Was werden sie lernen?
Werden die Verbraucher als Reaktion auf diese Rezession vorsichtig und zurückhaltend sein, wie Marketing-Experten befürchten? Das Wall Street Journal am Freitag stellte fest: "Viele Unternehmen erwarten jetzt eine Verschiebung des Verbraucherverhaltens, die auch nach einer Normalisierung von Arbeitsplätzen und Wachstum anhält."
Das Journal zitierte Jim Taylor, stellvertretender Vorsitzender der Marktforschung für die Harrison Group: "Wir scheinen uns an einem kulturellen Wendepunkt zu befinden, den wir seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr gesehen haben. . . . Die Leute gewöhnen sich daran, vorsichtig zu sein, und ich weiß nicht, wie Sie das ungeschehen machen. "(Siehe" Verschwender zu Penny Pincher: Eine Vision des neuen Verbrauchers. ")
Die Zeit macht das natürlich normalerweise zunichte. Alte Annahmen setzen sich wieder in den Kopf, während etablierte Verhaltensmuster durch temporäre Anpassungen wiederkehren. Die Persönlichkeit verändert sich nur langsam. Kultur noch langsamer. Es gibt keinen besonderen Grund zu denken, dass es jetzt sehr anders sein wird.
Zweifellos hat die fortdauernde Bedrohung durch Arbeitslosigkeit einen sehr starken Einfluss auf die Bereitschaft der Verbraucher, sich zu überanstrengen. Wenn sie Freunde und Nachbarn sehen, die darum kämpfen, über Wasser zu bleiben, sind sie vorsichtig und ängstlich. Und da sich die Banken, die sich selbst schützen, anscheinend nur bereit sind, bei der Suche nach ihren eigenen Anlagegewinnen Geld zu riskieren, ist es für Verbraucher nicht einfach, Kredite zu vergeben, oder kleine Unternehmen, um Kredite an ihre Kunden zu vergeben.
Aber im Großen und Ganzen ist es fair anzunehmen, dass die Verbraucher darauf warten, das Leben, das sie kannten, wieder aufzunehmen, um "wieder näher an das Normale heranzukommen". Aber was ist "normal"?
In meinem letzten Post zitierte ich Newsweeks Vorhersage, dass die Arbeitslosigkeit bis 2014 sogar 7 bis 8 Prozent betragen wird, fügt George Soros hinzu: "Der durchschnittliche Amerikaner wird in fünf Jahren nicht besser sein." Drei von sieben hatten ihre Gehaltskürzung im letzten Jahr. (Siehe, 17. Dezember, "Economic Man – Unemployed") Das wird den Stil vieler Verbraucher verbiegen.
Es wird also wahrscheinlich eine signifikante Wartezeit geben, bis "normal" wieder aufgenommen wird. Die Frage, die die Marktforscher wirklich stellen, lautet: Wird die Kreditwut weitergehen? Werden die Verbraucher bereit sein, Kredite aufzunehmen, sobald die Kreditaufnahme wieder eine Option ist? Werden sie Hypotheken und Hypothekendarlehen aufnehmen, sobald sie verfügbar sind? Werden sie genauso tief verschuldet sein wie zuvor? Wahrscheinlich hängt das von dem ab, was alle anderen Verbraucher tun.
Die eigentliche Frage ist, wird billiges Geld wieder verfügbar sein? Wird die Regierung Wohneigentum fördern? Wird die Fed die Zinsen niedrig halten? Werden Banken konkurrieren, um den Verbraucher zu zeichnen? Ich stelle mir vor, dass Mr. Taylor es hofft, genauso wie andere in Marketing und Vertrieb. Sie sind bestrebt, den Motor des Verbrauchs neu zu starten.
So wie wir einen robusten Konsum brauchen, um die Wirtschaft anzukurbeln, wäre das klug? Oder werden wir einen weiteren Zyklus beginnen, einen weiteren Boom, der in einer weiteren Pleite enden wird?