzen Welt praktiziert werden, um spirituell bedeutsame Träume zu evozieren. Alle Substanzen und Geräte, die Träume zu stimulieren versuchen, sind im Wesentlichen Formen der Trauminkubation, und das wird auch in Zukunft so sein. Der große Unterschied ist, dass diese neuen Traum-Inkubationsmethoden mit viel höherer Geschwindigkeit und Intensität auf die Gehirne der Menschen einwirken als bisher möglich und viel mehr Kontrolle über den Traumprozess bieten.

Diese Aussicht auf erhöhte Geschwindigkeit, Intensität und Kontrolle ist sehr verlockend, birgt aber auch die Gefahr, Menschen in Bereiche der Psyche zu stürzen, auf die sie gefährlich unvorbereitet sind. Dies ist genau die Tugend klassischer Traum-Inkubationsrituale im antiken Griechenland, Indien und vielen indigenen Kulturen: Sie bieten einen sicheren Rahmen für Führung, Bedeutung und Unterstützung, der es dem Individuum ermöglicht, tief in das Reich des Träumens zu gehen und dann sicher zurückzukehren in die Gemeinschaft mit revitalisierender Energie. Ohne auf die Notwendigkeit eines solchen Rahmens zu achten (ähnlich wie bei tiefenpsychologischen Therapien), können neue Technologien übermäßig intensivierte Träume erzeugen, die Menschen nicht bewältigen oder verarbeiten können.

Das Versprechen größerer Kontrolle ist besorgniserregend, weil eine Betonung der Träume die Begegnung eines Menschen mit tieferen, autonomeren Dimensionen des Unbewussten einschränken kann. Für viele Forscher und Therapeuten auf diesem Gebiet ist der höchste Wert des Träumens die Art, wie es Aspekte der Psyche jenseits des Ego und seiner Sphäre der rationalen Kontrolle offenbart. Indem wir die Ichkontrolle während des Schlafes und des Träumens vorübergehend aufgeben, erhalten wir Zugang zu der breiteren Perspektive und angeborenen Intelligenz der unbewussten Psyche. Die Sorge ist also, dass zu viel Fokus auf eine bessere Kontrolle des Träumens uns von dieser inneren Ressource abschneiden kann, was zu Kurzsichtigkeit, Selbstüberschätzung und dem Versagen führt, die Gefahr zu erkennen, bevor es zu spät ist.

Was können Traumforscher tun, um solche Probleme zu vermeiden? Wir können mit einer besseren Aufklärung über das Wesen von Schlaf und Träumen und deren lebenswichtige Rolle in der menschlichen Gesundheit beginnen. Wir können alternative Therapien und nicht-medikamentöse Behandlungen für Menschen mit PTBS entwickeln. Wir können auf einer ernsthafteren Untersuchung der Nebenwirkungen von verschreibungspflichtigen Medikamenten und ihrer schädlichen Auswirkungen auf Schlaf und Träumen bestehen. Und wir können zeigen, wie viel mehr möglich ist, indem wir Menschen lehren, mit altbewährten Methoden der Traum-Inkubation die Tiefen ihrer unbewussten Gemüter zu erforschen.

Als Gesamtbeurteilung erscheinen zukünftige Fortschritte bei Traum-stimulierenden Substanzen und Geräten unvermeidlich, aber die Risiken sind enorm und müssen viel genauer untersucht werden. Es gibt derzeit keinen Grund zu glauben, dass die Träume, die durch diese neuen Technologien erzeugt werden, besser, tiefer oder aufschlussreicher sind als Träume, die durch traditionelle Methoden der Trauminkubation erzeugt werden.