Was haben Nancy Pelosi, Hillary Clinton, Elizabeth Warren, Meryl Streep und Ruth Bader Ginsburg gemeinsam?
Kurz gesagt, sie sind allesamt prominente Beispiele für eine wachsende demographische Entwicklung, die Stereotypen in Frage stellt und aktualisiert werden muss.
Aber diese beschäftigten Großmütter sind keineswegs allein. Ältere Erwachsene arbeiten länger. Bis 2022 werden 20 Prozent der Frauen (und 27 Prozent der Männer) ab 65 Jahren erwerbstätig sein. In den nächsten vier Jahren wird eine von fünf weiblichen Septuagenerinnen beschäftigt sein. Medizinische Fortschritte und eine längere Lebenserwartung befeuern diesen Trend. Die Zahl der Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter wird sich voraussichtlich von heute 46 Millionen auf über 98 Millionen bis 2060 mehr als verdoppeln.
Sozialwissenschaftler zeigen ein neues Interesse an „Oma“. „Die Großeltern machen laut neuen Daten des Census Bureaus einen größeren Teil der Bevölkerung aus als je zuvor“, schrieb Sharon Jayson in der New York Times im Jahr 2017. Die Anzahl der Großeltern war bereits seit 2001 um 24 Prozent gewachsen, als es schätzungsweise 56,1 Millionen Großeltern gab. “Wir würden erwarten, dass mehr Menschen aufgrund der Bevölkerungsalterung als Großeltern berichten”, sagte Wendy Manning, eine Soziologin und Direktorin des Center for Family und Demographic Research der Bowling Green State University. „2001 waren 38 Prozent der Frauen im Alter von 30 Jahren oder älter mit einem Kind, das mindestens 15 Jahre alt war, Großeltern, ebenso wie 31 Prozent der Männer in dieser Kategorie“, fuhr Manning fort. Bis 2014 waren 61 Prozent dieser Frauen und 57 Prozent dieser Männer Großeltern.
Diese dramatischen Verschiebungen werfen erneut die Frage auf, warum Frauen lange nach den reproduktiven Jahren leben. In dieser Hinsicht unterscheiden wir uns von den meisten anderen Menschenaffen. Eine Theorie, die „Großmutter-Hypothese“, spekuliert darauf, dass weibliche Frauen aufgrund der Vorteile, die postmenopausische Frauen ihren Enkelkindern bieten, weit über ihre reproduktive Blüte hinaus überleben.
Kristen Hawkes, eine Anthropologin an der University of Utah in Salt Lake City, und ihre Kollegen schlugen diese Hypothese vor, als sie in den 1980er und 1990er Jahren Jägersammler in Tansania studierten. Das Team erkannte, dass Großmütter die Hilfe für neue Mütter waren, die weiter für sich selbst und ihre bereits entwöhnten Kinder suchen mussten, während sie sich um ihre Neugeborenen kümmerten. Als die Großmütter bei der Nahrungssuche halfen, waren ihre Enkelkinder gesünder und schwerer und wurden früher entwöhnt. Unbeeindruckt von der Notwendigkeit, sich um ihre Kinder zu kümmern, waren neue Mütter erfolgreicher bei der Nahrungssuche und konnten mehr Kinder bekommen. So haben Großmütter, die vor langer Zeit die Wechseljahre überlebt haben, einen wichtigen Dienst geleistet und den Fortpflanzungsvorteil ihrer Nachkommen erhöht.
Obwohl sich die Besonderheiten dramatisch unterscheiden, ist die Hypothese der Großmutter heute genauso relevant wie vor Äonen. Heute sind Großeltern “die Hauptbetreuer von mehr als 2,9 Millionen Kindern im ganzen Land”, heißt es in einem Bericht der Silver Century Foundation aus dem Jahr 2018. Es zeigt jedoch, wie die Großmütter schließlich von einem Prozent der weiblichen Betreuerinnen auf 43 Prozent anwuchsen – und so ein „Großmutter-Gleichgewicht“ erzielten.
Unser Versäumnis, qualitativ hochwertige, erschwingliche und zugängliche Kinderbetreuung anzubieten, bedeutet, dass Großmütter für Millionen von berufstätigen Müttern weiterhin eine Hauptquelle dieser Betreuung sein werden. Zu der Zeit, als amerikanische Frauen zwischen 40 und 44 Jahre alt sind, sind 86 Prozent von ihnen Mütter, und wenn sie nicht wohlhabend sind oder eine pensionierte, aber immer noch energische Oma haben, die bereit ist, in Vollzeit zu spielen, wenn die Kinder klein sind – die Kinderbetreuungkrise trifft Familien schwer.
Natürlich sind nicht alle Siebzigjährigen Großmütter. Aber viele sind es. Und Großmütter bekommen einen schlechten Ruf.
Laut Sandra Martin, die in Globe and Mail schreibt, stellt ein gemeinsames Stereotyp dar, dass Oma sich „in ihren Schaukelstuhl zurückzieht, in den sie sich verwandelt in…. die plumpe, freundliche alte Frau in ihrem Alter, die mit ihrem Stricken in einer isolierten Ecke des Raumes sitzt. “Wenn sie einmal Großmutter ist, ist alles andere in ihrem Leben irrelevant. Aus seiner Sicht von Martin: “Ich glaube, ich wäre lieber schurkisch als von der Bühne gedrängt, als würde die Großmutter alles andere in Ihrem Leben unter einem Nebel der Irrelevanz zusammenfassen.”
Die Konversation schlägt einen Weg vor, um die Kraft dieses Stereotyps abzuschätzen. Erinnern Sie sich, wie oft Hillary Clinton im Jahr 2016 gefragt wurde, wie die Tatsache, dass eine Großmutter ihre Kandidatur für die Präsidentschaft beeinflussen würde. “Wie viele Zeitungen haben diese Frage gestellt, als Mitt Romney stolz mit seinen 18 Enkelkindern fotografiert wurde oder als George W. Bush und John McCain sich für die Presse zeigten?”
Antwort: Null.
Hätte Hillary im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen politische Ambitionen aufstellen müssen, um ihre Tochter bei der Pflege ihres Enkels zu unterstützen? Es sei daran erinnert, dass Nancy Pelosi nach ihrer Wiedererlangung der Amtssprache des Repräsentantenhauses im Jahr 2018 alle ihre Enkelkinder sowie die der anderen Mitglieder des Hauses auf das Podium lud. Während sie diese Rolle genoss, wurde sie nie definiert (oder eingeschränkt).
Wie genau ist das Oma-Klischee für die oben genannten Frauen? Anscheinend hat Richter Ginsburg nie das “irrelevante” Memo erhalten. Als ihr Enkel Paul im Oktober 2018 heiratete, durfte sie nicht außer Gefecht gesetzt werden. Sie amtierte bei der Zeremonie, die an “ihrem Platz” stattfand – am Obersten Gerichtshof in Washington DC
Die Idee, dass Oma gelegentlich Kekse backt, entspricht nicht den heutigen Gegebenheiten. Von den 65 Millionen Großeltern in den Vereinigten Staaten im Jahr 2012 lebten laut einem Bericht des US Census Bureaus 2012 7 Millionen oder 10 Prozent mit mindestens einem Enkelkind zusammen. In den meisten dieser Häuser ist auch mindestens ein Elternteil anwesend, der Haushalt wird jedoch von einem Großelternteil geleitet. Darüber hinaus hatten rund 39 Prozent dieser Großeltern ihre Enkelkinder seit fünf Jahren oder mehr betreut.
Maya Angelou, Carol Burnett und die beiden ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama gehören zu den von einem Großeltern aufgezogenen Menschen, zumindest für einen Teil ihrer Kindheit. Laut The Atlantic : “Dieses Muster ist heutzutage häufiger als je zuvor.”
Da Frauen länger leben und mit zunehmendem Alter gesünder bleiben, werden mehr von ihnen später als je zuvor den Höhepunkt ihrer Karriere erreichen. Pelosi kandidierte nicht, bis sie 47 Jahre alt war, als ihre Kinder erwachsen waren. Meryl Streep hat schon früh im Leben angefangen, Filme zu drehen, und hörte nie auf. Elizabeth Warren schrieb als Harvard-Professorin gemeinsam mit ihrer Tochter ein von der Kritik hochgelobtes Buch. Der Comedian und TV-Kommentator Whoopi Goldberg ist nicht nur eine Oma, sondern eine Urgroßmutter.
Der berühmte Psychoanalytiker Erik Erikson schlug einmal vor, dass die Menschen im Alter von etwa 65 Jahren ihre Ambitionen einschränken, ihr Ego parken und sich auf die Nachwuchsförderung konzentrieren sollten. Frauen verbringen jedoch oft mehr als Männer in ihren frühen Jahren mit der Betreuung von Kindern. Mit 65 Jahren machen viele nur ihren Schritt, nehmen Herausforderungen an und streben nach neuen Zielen für ihre 70er Jahre und darüber hinaus.
Hören wir auf, diese alten Stereotypen der Großmütter als „süß, aber peripher“ zu verewigen – die Bäcker von Keksen und nicht die Autoren von Studiengebühren und Mietschecks – ganz zu schweigen vom Obersten Gerichtshof. “Lassen Sie uns mehr Beispiele zeigen, worum es bei echten, modernen Großmüttern geht .
