Mein Posteingang wurde überschwemmt mit Berichten, dass unsere Kinder buchstäblich wegen übermäßiger Handy-Nutzung sterben. Von einem Leitartikel im Lancet bis zu meinem lokalen Radiosender sind die Nachrichten alarmierend. In vielen Fällen, so wurde mir gesagt, sind unsere Kinder acht oder mehr Stunden täglich am Telefon, Experten sagen, dass sie auf zwei beschränkt sein sollten. Jean Twenges neues Buch Igen stand im Vordergrund und bestand darauf, dass wir etwas tun und es schnell machen. Kinder benutzen ihre Handys viel zu viel und setzen ihre psychische Gesundheit einem schrecklichen Risiko aus. Nationale Umfragen zeigen, dass Kinder heute ängstlicher sind als je zuvor, mit einer Zunahme von Depressionen und Selbstmord. Twenge vermutet, dass dieser Aufwärtstrend bei Problemen (den jeder Psychiater kennt) ungefähr zur gleichen Zeit auftrat, als Mobiltelefone für die meisten Teenager ein gewöhnliches Accessoire wurden. Korrelation bedeutet nicht Verursachung, aber in diesem Fall muss man sich fragen, ob der sehr reale Anstieg der Besuche von Notaufnahmen bei Stimmungsstörungen und selbstberichteten Ängsten bei Jugendlichen nicht ein Nebenprodukt einer zugänglicheren Technologie ist, die beides verbindet und verbindet isoliert gleichzeitig.
Es ist definitiv etwas süchtig machendes an dem Ping eines Textes und der Scroll-Theke sagt uns, wie sehr andere uns “mögen”. Es hat uns alle (Kinder und Erwachsene) zu Spielern gemacht, die in unseren Zimmern sitzen, genau wie Slots-Spieler in fensterlosen Casinos sitzen, die Tageszeit vergessen, süchtig nach dem nächsten Spin und den Möglichkeiten, die es bringt.
Es gibt noch mehr schlechte Nachrichten. Scheint, dass mit all der Online-Sucht auch mehr Mobbing kommt, was nur die Angst unserer Kinder anheizt. Ein kürzlich erschienener Artikel in der Canadian Medical Association Journal von einer hauptsächlich in Quebec, Kanada ansässigen Forschergruppe fand heraus, dass unter einer großen Stichprobe von Teenagern 59% eine moderate Mobbing-Exposition und 14% eine chronisch hohe Mobbing-Exposition berichteten und online. Das ist kein Trend oder eine Krankheit. Bei diesen Raten sind Mobbing-Erfahrungen von Kindern fast so häufig wie Abiturienten.
Wenn all dies dich als Eltern depressiv gemacht hat, ist es Zeit darüber nachzudenken, was du (und andere) tun kannst, um dieses spiralige Chaos zu bremsen. Hier sind ein paar Lösungen, die in letzter Zeit Schlagzeilen gemacht haben.
Beginnen Sie zuerst mit den Unternehmen. Sie müssen uns die Werkzeuge als Familien zur Verfügung stellen, damit wir, wenn wir wollen, den Zugang unserer Kinder zu unseren Handys einschränken können. Ich habe viel über das Ruhestandssystem des kalifornischen Lehrers gelesen, das riesige Investoren in Apple und ihre Petition sind, um das Unternehmen zu zwingen, etwas zu tun, um Kinder vor möglichen Schäden durch Übernutzung zu schützen [siehe den Brief, den sie hier geschrieben haben]. Ich bin mit dieser Initiative völlig einverstanden, aber nur bis zu einem gewissen Punkt. Ich bin mir sicher, dass Smartphone-Hersteller einen Weg finden könnten, in ihr Betriebssystem ein einfaches Passwort einzubauen, das jeder (selbst Teenager) eingeben kann, um das Telefon nach einer bestimmten Anzahl von Stunden jeden Tag zu sperren, mit Ausnahme von eingehenden und ausgehenden Texten. Anrufe mit Pflegepersonal. Es könnte uns helfen, zu verhindern, dass Handys “Likes” verkaufen, das Online-Pendant zu Crack.
Das Problem mit einer solchen Lösung ist, dass es nicht funktioniert. Junge Menschen werden einfach auf neue Plattformen und neue Geräte migrieren, um zu kommunizieren. Hacker werden Wege finden, Schlösser zu entsperren. Bullies werden weiter Mobbing betreiben. Corporate Social Responsibility kann immer nur ein Werkzeug unter vielen sein.
Zweitens, lassen Sie uns über unsere Gemeinschaften sprechen. Wenn du heutzutage nach guten Nachrichten über Kinder suchst, können wir sie finden, aber wir müssen wahrscheinlich über nordamerikanische Vororte hinausschauen. Es gibt zum Beispiel den Erfolg, mit dem Island beunruhigende Trends bei Jugendlichen in Bezug auf Kriminalität, Drogen und Alkoholmissbrauch bekämpft hat. Der amerikanische Psychologieprofessor Harvey Milkman, der an der Universität Reykjavik jedes Jahr unterrichtet, hat während seiner Dissertation vor zwei Jahrzehnten gezeigt, dass Drogen und Alkohol den Gehirnen von Kindern je nach Biologie des Kindes unterschiedliche Reize verleihen. Sucht verursacht eine Veränderung in der Gehirnchemie und diese Veränderung treibt den Zwang zur Sucht an. Kinder, argumentierte Milchmann, die einen Rausch suchen, werden das durch Drogenmissbrauch oder Ladendiebstahl oder Gewalt herausfinden. Kinder, die ängstlich sind, werden Substanzen (wie Alkohol) verwenden, um sich zu beruhigen und die Hemmungen zu verlieren, die eine Folge ihrer Angst sind.
Die Brillianz dessen, was Island implementierte, war eine landesweite Anstrengung, natürliche Höhen und andere Wege der Veränderung der Gehirnchemie durch reale Erfahrungen zu ersetzen, die mit den synthetischen Höchstwerten in Drogen (und vielleicht sogar Mobiltelefonen) konkurrieren konnten.
Es funktionierte in Island. Von 1998 bis 2016 sank die Rate der Teenager, die im letzten Monat betrunken waren, von 42 Prozent auf 5 Prozent. Der Cannabiskonsum sank von 17 Prozent auf 7 Prozent, und der Zigarettenkonsum ging von 23 Prozent auf 3 Prozent zurück. Ein großer Teil dieser Veränderung ist darauf zurückzuführen, dass junge Menschen viele (und viele) Möglichkeiten erhalten, miteinander in Kontakt zu bleiben, an Kunst- und Sportaktivitäten teilzunehmen und nach der Schule in sicheren Räumen zu leben. Das gesamte System wird durch Zuschüsse und Steuererleichterungen für die Eltern gefördert. Zwar gibt es kein Wort darüber, ob diese Programme durch den Gebrauch von Mobiltelefonen bedroht sind (vermeiden die Nutzer von schweren Mobiltelefonen die Programme?), Scheint es zumindest ein Teil der Lösung für die Handy-Sucht unserer Kinder zu sein, sie gleichermaßen stimulierend anzubieten. und sozial interessante Möglichkeiten, Dinge zu tun, die die gleiche Gehirnchemie produzieren wie acht Stunden lang auf einen kleinen blauen Bildschirm starrend.
Drittens, wie wäre es, wenn wir Smartphones in der Schule überdenken? Ich war gerade in Großbritannien und in vielen ihrer Bildungseinrichtungen erlauben sie keine Telefone im Klassenzimmer. Ich dachte früher, dass Telefone ein großartiges Lehrmittel sein könnten, Studenten den Zugang zu Informationen, Unterstützung für psychische Gesundheit und globale Probleme ermöglichen, aber ich überdenke meine Position dazu, da die Verwendung von Mobiltelefonen völlig außer Kontrolle gerät. Zu viel des Guten, wie Schokolade, hat seine Schattenseiten. Vielleicht ist es an der Zeit, dass Schulen zellfreie Zonen schaffen, so wie viele Unternehmen das Gleiche getan haben, so dass die Arbeiter weniger von den ständigen Unterbrechungen abgelenkt werden, die sie plagen. Natürlich wird es den unvermeidlichen Elternteil geben, der sich darüber beschwert, dass er oder sie ihr Kind nicht in einem Moment erreichen kann. Vielleicht ist es an der Zeit, dass Schulen zu diesen überfürsorglichen Eltern sprechen, die ihren Kindern buchstäblich schaden und ihre psychosoziale Entwicklung bedrohen. In diesem Zusammenhang wissen wir, dass der Schaden real ist.
Viertens und schließlich müssen wir als Eltern unsere Fähigkeit ausüben, unsere Kinder zu beeinflussen. Als Elternteil von fünf Kindern weiß ich, dass es schwer ist, aber es ist möglich. Machen wir uns klar, in den meisten Haushalten kaufen die Erwachsenen ihren Kindern die Geräte und geben ihnen den Zugang, den die Kinder haben wollen. Wir lassen sie ihre Geräte ins Bett bringen. Wir bezahlen für die Datenpakete. Wir kaufen die Spiele oder laden ihre Konten auf. Im Grunde kaufen wir ihnen Crack-Tüten und sagen dann: “Bitte, selbstregulieren.” Ich will nicht hart klingen, aber bevor wir Apple wegen dieser boshaften Geräte schlagen, müssen wir vielleicht als Eltern die Bremsen ausbremsen auf die Finanzierung der Sucht unserer Kinder in erster Linie.
Im Laufe der Jahre, als ich Resilienz studiert habe, wurde ich von Kindern immer wieder daran erinnert, dass sie Struktur und vernünftige Konsequenzen wirklich schätzen. Sie mögen Routinen und Erwartungen, die sie erfüllen können. Sie wollen echte Eigensinne und große Netzwerke sozialer Beziehungen. Und wie diese Kinder in Island wollen sie Möglichkeiten haben, anderen ihre Talente zu zeigen, aus ihren Komfortzonen gestoßen zu werden und neue Dinge auszuprobieren, um körperlich und intellektuell aktiv zu sein. Das sind alles Dinge, die wir als Eltern unseren Kindern nicht mehr zur Verfügung stellen.
Ich gebe zu, ich bin nicht immun gegen die Probleme. Es beunruhigt mich, wenn ich meinen 14-jährigen Stiefsohn sehe, dessen Kopf nach vorn geneigt ist und der auf der Couch sitzt, die auf sein Smartphone abgestimmt ist. Aber dann ist er ein Elite-Hockeyspieler und hat ein großes und aktives Netzwerk von Freunden. Also stopf ich meine Gefühle und sage nicht zu viel. Aber es nervt mich trotzdem. All diese Stunden machen nichts, wenn es großartige Bücher zu lesen und Fähigkeiten zu lernen gibt. Er baut nie etwas. Er liest nie einen Roman. Er spricht nie über die Welt, die er erlebt. Außer wenn wir reisen und das Telefon ausgeschaltet ist. Seine Kindheit macht mich traurig, aber dann ist er nur 2-3 Stunden täglich am Telefon. Ich kann mir nur die Enttäuschung vorstellen, die ein Elternteil empfindet, wenn sie ihr Kind noch mehr Zeit verschwendet, um auf die nächste Instagram-Nachricht zu warten oder verzweifelt nach dem nächsten “Gefällt mir” auf Facebook zu suchen.
Strategien für Eltern
Wie wäre es mit uns als Eltern versuchen einige neue Strategien:
1. Modellieren Sie das entsprechende Mobiltelefon. Beginnen Sie mit dem, was wir tun können. Lass unsere Handys an der Tür stehen. Schalten Sie sie zum Essen aus. Belästige unsere Kinder nicht mit endlosen Texten, die sie überprüfen. Wenn wir Zurückhaltung modellieren, werden unsere Kinder vielleicht sehen, dass es möglich ist.
2. Begrenzen Sie den Zugriff. Hör auf für die verflixten Telefone zu bezahlen. Wenn Ihr Kind süchtig ist, schneiden Sie es ab. Eine einfache Regel, an die ich mich halte, ist, dass im Allgemeinen, wenn ein Kind sich ein Gerät leisten kann, diese wahrscheinlich dafür verantwortlich sind. Lassen Sie Ihr Kind ein eigenes Telefon, ein eigenes Datenpaket, ein eigenes Spielsystem kaufen. Halte dich zurück, wenn du ihnen alles gibst, von dem sie denken, dass sie wie jedes andere Kind sein müssen, und lass sie diesen wunderbaren Selbstwertgefühl spüren, wenn du weißt “Ich bin ein bisschen anders”, was auch in “Ich bin einzigartig” übersetzt werden kann. So wie ich es sehe, wenn sie motiviert sind, Arbeit zu finden und online zu gehen, haben sie weniger Zeit, süchtig nach ihrem Telefon zu werden.
3. Legen Sie Routinen und Struktur fest. Keine Handynutzung vor dem Schlafengehen. Schalten Sie das Telefon aus und legen Sie es weg. Jede Abhängigkeit, die eine Veränderung der Gehirnfunktion auslöst, wird schwierig zu kontrollieren sein, solange sie zur Hand ist, um unsere Nervenbahnen zu beleuchten. Als Eltern soll unsere Arbeit nicht einfach sein. Es soll Kinder auf das Leben vorbereiten und das heißt ihnen “Nein” sagen, wenn sie wirklich, tief, das wollen sie sowieso hören.
4. Ersatz anbieten. Schaffen Sie Möglichkeiten für Kinder, um beschäftigt zu sein. Gib ihnen Aufgaben und echte Verantwortung, die für die Familie wichtig sind. Planen Sie einen Winterurlaub und sie kommen mit? Jeder 14-Jährige mit guten Surffähigkeiten kann ein Hotel am Strand finden oder Aktivitäten außerhalb des All-inclusive-Angebots durchführen. Lasst uns aufhören, das Leben unserer Kinder so einfach zu machen und ihnen dabei echte Ablenkungen bieten. Bestehen Sie darauf, dass sie eine Stunde pro Tag aktiv sind. Setzen Sie sie in Aktivitäten und nehmen Sie ihr Handy weg. Oh, es wird histrionics geben, aber das Endergebnis wird wahrscheinlich ein glücklicheres, engagierteres Kind mit den Lebenskompetenzen und -gewohnheiten sein, die sie zu gesünderen, erfolgreicheren Erwachsenen machen.
Es ist einen Versuch wert, nicht wahr?