Mason Swearingen und die Psychologie der Tribute Band

"Nur der Anfang
von dem, was ich für immer fühlen möchte. "
– von "Anfängen" von Chicago

Tribute-Bands sind Bands, die die Musik einer bestimmten – und meist bekannten – Band lieben und in ihren Live-Shows nur Songs dieser Band spielen.

Die bloße Erwähnung des Begriffs "Tributband" kann Augenrollen, Seufzer und andere unspezifische Herablassungen von Musikern und Fans hervorrufen, die einfach zu "echt" sind, um Zeit für eine Band zu haben, die nicht ihre eigene Musik spielt.

Aber im Gegensatz zu vielen Bands, die originale Musik spielen, haben Tribute-Bands einen beeindruckenden Tourplan, der das ganze Jahr über und auf der ganzen Welt in einer Reihe von Clubs, Festivals und Casinos spielt.

• Fünf Tipps zum Modellieren eines guten Körperbildes
• Die Psychologie des Feedbacks gegen das Lob
• Schimpansen Smarts sind in den Genen: Helle Leute Helle Kinder
• Wut: Die tödlichste Schlange liegt im Inneren
• (Nicht) Umgehen der Adoleszenz

Warum?

Liegt es daran, dass es einfach ist, die Musik einer anderen Band zu spielen, so dass jede zweitklassige Gruppe von Musikern die Musik nehmen, üben und Geld damit verdienen kann? Verdammt, das ist im Grunde was Hochzeit und Bar Mizwa Bands sowieso machen.

Aber ein genauerer Blick offenbart eine tiefere Verbindung mit der Musik und den Fans, die es genießen. Die einfache Tatsache ist, dass Tribute-Bands nicht nur Musiker sind. Sie sind Fans wie wir, und weil sie Fans wie wir sind, bringen sie das gleiche Maß an Begeisterung und Aufregung, das jeder von uns mitbringen würde, wenn wir die Chance hätten, die Songs unserer Lieblingsband zu rocken.

• Wütend über dich
• Oregon House übergibt Rechnung, die absichtlich falsche Kindesmissbrauchsansprüche verbietet
• Jobs oder gute Jobs?
• Trash Talk oder Tremors of Trouble
• Lasst uns eine Gemeinschaft von einzelnen Menschen gründen

Mehr, Tribute-Bands überspringen alle schwierigen Teile einer Band zu folgen. Wenn wir zu einer Show gehen, wollen wir, dass unsere Rockstars ein bestimmter Weg sind. Wir wollen nicht, dass sie sich "weiterentwickeln". Wenn sie Hit-Songs haben, wollen wir, dass sie diese Songs weiterhin spielen. Wenn sie einen Musikstil haben, den wir mögen, wollen wir, dass sie bei dieser Art von Musik bleiben. Und wir wollen, dass sie ständig touren – nicht nur, wenn sie ein neues Album veröffentlichen – weil wir ihre Musik so sehr lieben.

Und Tribute Bands geben den Leuten, was sie wollen.

Die berühmtesten Bands haben mindestens eine oder mehrere prominente Tribute-Bands. Neben einer Schar von Elvis-Imitatoren haben die Beatles Beatlemania Now, Beatlemania Magic und viele andere. Led Zeppelin hat Get the Led Out und Zoso, der späte Barry White hat die Barry White Experience und Iron Maiden hat die Iron Maidens.

Und es gibt auch Anfänge, eine Tribute-Band, die Rock'n'Roll Hall of Famers Chicago gewidmet ist. Chicago macht seit fast 50 Jahren Musik und rühmt sich einer Reihe von Klassik-Rock-Hits, von "Anfänge", "25 oder 6 bis 4", "Weiß jemand wirklich, wie spät es ist?" Bis "Schwer zu sagen Es tut mir leid "und" Du bist die Inspiration. "

In der Tat

Anfänge, die Gruppe, die 2002 gebildet wurde, ist stetig gewachsen, rühmt sich 2017 mit 32 Shows im ganzen Land – und das ist nur bis Mai.

Um die Denkweise hinter einem Tributbandmusiker zu verstehen, sprach ich mit dem Musiker Mason Swearingen of Beginnings. Und am Ende des Tages fand ich einen Musiker, der wie jeder andere Musiker lebt, um die Musik zu spielen, die er liebt, und jede Gelegenheit, die er finden konnte, um weiter zu spielen, verfolgt hat.

Wie viele Musiker lernte Swearingen, der in Hendersonville, North Carolina, aufwuchs, von der Musik seiner Familie. Swearingens Vater war Musiker und seine Eltern spielten ständig Musik zu Hause.

"Solange ich mich erinnern kann, wollte ich immer nur Rock 'n' Roll spielen und in einer Band sein. Die meisten meiner frühesten Erinnerungen erinnern mich an die Beatles, die Rolling Stones, die Allman Brothers, Motown, Chicago und Judy Blue Eyes (Collins) – alle Arten verschiedener Gruppen. Ich habe es geliebt ", sagte er.

"Schon im Alter von 5 oder 6 Jahren durchwühlte ich die Plattensammlungen meiner Eltern und verbrachte Stunden damit, Platten zu hören", erzählte Swearingen.

"Mein Vater spielte auch Bass und hatte eine Band, und meine Leute würden Partys veranstalten und seine Band würde spielen. Ich war total begeistert von den Instrumenten und Verstärkern ", sagte er. "Es hat sofort mit mir gesprochen.

"Ich wusste schon in jungen Jahren, dass ich nur singen oder musizieren wollte."

Swearingen lernte, wie man Musik liest und spielt eine Reihe von Instrumenten, darunter Piano, Schlagzeug und Posaune. Als Teenager entdeckte er schließlich, dass das Singen und das Spielen von Bassgitarren seine Leidenschaften waren. Und wie viele andere Musiker lernte er, indem er seinen Lieblingsalben zuhörte und mitspielte.

"Als ich ungefähr 14 Jahre alt war, habe ich meinen Vater endlich dazu überreden können, mir einen seiner Bässe und einen Verstärker zu geben. Von dort war ich los und lief ", erklärte Swearingen. "Ich hatte nie Bass- / Gitarrenunterricht, aber die Möglichkeit, Musik zu lesen, machte es viel leichter, Lieder zu lernen, indem ich Noten und Liederbücher verwendete. Ich sitze auch stundenlang, um Alben zu spielen und Songs zu lernen. "

Bald begann Swearingen seine erste Band mit seinem Landsmann und späteren Sänger und Songwriter Matt King aus Hendersonville. "In der High School gründete ich meine erste Band, Dyonysis, Gott des Weins und der Fruchtbarkeit. Ich habe Songs geschrieben, die Van Halen und Kiss nacheifern wollten ", sagte Swearingen. "Nachdem ich meinen Abschluss gemacht hatte, überredete ich einen Agenten, uns zu buchen, ohne ihm zu sagen, wie alt wir waren. Ich kaufte einen alten Schulbus, lud unsere gesamte Ausrüstung hinein und wir reisten durch den ganzen Südosten und spielten Bars. "

"Wir spielten an Orten, an denen wir noch nicht alt genug waren, um hineinzukommen."

Aber als die Band auseinander ging, wurde Swearingen durch seinen frühen Erfolg ermutigt und zog nach New York. Er bekam einen Job bei den inzwischen verstorbenen Tower Records, was seinen Durst nach einem Musiker nur noch verstärkte.

"Ich kann den kreativen Kessel, der Tower Records in den frühen 90ern war, nicht überbewerten. Es gab eine endlose Bibliothek von Musik und eine Armee von talentierten Mitarbeitern, die alle kreative Outlets erkundeten ", erklärte er. "Viele meiner Freunde waren sehr erfolgreiche Drehbuchautoren, Musiker, Künstler, sogar Plattenexperten. Es war einfach ein phänomenaler Ort. "

Mit der Zeit, in den 90er Jahren, war Swearingen in mehreren Bands, darunter eine namens Gringo Love Show. Swearingen studierte auch mit Don Lawrence und Dons Vater Marty Lawrence. Durch diese Erfahrung fühlte Swearingen, dass sich seine musikalischen und songwriting Fähigkeiten verbesserten – sogar Billboard Songwriting Awards für seine Arbeit gewinnend.

Schließlich schloss sich Swearingen mit seinem Musikerkollegen Eric Stuart sowie dem späteren Lionel Ritchie-Bandmusiker Ben Mauro zusammen und trat der Eric Stuart Band bei.

"Ich schloss mich einem Sänger und Songwriter namens Eric Stuart an, der von der gleichen Verwaltungsgesellschaft vertreten wurde wie ich. Er hatte Interesse geweckt, als er bei der Ringo Starr All-Stars-Tournee einen Opening-Slot spielte ", sagte Swearingen. "Eric hat das Interesse von Peter Frampton geweckt, der unser Album produziert hat.

"Peter kam herunter und spielte mit uns auf einer Show im Village und bot uns einen Opening Slot auf seiner amerikanischen Tour an. Wir waren Ende der neunziger Jahre mit ihm auf Tournee. Wir haben nicht viel Geld gemacht, aber wir hatten sicher viel Spaß. Wir sind auch viel aufgewachsen und haben uns selbst als Musiker, Schriftsteller und Männer im Allgemeinen kennengelernt. "

Nach Jahren des Spielens von Originalmusik fand Swearingen heraus, dass das Spielen von Originalmusik einfach nicht so viel bezahlte wie erhofft.

"Meine Amtszeit bei der Eric Stuart Band ging zu Ende. Ich hatte einen ordentlichen Erfolg, aber ich machte kein Geld. Eines Nachts spielen wir eine Show für Dave Mason in einem Club namens Downtown in Long Island, und dieser Typ kommt nach der Show zu mir und sagt: "Hey, ich mag die Art, wie du Bass spielst und singst. Willst du Geld verdienen? « Ich sagte: "Warum, ja, tue ich", erklärte Swearingen.

"Er sagt:, Nun, lerne diese 25 Billy Joel-Songs und komm 'nächsten Samstag mit meiner Band an so und so Bar.' Und ich sagte 'in Ordnung'. Diese Band entpuppte sich als Big Shot, eine sehr erfolgreiche Billy Joel Tribute Band aus Long Island. Ich verbrachte die nächsten drei Jahre damit, drei Nächte in der Woche in jeder Bar und jedem Gartengrill zu spielen, die du dir vorstellen kannst. "

Schließlich erfuhr Swearingen von der Chicagoer Tribute-Band Beginnings. "Anfänge begannen als ein Konglomerat einiger Long Island Bands, zu denen Mike von Big Shot gehörte. Ich spielte Bass in seiner Band, aber ich wollte draußen singen ", sagte er. "In gewissem Sinne haben wir nur Plätze getauscht. Er verließ Anfänge, um sich mehr auf Big Shot zu konzentrieren, und ich verließ Big Shot und schloss sich Anfängen an. Es hat perfekt für uns beide geklappt. "

Und für Swearingen war es mehr als nur eine einfache Sache, sich immer mehr auf Anfänge zu konzentrieren; nämlich die Musik.

"Alles beginnt und endet mit der Musik. Chicagos Musik ist einfach absolut genial. Für mich sind sie die ultimative Band, die praktisch jedes Genre der Musik einbezieht. Hören Sie ihren Katalog, und Sie hören Rock, Jazz, Funk, Soul, Pop … Es gibt so viel Tiefe. Die Orchestrierung der Songs ist phänomenal zwischen den Hörnern, den Streichern und der Rhythmusgruppe ", erklärte Swearingen.

"Dann fügen Sie mehrere Leadsänger hinzu. Ihr Katalog umfasst progressive Instrumentals, wunderschöne dreiminütige Balladen, Rockhymnen mit glühenden Gitarrenriffs und tastaturlastige Power-Pop-Liebeslieder. Und es ist alles mit brilliantem Songwriting gemacht. Es ist die Art von Musik, die dich zu einem besseren Spieler macht, um es zu wissen. Chicago wird als Ballade-Band gebrandet, aber werfen Sie einen Blick auf die alten Live-Aufnahmen.

"Sie waren eine monströse Live Rock Band!"

Auch nach einer positiven Erfahrung mit Big Shot war Swearingen zunächst nicht begeistert von dem Konzept einer Musikkarriere in einer Tribute-Band. Aber im Laufe der Zeit, und er dachte über die sich verändernde Dynamik der Musikindustrie nach, in der Bands weniger Geld aus Plattenverkäufen machen (was durch die Schließung von Tower Records 2006 bewiesen wurde), änderte er seine Meinung.

"Ich war definitiv zögerlich, Tribut-Bands beizutreten. Schließlich denke ich, dass die meisten Musiker das Gefühl haben, Cover-Songs zu spielen, ist in der Regel ein Ausgangspunkt für eine Karriere und kein Streben ", erinnert er sich. "Aber schauen Sie sich heute den Stand des Musikgeschäfts an. Betrachte die abnehmende Qualität von Songwriting und Musikalität. Die Tribute-Band-Welt ist ein großartiges Outlet. Es ist ein Ort, an dem du so gut und kreativ sein kannst, wie du willst. "

Ein Teil dessen, was den Übergang erleichterte, war, dass Swearingen sah, dass die Musiker, mit denen er spielte, von hohem Niveau waren.

"Und viele Leute nehmen an, dass du, wenn du kein Originalkünstler oder Plattenlabel bist, nur ein Anfänger bist. Es gibt lächerlich talentierte Musiker, die in Weltklasse-Bands auftreten, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Tribut-Shows zu spielen, und es gibt tatsächlich Mitglieder von berühmten Original-Bands, die jetzt in Tribute-Bands arbeiten und spielen ", sagte Swearingen.

"Und wenn man die Musik einer Band wie Chicago spielt, muss man ein gewisses Maß an Können besitzen und bereit sein, etwas ernsthafte Zeit und Übung zu investieren, um es gerecht zu werden. Neben mir selbst haben wir Mitglieder, die mit Blood Sweat & Tears spielen, gespielt im Broadway-Musical "Rock of Ages", gespielt von "American Idol" -Finalisten. Die Liste geht weiter."

Doch schon bald stellte Swearingen fest, dass er als Teil einer Tribute-Band die gleichen Schwierigkeiten hatte wie seine ursprünglichen Musikbands.

"Als wir anfingen, mehr zu spielen, gab es den Kampf, die Band und unsere täglichen Jobs und Familien zu jonglieren. Einige Jungs mussten aufgrund dieses Konflikts die Band verlassen. Es kann eine herzzerreißende Entscheidung sein. Den Job mit einer Vollzeitband zu balancieren, ist eine ziemliche Leistung und manchmal ziemlich zermürbend ", erklärte Swearingen.

"Es gibt lokale Shows, dass wir nach der Arbeit ein paar Stunden hin und her fahren. Und ein paar Mal im Monat werde ich die ganze Woche arbeiten, die Arbeit für den Flughafen verlassen, zu einer Show fliegen, am nächsten Tag früh aufstehen und ein paar Stunden zu einer zweiten Show fahren, dann zum nächsten Flughafen fahren und Nehmen Sie den roten Faden zurück nach New York und fahren Sie gleich wieder zur Arbeit.

"Die Sommer können noch verrückter sein. Wir machen manchmal fünf Shows pro Woche; Gehen Sie den ganzen Tag zur Arbeit, versuchen Sie, den Verkehr an diesem Abend zu überspielen, spielen Sie ein paar Stunden, laden Sie auf, kommen Sie gegen Mitternacht nach Hause, dann stehen Sie am nächsten Tag auf und machen es noch einmal. Ich bemühe mich, den Zeitplan einzuhalten und die Termine einzuhalten, um bei der Arbeit nicht ins Hintertreffen zu geraten.

"Aber es ist anstrengend, das Mindeste zu sagen."

Insgesamt hat der hektische Zeitplan Swearingen stark belastet. "Es ist keine leichte Sache, und es kostet dich psychologisch und physisch. Der Mangel an Schlaf lässt Sie manchmal etwas benommen. Ich bin nicht mehr so ​​jung wie früher, deshalb ist Advil bei all den Schmerzen ziemlich alltäglich ", sagte Swearingen. "Ich muss mich sehr gut hydratisieren, sonst riskiere ich, meine Stimme zu verlieren, und man kann sich vorstellen, wie schwer es ist, mit einem solchen Zeitplan gut zu essen. Und in den stillen Zeiten erinnere ich mich an all die Jahre lauter Musik durch den ständigen Tinnitus in meinem Kopf. "

Und wie die Band Journey sagte: "Ein Musikmann ist nicht immer das, was er sein soll." Dies hat auch das Familienleben schwer belastet. "Ich vermisse immer Familienveranstaltungen oder kürzeste Besuche für die nächste Show. Ich bin sehr glücklich, dass ich seit 25 Jahren dieses Abenteuer mit meiner Frau und meiner besten Freundin durchmache, aber es war auch nicht einfach für sie. Tage und Wochen weg von zu Hause, verpasste Geburtstage und Jubiläen können eine Beziehung belasten.

"Ich kann Ihnen nicht sagen, wie glücklich ich bin, dass sie Wert in dem, was ich tue, sieht und schätzt, wie viel Musik ein Teil dessen ist, wer ich bin. Auch Geschwister, Nichten und Neffen scheinen blitzartig aufzuwachsen, weil zwischen den Besuchen so viel Zeit vergeht ", sagte er. "Zu sehen, wie meine Eltern und meine Familie älter werden und ich merke, wie viel ich vermisst habe, ist wahrscheinlich das härteste von allen."

Und als die Popularität der Band wuchs, stellte Swearingen fest, dass ihre Probleme ebenfalls zunahmen.

"Anfänge waren fast 15 Jahre zusammen, und in dieser Zeit hatten wir viele Kämpfe. Schon früh machten unsere Kämpfe die Zeit und Anstrengung, um die Musik von Chicago auf professionellem Niveau zu spielen. Wir mussten die richtigen Leute finden und wir mussten die richtigen Locations finden ", erklärte Swearingen.

"Aber mit diesem Erfolg hat es mehr und mehr gekämpft. Wir hatten mit schrecklichen Agenten, gierigen Managern und zwielichtigen Clubbesitzern zu kämpfen, Unstimmigkeiten unter den Bandmitgliedern über nationales Arbeiten und den Grad des Engagements, was Gigs zu akzeptieren haben, Ersatzkonzerte bei der Planung von Konflikten und unterschiedliche Meinungen über Songwahlen. Dann gibt es die wirklich harten Entscheidungen: die Entscheidung, Mitglieder gehen zu lassen, die Qualität eines Musikers über persönliche Freundschaften zu wählen.

"Diese harten Entscheidungen haben uns Türen geöffnet, aber sie haben auch tiefe Narben und gebrochene Beziehungen hinterlassen."

Aber vielleicht war die größte Hürde die Bewältigung des Todes von Gründungsmitglied Phil Antonucci. "Der mit Abstand größte Streit kam vor vier Jahren, als wir unseren engen Freund und Gründungsmitglied Phil Antonucci an Krebs verloren. Es war eine sehr schwere Zeit und ich vermisse ihn sehr. Sein Ableben hat mir den Führungsmantel geschickt, und ich ehre ihn, wenn ich Anfänge auf ein Niveau stelle, das wir uns nie für möglich gehalten hätten ", sagte Swearingen.

Ein besonderer Nervenkitzel für Swearingen war die Gelegenheit, die meisten der ursprünglichen Mitglieder von Chicago und ihre Familien zu treffen. Und vielleicht war einer seiner Lieblingsmomente der Band, als der ehemalige Chicagoer Bandmusiker Donnie Dacus auf der Bühne anfing.

"Wir hatten geplant, ein paar Shows in Florida zu spielen, und ein gemeinsamer Freund stellte uns den ehemaligen Chicago-Gitarristen Donnie Dacus vor", beschrieb Swearingen. "Wir haben ihn eingeladen, für ein paar ausverkaufte Shows im Savannah Center in The Villages, Florida, mit uns zu spielen, und er hat zugesagt.

"Er kam auf die Bühne und spielte" Feeling Stronger Every Day "und" I'm A Man "und der Ort wurde einfach verrückt. Dann haben er und seine Frau uns danach zum Abendessen begleitet. Es war einfach eine fantastische Zeit. Wir sind in Kontakt geblieben und ich bin stolz zu sagen, dass ich Donnie jetzt als meinen Freund zähle. "

"An einem anderen Abend traten wir in Florida auf, und nach der Show kam eine Frau auf mich zu und sagte, sie sei Terry Kaths Stiefmutter", sagte Swearingen. "Sie sagte, dass sie unsere Leistung geliebt hat und dass sie dachte, Terry wäre stolz auf Anfänge. Das war ein ziemlich erstaunlicher Moment. Seitdem wir in ihrer Gegend spielen, kommt sie zu Besuch und bringt Sammelalben mit Fotos und Erinnerungsstücken über Terry und Chicago. Es ist eine ganz besondere Freundschaft, die die Band mit ihr verbindet. "

Und die Grenze zwischen der Tribute-Band und der Band, deren Musik sie spielen, verwischt manchmal sogar noch mehr.

So ist Swearingens Freund Mike DelGuidice nach Jahren in einer Billy Joel-Tribute-Band Mitglied der Band von Billy Joel und spielt regelmäßig im Madison Square Garden. Tim "Ripper" Owens war in einer Judas Priest-Tribute-Band, bevor ihn Judas Priest Mitte der 90er als Sänger aufrief. Und Jon Davison, der zuvor in einer Yes-Tribute-Band namens Roundabout war, ist nun Yes Leadsänger.

Nimmt man die Schwierigkeiten und den Nervenkitzel des Anfangs, würde Swearingen nichts ändern.

"Professionell, Anfänge ist das Ding in meinem Leben, auf das ich am stolzesten bin. Die Band hat mich zu einem besseren Musiker und Sänger gemacht, es hat mich mehr verantwortlich gemacht und mir ein echtes Selbstwertgefühl gegeben. Wir sind von einer Bar-Band zu einer legitimen Rock'n'Roll-Show mit über 60 Auftritten pro Jahr in großen Veranstaltungsorten, Performancekunstzentren, Festivals und Casinos in den gesamten Vereinigten Staaten geworden, und wir wachsen immer noch ", sagte er .

"Wir haben in Disney und Las Vegas und allen dazwischen gespielt, und ein Highlight für uns … wird im Februar 2017 ein einwöchiger Aufenthalt bei Busch Gardens in Tampa, Florida sein. Und im Laufe der Jahre hatten wir zahlreiche Welten – erstklassige Musiker kommen zu uns. "

Und Swearingen hat keine Pläne, langsamer zu werden. Er liebt das Leben eines Tributband-Musikers.

"Ich liebe es. Ich hatte das Vergnügen mit vielen sehr talentierten Leuten zu arbeiten. Ich habe in allen Teilen der USA so viele gute Freunde gefunden, dass ich mich immer freuen kann ", sagte er. "Und ich weiß, wie glücklich ich bin. Der Versuch, ein lebendiges Wesen zu einem arbeitenden Musiker zu machen, kann ein undankbares und demütigendes Unterfangen sein.

"So viel zu reisen wie ich und großartige Musik mit großartigen Freunden zu machen, ist wirklich alles, was ich verlangen kann."

Michael A. Friedman, Ph.D., ist klinischer Psychologe in Manhattan und Mitglied des Medical Advisory Board von EHE International. Folgen Sie Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman und EHE @EHEintl.