Elie Wiesel, der Auschwitz-Überlebende, der mehr als jeder andere die Erinnerung an den Holocaust auf das Gewissen der Welt gebracht hat, ist letzte Woche gestorben.
Meine Mutter, ebenfalls eine Auschwitz-Überlebende, war Elie für sein beredtes Zeugnis für die Leiden der Menschen im Zweiten Weltkrieg dankbar. Meine Mutter befürchtete, dass die Lehren über Gewalt, Unmenschlichkeit und Rassenideologie vergessen würden, wenn die Überlebenden starben.
Als Tochter von Holocaust-Überlebenden fühle ich mich daher in der Verantwortung, die Lehren zu teilen, die meine Eltern mir beigebracht haben, in der Hoffnung, dass die Lehren in einer Zeit von Nutzen sein könnten, in der die Gewalt der Intoleranz unsere Welt weiterhin prägt.
Sowohl meine Mutter als auch mein Vater waren Überlebende von Auschwitz, Dachau und Buchenwald. Sie hatten beschlossen, mich nicht mit ihren Erinnerungen an die Todeslager zu erschrecken. Sie waren entschlossen, meine Kindheit glücklich zu machen. Nicht dass die Vergangenheit ein verbotenes Thema mit meinen Eltern war. Sie sprachen wahrheitsgemäß über ihre Erfahrungen in Konzentrationslagern, aber nur auf Nachfrage.
Genauso wie ich kein genaues Datum in dem Moment angeben kann, in dem ich sprechen oder lesen konnte, kann ich nicht genau feststellen, wann ich zum ersten Mal erfuhr, dass außer meinen Eltern jedes Familienmitglied (außer ein paar Cousins) getötet wurde die Nazis. Niemand hat mich jemals hingesetzt und mir gesagt, dass so etwas passiert ist. Ich würde zufällig über die Vergangenheit lernen, geschockt über jede Entdeckung. Geschichten vom Holocaust hatten mich dazu gebracht, mir die Schrecken vorzustellen, die die Geschichte meiner Mutter und meines Vaters enthielt.
Ich habe nie aufgehört, meinen Eltern Fragen zu stellen. Eine Frage nach der anderen: Wer hat diese Zahlen auf deine Arme gelegt? Wie sind meine Tanten, Onkel und Großeltern gestorben? Haben die Wachen dich verletzt? Woher wussten die Deutschen, dass du jüdisch bist? Die Erkenntnisse über die Gräueltaten haben meinen jungen Geist stark beeinflusst. Welches neugierige Kind könnte den Angriff der Nazis auf die Menschheit akzeptieren?
Was die Deutschen als Verzeugenheitsbewältigung bezeichnen – Vergangenheitsbewältigung, Auseinandersetzung mit den Holocaust-Erfahrungen meiner Eltern – ist ein schmerzhaftes und schweres Erbe. Als ich aufgewachsen bin, habe ich mich oft gefragt, was die Leiden meiner Eltern bedeuten. Wie man sich über den Sinn des Lebens wundert. Ich denke weiter über diese Fragen nach, vor allem diese Woche mit den jüngsten rassistischen Gewalttaten in den USA
Ich fragte meine Mutter einmal: "Mami, denkst du, dass deine Leiden eine besondere Bedeutung haben?" "Denke ich, meine Leiden hätten eine besondere Bedeutung?", Wiederholte meine Mutter. "Deine Frage ist vielleicht, hat es mir etwas beigebracht? Sie sollten Viktor Frankls Geschichte über Yehuda Bacon lesen, einen israelischen Bildhauer, der in Auschwitz war, als er ein Teenager wie ich war. Er erklärt es besser als ich kann. "
Also lese ich die Geschichte. Und so heißt es: "Als Junge dachte ich:, Ich werde ihnen erzählen, was ich gesehen habe, in der Hoffnung, dass sich die Menschen zum Guten wenden werden. ' Aber die Leute änderten sich nicht und wollten es nicht einmal wissen. Es war viel später, dass ich wirklich die Bedeutung von Leiden verstand. Es kann Bedeutung haben, wenn es sich zum Besseren verändert. "
Als ich älter wurde, trug ich diese Lektion mit mir. Und später erfuhr ich, dass Leiden einen Sinn haben kann, wenn es nicht nur sein Selbst zum Besseren verändert, sondern auch, wenn es die Fähigkeit eines Menschen verändert, die Gefühle eines anderen zu verstehen und zu teilen.
Einige Monate vor ihrem Tod fragte jemand von der Shoah Foundation meine Mutter: "Was möchtest du der Welt über die Schmerzen erzählen, die du in Auschwitz erlitten hast?" Meine Mutter hielt einen Moment inne und sagte dann: "Ich möchte, dass die Welt es erfährt dass niemand jemals wieder so leiden sollte wie ich. "
Die Antwort meiner Mutter hat mich überrascht. Ich wusste, dass sie Hass gegen das deutsche und polnische Volk hegte. Es war der Kokon, der sie nährte. Und sie ist nie davon geflogen. Der Schmerz in ihrem Gesicht war immer spürbar. Sie lebte jeden Tag mit den Geistern des Holocaust. Trotz ihres Schmerzes, oder gerade deswegen, konzentrierte sie sich auf ihren Wunsch, die Leiden anderer zu lindern. Es war ihre letzte Aussage über Auschwitz.
Und es war ein Ausdruck von Mitgefühl.
Teile dieses Artikels erschienen in der Chicago Sun Times und in meinem Buch Justice Matters: Legacies of the Holocaust und World War II (Oxford University Press).
