Seit Beginn des Internets befürchten Experten, dass Computer-vermittelte Kommunikation schädliche Auswirkungen auf unsere sozialen Netzwerke haben könnte. Anstatt mit anderen in traditionellen Umgebungen auszugehen und mit anderen zu interagieren, machen sich die Angstmacher Sorgen, die Leute werden den ganzen Tag auf ihre Computer starren und Leuten Nachrichten geben, die sie noch nie getroffen haben. Und wenn du einen Moment von deinem Smartphone aufschaust, wirst du sehen, dass alle um dich herum in ihre Angelegenheiten vertieft sind. Vielleicht hatten die Angstmacher Recht.
Es gibt sogar wissenschaftliche Beweise dafür, dass die Verwendung von Social Media schlecht für Ihre psychische Gesundheit ist. Einige Ergebnisse zeigen, dass sich Menschen nach der Nutzung von Facebook einsamer fühlen und weniger Selbstvertrauen haben. Diese Berichte über die Gefahren der Nutzung sozialer Medien haben es sogar zu den Mainstream-Medien gemacht. Sie haben vielleicht einige dieser Geschichten auf Facebook gelesen.
Eine sorgfältige Überprüfung der Literatur zeichnet jedoch ein komplizierteres Bild. Es ist sicherlich richtig, dass eine Reihe von Studien eine Verbindung zwischen der Nutzung sozialer Medien und einem Rückgang des Wohlbefindens gefunden hat. Aber andere Studien haben gegenteilige Ergebnisse gefunden. Menschen fühlen sich sozialer verbunden, weil sie mehr Zeit in sozialen Medien verbringen.
Und dann gibt es Studien, die widersprüchliche Ergebnisse finden. Zum Beispiel betrachtete eine Studie die Beziehung zwischen der Anzahl der Facebook-Freunde und der sozialen Anpassung in College-Erstsemester und Senioren. Je mehr Facebook-Freunde die Erstsemester hatten, desto weniger sozial eingestellt waren sie in der College-Umgebung. Aber das Ergebnis war das Gegenteil für die Senioren. Je mehr Facebook-Freunde sie hatten, desto sozialer waren sie eingestellt.
Widersprüchliche Ergebnisse wie diese legen die Notwendigkeit nahe, einen Schritt zurückzutreten und den größeren Kontext zu betrachten. Die grundlegende Frage, die Forscher gestellt haben, lautet: “Machen Sie sich durch die Nutzung sozialer Medien einsam?” Aber jetzt scheint es, dass wir die falsche Frage gestellt haben. Zumindest zu diesem Schluss kamen die Psychologin der Duke University, Jenna Clark, und ihre Kollegen in einem Artikel, den sie kürzlich in der Zeitschrift Current Directions in Psychological Science veröffentlicht haben.
Laut diesen Forschern hängt es davon ab, was Sie mit den sozialen Medien tun, ob Sie Social Media nutzen oder nicht. Dieser Punkt wird in der gerade erwähnten Studie von College-Erstsemestern und Senioren illustriert. Wie sich herausstellte, nutzten die College-Erstsemester Facebook, um mit ihren Freunden aus der High School in Kontakt zu bleiben. Je mehr Zeit sie also online verbrachten, desto weniger konnten sie neue Freundschaften auf dem Campus aufbauen, was zu einem erhöhten Gefühl der Einsamkeit führte. Im Gegensatz dazu benutzten die College-Senioren Facebook hauptsächlich, um mit Freunden auf dem Campus zu kommunizieren. Je mehr Zeit sie also online verbrachten, desto mehr Verbundenheit fühlten sie.
Viele Menschen nutzen soziale Medien als Ersatz für persönlichen sozialen Austausch. Besonders für diejenigen, die unter sozialen Ängsten leiden – das heißt, die Angst vor der Interaktion mit anderen Menschen, besonders Fremden – scheinen soziale Medien eine sichere Alternative zu sein. Diese Menschen verfügen nicht über die notwendigen sozialen Fähigkeiten, um zwischenmenschlichen Austausch erfolgreich zu bewältigen. Infolgedessen sind ihre sozialen Netzwerke zerbrechlich und können ihr Bedürfnis nach Verbundenheit nicht unterstützen. Aber wenn sie online gehen, tragen sie dieselben unangemessenen sozialen Verhaltensweisen mit sich.
Clark und Kollegen warnen vor zwei Fallstricken bei der Nutzung sozialer Medien. Der erste Fall ist das, was sie “soziale Snacks” nennen. Dazu gehören Aktivitäten wie das Durchsuchen von Profilen anderer Leute oder das Lesen von Kommentaren anderer Leute, ohne dass Sie etwas dazu machen. Soziale Snacks mögen sich wie soziales Engagement anfühlen, und während Sie es tun, könnten Sie vorübergehend Ihre eigenen Gefühle der Einsamkeit vergessen. Aber genauso wie Junk-Food dazu führt, dass man sich danach aufgebläht und leer fühlt, hinterlässt das soziale Naschen nur viel Zeitverschwendung und mehr Einsamkeit als zuvor.
Der zweite Fallstrick ist Selbstvergleich. Auf Facebook scheinen die Leben anderer Menschen so viel aufregender und glamouröser zu sein als deine eigenen. Natürlich wissen die sozial versierten Leute, wenn jemand nur rühmt, und sie nehmen ab, was diese Person sagt. Aber wenn du in den frühen Morgenstunden ganz allein bist, können die Lügen, die die Leute in den sozialen Medien erzählen, dazu führen, dass dein eigenes Leben unbedeutend erscheint.
Wie Clark und seine Kollegen betonen, sind diese Fallstricke nicht nur Social Media. Sie sind vielmehr die gleichen Fallen, die auch sozial isolierte Menschen in ihren Versuchen des zwischenmenschlichen Austausches verwickeln. Oft versuchen Menschen mit schlechten Sozialkompetenzen dies zu kompensieren, indem sie sich in soziale Situationen stürzen, vielleicht in der Hoffnung, dass wenn jemand dorthin geht, wo andere Leute sind, sich jemand mit ihnen anfreunden wird. Sie schließen sich einer Kirche an, hängen im Fitnessstudio ab oder besuchen Büropartys. Aber sie sind zu gehemmt, um mit jemandem, den sie noch nicht kennen, einen Austausch zu initiieren, und wenn andere sich ihnen nähern, schickt sie ihre Ungeschicklichkeit bald weg.
Manche Menschen engagieren sich auch im echten Leben im sozialen Leben. Anstatt mit denen um sie herum zu interagieren, stehen sie zurück und sehen zu, wie andere miteinander plaudern, lachen und eine großartige alte Zeit zu haben scheinen. Am Ende macht das Spektakel das soziale Unbehagen nur noch einsamer. Und sie führen auch maladaptive soziale Vergleiche durch. Weil andere Menschen ein viel glücklicheres und erfüllteres Leben zu haben scheinen als sie, wird ihr Selbstwertgefühl ebenfalls schwer getroffen.
Am Ende hängt es davon ab, was Sie tun, wenn Sie online sind, ob Sie Social Media nutzen, um sich einsamer zu fühlen oder nicht. Wenn Sie bereits gute soziale Fähigkeiten haben, finden Sie Facebook ein nützliches Werkzeug, um mit Freunden und Familie in Kontakt zu bleiben. Auf diese Weise bereichern Social-Networking-Sites unser Leben.
Wenn Sie jedoch passiv durch die sozialen Medien stöbern, um sich von Ihrer Einsamkeit abzulenken, sollten Sie stattdessen lieber Zeit zur Selbsthilfe nehmen. Es gibt viele Websites im Internet – einschließlich hier bei Psychology Today -, die fundierte Ratschläge geben, wie Sie Ihre sozialen Fähigkeiten verbessern können. Nehmen Sie den Rat zu Herzen und üben Sie es in der Öffentlichkeit. Wenn sich Ihre sozialen Fähigkeiten verbessern, wird sich auch die Qualität der Zeit verbessern, die Sie auf Facebook verbringen.
Verweise
Clark, JL, Algoe, SB, & Grün, MC (2017). Social Network Sites und Wohlbefinden: Die Rolle der sozialen Verbindung. Aktuelle Richtungen in der Psychologischen Wissenschaft . Online-Veröffentlichung vorantreiben.
