Der Max ist in den meisten Fällen der gruseligste der mehr als 500 Workshops für persönliches Wachstum, die jedes Jahr in einem Retreatzentrum in Big Sur, Kalifornien, als Esalen-Institut – Ground Zero für die menschliche Potentialbewegung – angeboten werden Menschen an ihre Grenzen.
Unterstützt von Paula Shaw, einer Schauspielerin aus Vancouver, die für ihre Rolle als Mutter von Jason in dem Slasher-Film Freddy vs Jason bekannt ist (ein Crossover zwischen der Nightmare on Elm Street und Friday the 13th Franchises), ist The Max nicht wie die Filme für die Kleinmütigen. Sein Bericht im Esalen-Katalog spricht sogar von seiner eigenen Grausamkeit und sagt, dass es wahrscheinlich der richtige Workshop für Sie ist, wenn es Ihre Gedärme strafft und darüber nachdenkt.
"Das Spiel ist Risiko", heißt es in seiner "extrem herausfordernden" Kombination aus Hot-Seat-Arbeit, Bühnenperformance, Rollenspiel, Improvisation und Dress-Up. "Du wirst dich von innen nach außen drehen, dich einer rigorosen Erforschung deiner emotionalen Begrenzungen zuwenden" und einen ehemaligen est trainer auf deine Verteidigungsmechanismen hämmern lassen. Oh, und du wirst öffentlich über deine intimsten Themen sprechen.
Natürlich ist dies eine ziemlich abschreckende Werbung für die meisten Leute. Aber nicht alles.
Paula beschreibt vieles von dem, was sie in dem einwöchigen Workshop tut, als "Einbrechen und Eintreten". Sie durchbricht den Widerstand der Menschen gegenüber dem Leben bis zum Maximum und erfährt ein erweitertes Gefühl für sich selbst und ihre Möglichkeiten. Helfen Sie ihnen, aus ihrer eigenen Art herauszukommen und konfrontieren Sie die Abmachungen, die sie getroffen haben, um sich von Schwierigkeiten fernzuhalten. Menschen kommen mit "der Notwendigkeit, sich zu bewegen", sagt sie, um etwas in ihrem Leben zu bewegen, das ihre Energie und ihr Potenzial blockiert. "Sie sind so unbehaglich, können es nicht aushalten, da zu sein, wo sie sind, und fühlen, als würden sie explodieren. Der Max ist nur eine Öffnung und bringt sie dazu, anwesend zu sein und es zu bemerken.
"Ich weiß nicht, wie du an den Ort kommst, wo du bereit bist, dich zu bewegen. Warum manche Leute dort hinkommen und andere nicht. Verzweifelt zu sein hilft, so armselig zu sein, dass die Kosten den Lohn übersteigen – wenn die Kosten dafür, wo du bist, wer du bist, wie du bist, größer sind als das, was du daraus bekommst. "
Paulas Schauspiellehrerin Uta Hagen, eine dreimalige Tony-Preisträgerin, lehrte, dass Schauspieler lernen müssen, sich selbst gegenüberzustehen, nichts vor sich selbst zu verbergen, und dass dies eine unersättliche Neugier auf die menschliche Verfassung und natürlich Mut erfordert. "Sie sehen. Wenn etwas auftaucht, schaust du es an und schubst es nicht weg. "
Zu diesem Zweck, und weil es für die Erfahrung der Lebendigkeit wesentlich ist, vollkommen präsent zu sein, verbrachte Paula eine beträchtliche Zeit während der Woche mit der Minenräumung nach Verteidigungsmechanismen, während Menschen auf der Bühne standen und ihre emotionale Arbeit vor dem Rest der Klasse verrichteten ). Sie sagte uns ständig, wir sollten aufhören zu zappeln, aufhören mit unseren Haaren zu spielen, unsere Arme zu verschränken, unsere Füße zu klopfen, unsere Augen zu schließen, unsere Hände in unsere Hüften zu legen – all die nervösen Energien, die wir einsetzen, um die Situation und was auch immer wir fühlen zu vermeiden. Ihr häufigster Refrain war "Komm baaaaaack."
Sie wollte, dass wir bemerkten, wie wir davongelaufen sind, von der Gegenwart, von dem, was wirklich vor sich ging – von unserer Lebendigkeit -, die auf eines hinausläuft: Zustimmen, genau da zu sein, wo man gerade ist und zu sehen, was passiert.
Einer der Höhepunkte von The Max für mich war eine Begegnung zwischen Paula und einer zähen Zwanzigjährigen namens Vanessa, die ihren Lebensunterhalt verdiente, also wusstest du, dass sie vielleicht ein paar Mal zu oft um den Block gegangen war jung, und eine dieser Bahnen wurde mit einem Typen aufgenommen, der ihr vor kurzem das Herz gebrochen hatte und sie sehr verbittert darüber ließ.
Eine unserer Aufgaben während der Woche bestand darin, vor der Klasse ein Performance-Stück zu machen, ein bis drei Minuten eines Liedes, Gedichts, Skits oder Monologs. Ihr war ein Disney-Idiot über eine Affäre zwischen zwei Zahnbürsten.
"Entzückendes Zeug", sagte Paula, als sie fertig war. "Ja wirklich. Sehr hübsch. Aber ich will mehr. Du bist ein Sänger, oder? Du musst ein Liebeslied kennen. Wie wäre es, ein Liebeslied zu singen? "
Die junge Frau atmete scharf aus und schüttelte den Kopf. "Du weißt nicht, mit wem du es zu tun hast."
»Ja, das tue ich«, sagte Paula.
Ein leichter Schweiß brach in einem Raum voller Stirnen aus. Jeder von uns wusste, dass wir irgendwann in Vanessa sein würden, wenn nicht an diesem Tag, dann am nächsten. Es gab kein "Dort, aber für die Gnade Gottes gehe ich." Wir teilten ein Boot, ein Band der Angst und des Mitgefühls, und Vanessas Angst war unsere eigene.
Eine Welle, ein Gefühlsimpuls, strahlte durch den Raum und ich spürte, dass es unser kollektiver Wunsch war, dass Vanessa zusammenbrach und durchbrach, weil wir deshalb alle zu der einzigen gruseligsten Werkstatt in Esalen gekommen waren. Durchzuhalten, was uns davon abhielt, laut zu leben. Eine Flut von Tränen, Rotz und Obszönitäten loslassen, die Art von Medizin, die wie die Hölle schmeckt, aber tief heilt.
Wir konnten sie direkt am Rand des Loslassens sehen, aber immer noch festhalten. Ihre Augen huschten durch den Raum, wie ein Tier, das sich seiner Form nicht entziehen kann und keine Luft bekommen kann. Sie sah an den Bühnenlichtern vorbei in die hinterste Ecke des Zimmers und dann in die gegenüberliegende Ecke, als würde sie nach einem Ausweg suchen, während die Muskeln unter ihren Wangenknochen unkontrolliert zuckten, sichtbar aus der dritten Reihe. Dann sah sie auf ihre Füße und dann direkt auf Paula, die geradewegs zurückblickte.
Dann begann Vanessa zu singen. Ein Liebeslied. Eines hatte sie sich selbst klar geschrieben, schmerzhaft und offensichtlich autobiografisch. Und plötzlich war es da, nur eine Bewegung entfernt: ihr Herz. Der Klang ihres Herzens löste sich von ihren sicheren Takelagen und rasselte hörbar, aber lebendig und schlug vor Kummer und Leidenschaft.
Sie konnte das Lied trotz all des Weinens, des stotternden Atems und der zerschmetternden Schultern, des Schmerzes, der ihr ins Gesicht zog, kaum durchhalten – die Art von Weinen, die die meisten von uns seit unserer Kindheit nicht mehr getan haben. Aber als sie ihren Vorwand verlor, nichts zu fühlen, ihre harte Haltung und nur weinte, sang nur ihr Liebeslied und weinte, es brach jedem das Herz auf. Kein trockenes Auge im Haus. Und welche Urteile wir auch über sie haben mögen, ist in Mitgefühl aufgelöst.
Und von diesem Moment an – wie es für alle war, die Vanessa auf der Bühne vorausgingen und sich in die Emotionen stürzten, denen sie widerstanden – landete sie plötzlich plötzlich mit ihrer vollen Persönlichkeit und nicht mit dem schmalen Stück, das sie gekämpft hatte präsentieren. Es war eine gefühlte Veränderung, und wir alle fühlten es. Für den Rest der Woche war sie mehr präsent und verfügbar, transparenter, weniger bewacht, freudiger und die Arbeit, die sie auf der Bühne tat, endete damit, eine Menge über unsere ersten Eindrücke von ihr zu erzählen.
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