Als ich aufwuchs, wurde bei meinem Vater Krebs diagnostiziert, ein metastasiertes, malignes Melanom, das als schwarze Masse auf seinem unteren Rücken wuchs (man stelle sich einen riesigen Portobello-Pilz vor, der dort sprießt, wo er nicht sein sollte).
Damals, in den späten 1960ern, wurden die Patienten länger im Krankenhaus behandelt als heute, und mein Vater verbrachte lange Zeit im Krankenhaus. Sein längster Aufenthalt war drei Wochen. Kürzere Aufenthalte, für Tests im Haus, waren nur ein paar Tage. Aber für ein Kind-mir-irgend-eine Menge Zeit schien er schrecklich lange und ein wenig trostlos zu sein. Ich wette für meine Mutter, es schien noch länger. Mein Vater hat überlebt und danach viele Jahre gelebt. Und doch.
Krebs war ein Wort, das niemand in unserer Familie äußerte. Zumindest nicht vor mir. Trotzdem wusste ich auf einer bestimmten Ebene, was vor sich ging. Je mehr wir das Wort nicht sagten, desto größer wurde das Wort und alle Geschichten über "das Wort", das ich in meinem Kopf herumgeworfen hatte, schienen zu kommen. Es war, als hätte sich der riesige Portobello auf dem Rücken meines Vaters in eine Wolke verwandelt, die uns folgte. Es war, als hätte es mehr Kontrolle über unser Leben als wir.
Jen Singer versteht dieses Gefühl, wie es die meisten Eltern tun. Die verheiratete Mutter von zwei Jungen wurde vor einem halben Jahrzehnt mit Lymphomen diagnostiziert und ist glücklicherweise gut. Sie startete letztes Jahr die Website Parenting With Cancer. Die Idee kam nach ihrer eigenen Diagnose, als sie im Internet nach Informationen über das genaue Thema suchte, aber wenig einbrachte.
Jen, der auch der Schöpfer des preisgekrönten MommaSaid.net ist, sagt dies:
"Es gibt so viele Emotionen, dass sowohl krebskranke Eltern als auch ihre Kinder durchkommen. Wir Eltern fühlen uns nicht verankert, weil wir diejenigen sind, die sich um unsere Kinder kümmern sollen. Für die Kinder ist es beunruhigend, weil Mama oder Papa krank ist und nicht mehr auf die gleiche Weise Eltern werden kann. Jedes Leben wird auf den Kopf gestellt.
"Manche Kinder, besonders ältere Kinder, ziehen sich vielleicht zurück, um sich vor den Schmerzen zu schützen oder um die Eltern weniger zu belasten. Ich weiß von einem Teenager, der nicht gemeldet hat, gemobbt zu werden, während sein Vater krank war, weil er nicht mehr Probleme für seine Eltern haben wollte. Er wartete ein Jahr nach dem Ereignis, um es seiner Mutter zu melden.
"Jüngere Kinder können anpassungsfähiger werden. Ältere Kinder werden auf ihre eigene Art und Weise anhänglich, indem sie hyperwachende Bezugspersonen werden und sich um den Komfort ihrer kranken Eltern sorgen.
"Für meine eigenen Kinder nahm man es emotional und das andere körperlich. Der Lehrer meiner vierten Klasse berichtete, dass er in der Schule aussah wie "er hatte das Gewicht der Welt auf seinen Schultern". Mein anderer Sohn bekam Kopfschmerzen und Lungenentzündung, während ich in Strahlenbehandlungen war. (Ich wusste, dass er Lungenentzündung hatte, bevor der Arzt mit den Ergebnissen anrief. Bis dahin hatte ich schon einige Brustbilder gesehen!)
Hier ist, was Jen als Eltern und Eltern empfiehlt:
"Versuchen Sie, so viel Routine wie möglich zu behalten. Wenn du jemanden dazu bringst, sie zu ihren regulären Aktivitäten mitzunehmen und Spieltage und andere soziale Aktivitäten aufrechtzuerhalten, gibt es den Kindern eine Art von "Normalität", während sie beiden Eltern zu Hause eine Auszeit gibt.
"Stopf deine Gefühle nicht auf. Sicher, Sie müssen stark für Ihre Kinder sein, und ich empfehle nicht, Ihre Ängste auf sie zu legen. Aber sprechen Sie den Elefanten im Raum an. Wenn sie von dir hören, dass es in Ordnung ist, ängstlich, besorgt, wütend, traurig usw. zu sein, dann wissen sie, dass es in Ordnung ist, zu fühlen, was sie fühlen, und sie werden keine negativen Emotionen verschlingen.
"Holen Sie sich Hilfe für die ganze Familie. Sie alle brauchen jemanden zum Reden. Wenn Sie alle qualifizierten Berater oder Gruppentherapie finden können, wird es helfen. Es gibt Trauergruppen für Kinder in Kirchen und anderswo, als ihnen helfen kann. Du solltest andere Eltern mit Krebs oder Überlebenden finden, die sich auf das beziehen können, was du durchmachst. "
Gina Shaw ist Autorin von " Children After Cancer" , einem Buch, "das sich in erster Linie auf die Entscheidung konzentriert, Kinder als Krebsüberlebende zu haben und nicht so sehr auf die Bekämpfung von Krebs als Eltern", sagt Gina. "Es gibt zwar ein Kapitel über den Umgang mit Fragen über Ihre Krebsgeschichte von Ihren Kindern und über die unvermeidlichen Ängste vor einem erneuten Auftreten und der Sorge, Ihr Kind ohne Elternteil zu verlassen." Sie beantwortete meine Fragen aus dieser letzten Perspektive:
Meredith: Erzähl mir etwas über deine Geschichte – und mit welchen Wahrheiten bist du davongekommen?
Gina: Wie ich bereits erwähnt habe, waren mein Mann und ich weniger als ein Jahr verheiratet und haben versucht, unser erstes Kind zu bekommen, als bei mir Brustkrebs im Stadium IIB diagnostiziert wurde. So verbrachte ich fast das gesamte nächste Jahr in der Behandlung und versuchte zu überdenken, wie wir Eltern werden würden. Wir adoptierten unsere älteste Tochter, Annika, in einer häuslichen offenen Adoption bei der Geburt, und wir haben eine offene Adoptionsbeziehung mit ihrer leiblichen Mutter. Als sie ungefähr 15 Monate alt war, begannen wir darüber nachzudenken, ein weiteres Kind zu bekommen, aber die Agentur, die wir zur Adoption unserer Tochter benutzten, hatte viele Probleme. (Sie schlossen später.) Also entschieden wir, dass wir, während wir versuchten, eine andere Agentur zu identifizieren, zumindest versuchen würden, selbstständig zu denken. Sehr zu unserer Überraschung, ohne jegliche künstliche Fortpflanzungstechnologie außer einem rezeptfreien Fertilitätsmonitor von Clearblue Easy, wurden wir im ersten Monat schwanger mit unserem Sohn Adrian, der jetzt 4 Jahre alt ist. Ich war 40, als ich schwanger wurde ihm, und als ich 43 Jahre alt war, konnte ich wieder schwanger werden, und unsere Tochter Katia wurde 2010 geboren.
Die einzige Wahrheit, die mir durch diese ganze Reise und die Botschaft meines Buches widerfuhr, ist, dass ein Überlebender von Krebs oder jede lebensbedrohende Krankheit, deinen Traum, ein Elternteil zu sein oder mehr Kinder zu haben, nicht wegnehmen muss . Krankheiten wie diese können dazu führen, dass du dich verletzt fühlst, als ob dir bestimmte Wege verschlossen wären. Aber das müssen sie nicht sein. Wenn Sie Liebe zu einem Kind geben, sogar als Krebsüberlebender, gibt es Möglichkeiten, wie Sie ein Elternteil werden können. Es sieht vielleicht nicht so aus, wie du es dir vorgestellt hast, als du 13 warst und "Life" gespielt hast – es ist vielleicht viel schwieriger und teurer und schmerzhafter – aber es kann gemacht werden. Und es wird sich lohnen.
Meredith: Es gibt die praktischen Dinge, über die sich ein Elternteil Gedanken machen wird, aber auch die spirituellen Sorgen, die so sichtbar oder greifbar sind. Kannst du einen Einblick geben, wie nach oder während einer Krankheit (oder zu irgendeinem Zeitpunkt, wenn sich Angst einnistet), die Konzentration auf einen Aspekt dem anderen Trost spendet?
GINA: Ich denke, dass die spirituellen und emotionalen Sorgen sehr leicht wegzutragen sind, wenn man als Eltern eines jüngeren Kindes entweder einer ernsten, lebensbedrohlichen Krankheit gegenübersteht oder sich nach einem Krebsleiden oder einem anderen Leben für ein Kind entscheidet -kranke Krankheit. Sie können Kaninchenlöcher gehen. Aber die praktischen Probleme, ein Kind zu haben oder auf ein Kind aufzupassen, können dir tatsächlich etwas geben, auf das du dich konzentrieren kannst, damit du nicht zu tief in dieses Kaninchenloch stürzt.
Das ist das Großartige an Kindern: Sie verwurzeln dich ständig im Wirklichen, im Praktischen, im Unmittelbaren. Sie hören nicht auf, ihre Nasen wischen zu lassen, Mittagessen gemacht, ihre Kung Fu Panda-Action-Figuren gefunden, weil Sie über Ihre eigene Sterblichkeit ausflippen. Das soll nicht heißen, dass du das nicht ausflippen darfst, aber Kinder können dich davon abbringen, zu viel davon zu machen.
Meredith: Als Eltern im Allgemeinen kann die Bewältigung der eigenen Ängste über fast alles eine Herausforderung sein, wenn Kinder in der Nähe sind, die ihre eigenen Bedürfnisse haben. Irgendwelche Erkenntnisse darüber, was funktioniert? Was nicht?
GINA: Das ist etwas von dem, worüber ich oben gesprochen habe, zumindest für mich. Die Kinder selbst sind tatsächlich eine Art Therapie für die Angst. Ja, ich mache mir Sorgen um sie. Ja, ich rang mit meinen Ängsten über das Wiederauftreten von Krebs und was mit meinen Kindern passieren könnte, wenn der Krebs zurückkommt und besonders wenn ich sterbe, bevor sie erwachsen werden. Aber es gibt nur so viel Zeit für diese Sorge, weil Sie nicht zu viel Zeit mit dem Nabelschauen verbringen und tatsächlich ein aktiver Elternteil sein können.
Meredith: Bei der Genesung von einer Krankheit ist es wichtig, dass der Einzelne sich auf sich selbst konzentriert, um Energie zu sparen, usw. … wie ist ein Elternteil wirklich ausbalanciert? Oder vielleicht ist das Gleichgewicht ein Mythos und wir würden uns alle einen Gefallen tun, indem wir nicht versuchen, so perfekt zu sein? Gedanken?
GINA: Für den Krebsüberlebenden, der Eltern werden oder mehr Kinder haben möchte, kann es tatsächlich hilfreich sein, dieses Ziel als Fokus zu haben, um etwas von der ständigen Aufmerksamkeit auf den Stress der Krankheit selbst wegzunehmen. Als ich mit Brustkrebs diagnostiziert wurde, waren mein Mann und ich frisch verheiratet und wollten gerade anfangen, unser erstes Kind zu bekommen. All das musste auf Eis gelegt werden, aber während des folgenden "Krebsjahres" lenkte ich mich von Nebenwirkungen der Behandlung, nächtlichen Sterblichkeitsängsten und Überlebensstatistiken ab. Ich quälte mich immer wieder mit Googeln, indem ich alle Aspekte der Adoption erforschte. Ich habe Agenturen studiert, zwischen international und inländisch debattiert, Papierkram ausgefüllt und
Wenn Sie an Krebs erkrankt sind, fühlt es sich an, als wäre Ihr Leben auf Eis gelegt worden und Sie können sich auf ein langfristiges Ziel konzentrieren, ein Ziel, das von einem Leben nach Krebs handelt, ein Ziel, das Glauben erfordert herum sein, um es zu verfolgen, ist ein bisschen wie Therapie.
Und ja, ich stimme zu, dass der Versuch, eine Art "perfekte Balance" zu finden, ein Mythos ist. Ich habe kürzlich die Schauspielerin Uma Thurman für einen Zeitschriftenartikel interviewt und sie zu Work-Life-Balance befragt. Sie nannte die Idee des Gleichgewichts "eine Art Angriff auf die Vernunft". Während sie sich speziell auf die Idee bezog, ein perfektes Gleichgewicht zwischen Karriere und Elternschaft zu erreichen, halte ich die Unmöglichkeit eines perfekten Gleichgewichts und die Tyrannei des Gefühls für Sie Sie müssen es finden, ist relevant für den täglichen Weg, Krankheit als Eltern zu verwalten.
Meredith: Wie spielt die Adoption eine Rolle, wenn ein Elternteil krank wird?
GINA: Meistens sollte es wirklich nicht; Du bist die Eltern, egal ob das Kind biologisch ist oder nicht. Der Stress, wie du dich während deiner Krankheit um sie kümmern wirst, und was mit ihnen passieren könnte, wenn du dich nicht erholst, ist dasselbe. Aber in gewissem Sinne denke ich, dass es ein gewisses tieferes Verantwortungsgefühl geben kann, wenn Sie ein Kind adoptieren, das eine schwere Krankheit hat. Dieses Kind hat bereits mindestens einen Verlust in seinem Leben erlitten, den Verlust seiner ursprünglichen, leiblichen Eltern. Diejenigen unter uns, die an Krebs erkrankt sind oder an einer anderen lebensbedrohlichen Krankheit leiden, sind sich der Tatsache bewusst, dass wir unseren adoptierten Kindern möglicherweise ein größeres Risiko für einen zweiten Verlust bereiten. Das ist eine große moralische und emotionale Verantwortung. Ich denke, wir leben damit zuerst, indem wir verstehen, dass es keinem Elternteil garantiert ist, dass Sie leben, um Ihr Kind zum Erwachsenen zu erziehen, und zweitens, dass wir eine besondere Verantwortung haben, jeden Moment mit unseren Kindern zählen zu lassen. Natürlich tun es alle Eltern, aber diejenigen von uns, für die unsere Sterblichkeit mehr ist als nur ein fernes "eines Tages", fühlen sich umso akuter.
