Letzte Woche zog mein ältester Sohn Jake, jetzt 28 Jahre alt, vorübergehend in unser Haus zurück – sein Elternhaus hier in den Berkshires. Er kehrt zurück, nachdem er 10 Jahre weg war – vier davon als Student an der Wesleyan University und sechs in NYC. Er kommt mit einem College-Abschluss, einer Live-In-Freundin und eindrucksvollen Leistungen als Bildhauer und Schnitzeljäger nach Hause. Mit anderen Worten, er kommt als Erwachsener nach Hause.
Letztes Jahr habe ich ein Buch veröffentlicht, in dem beschrieben wird, was wir aus der Kindheit über die Zukunft eines Menschen sagen können und was nicht. Jake's Umzug nach Hause hat mir eine faszinierende (und etwas entnervende) Chance gegeben, die Behauptungen, die ich in Red Flags oder Red Herrings gemacht habe, zu testen: Vorhersagen, wer dein Kind werden wird. In meinem Buch argumentiere ich, dass sich die wichtigsten Eigenschaften einer Person im Alter von fünf Jahren offenbaren. Ein schüchterner Junge ist wahrscheinlich ein schüchterner Mann. Ein kleines Mädchen, das schlauer ist als die anderen Erstklässler, ist wahrscheinlich zwanzig Jahre später der Klügste bei der Arbeit. Die Forschung zeigt uns, dass Qualitäten wie Intelligenz und Geselligkeit ziemlich stabil sind. Aber wie identifiziert man im skurrilen Lärm des Alltags die sinnvollen Verhaltensweisen, die auf die Zukunft hinweisen? In Red Flags argumentiere ich, dass dein Kind durch kleine lebhafte Momente, die aneinandergereiht ein Muster bilden, enthüllt, wer sie werden wird. Also, hat der fünfjährige Jake den 28-jährigen Jake vorhergesagt?
Zuallererst hatte ich fast vergessen, was für ein sonniger Mensch er ist. Er ist wild, aggressiv und kann etwas abstoßend sein. Er verwendet starke Wörter stark. Er hat eine zynische Sicht auf die Welt und erkennt schnell Unlogik, Unehrlichkeit und schlechte Motive in seiner Umgebung. All das hat eine grundlegende Wahrheit über ihn verschleiert, die in den letzten Jahren etwas verloren gegangen war, als er in den trügerischen Gewässern des frühen Erwachsenenalters navigierte. Er ist ein bemerkenswert fröhlicher Typ. Er kommt morgens in die Küche und singt Liedertexte. Er ist lustig, bevor er wach ist. Nichts Gutes ist ihm verloren – nicht der Klang der Frühlingsgucker, die wohlgekochte Karotte oder der schlaue Satz. Er ist begierig auf saftigen Klatsch am Ende des Tages und bereit, im Handumdrehen in ein interessantes Gespräch zu springen. Auffallender als seine gute Laune ist die Tatsache, dass er leicht geht. Das ist ein Paradoxon, weil er auch sehr besorgt ist. Und die Zeichen dieser seltsamen Mischung waren die ganze Zeit da.
Einmal, als kleiner Junge, war Jake in Zeiten angespannter familiärer Anspannung so aufgeregt darüber, dass er wegen einer kleinen Übertretung gezüchtigt wurde, dass er in einem Moment der verzweifelten Verzweiflung einen riesigen Magneten ergatterte und ihn auf dem Bildschirm unseres Fernsehers blockierte. rieb sie wütend auf und ab, als ob sie ihre Elektronik durcheinander bringen wollte. Wir waren wütend auf ihn, sicher, dass er tatsächlich ein teures Gerät zerstört hatte. Ich war tief getroffen von seiner explosiven Reaktion. Würde er ein zerstörerischer junger Mann werden, der seine Gefühle nicht selbst regulieren oder verwalten kann? Die Episode lauerte für Wochen in meinem Kopf. Ich hielt nach Anzeichen Ausschau, dass er sich in ein wütendes, unkontrollierbares Kind verwandelte, obwohl er innerhalb einer Sekunde, als er den Fernseher angriff, in seinem Zimmer verschwand und innerhalb einer Stunde wieder auftauchte, sein normalerweise freundliches und vernünftiges Selbst.
Wenige Tage nach seinem Umzug nach Hause versuchte Jake, ein neues Fernsehprogramm von I Tunes herunterzuladen, so dass wir alle zusammen auf unserer großen Leinwand zusehen konnten. Die Zusammenarbeit mit der technischen Assistentin am Telefon erwies sich als ärgerlich. Und ich war hilflos. Ich wusste nicht, ob ich ein Online-Konto hatte, und ich hatte keine Erinnerung an ein Passwort und keine Ahnung, unter wessen Namen unsere Telefonrechnung aufgeführt war. Nach ungefähr zwei Stunden endloser Telefonanrufe, Log-Ins, ID-Anfragen und Wartezeiten war Jake so frustriert, dass er ein Gebrüll ausstieß und seine Hände auf seinem Laptop zusammenbrach. Seine Freundin Silka war so entsetzt, dass sie den Raum verließ. Ich lachte nervös und sagte ihm scharf, um sich zu entspannen. Aber ich war verblüfft. Dann, innerhalb weniger Augenblicke, war er so ruhig wie möglich und lachte etwas verlegen über den kleinen Tornado, der über ihn hinweggefegt war. Inzwischen hatte er die Informationen, die er brauchte, per Telefon bekommen, das Fernsehprogramm heruntergeladen und so eingerichtet, dass wir alle zusehen konnten.
Gleicher Zyklus, gleiche Person: Spannung, Frustration, Explosion, Gleichmut wiederhergestellt.
Jake kocht immer noch hin und wieder. Aber es ist kurzlebig und, obwohl etwas erschreckend für seine Nähe und Liebe, selten schädlich. Er hat den Fernseher nicht kaputt gemacht, als er zehn Jahre alt war, und er hat den Computer nicht kaputt gemacht, als er 28 Jahre alt war.
Ich sehe, wie viel, auch auf andere Weise, der fünfjährige Jake immer noch hier ist und im Körper eines Mannes rumläuft. Er hat den gleichen großen Antrieb, Dinge zu machen – Gemälde, Zeichnungen und Spiele, als er klein war, und Skulpturen, Film, Essen und Vorträge, jetzt wo er gewachsen ist. Er tut immer noch seine Arbeit um jeden Preis – Blätter aus Papier, die verstreut herumliegen, geschwärzte Pfannen, Wolken aus verdampftem Speck, die die Küche füllen, vier Arten von Lesestoff auf seinem I-Block.
Als er sieben Jahre alt war, erzählte mir seine Lehrerin der zweiten Klasse, dass sie noch nie ein so eifriges Kind kennengelernt hatte, das bereit war, sich zu engagieren. Letzte Woche schrieb ich ihm ein Stück, das in der New York Times erschienen war und kritisierte die Idee, dass kleinbäuerliches Fleisch eine Lösung für unsere Nahrungsmittel- und Umweltprobleme in der Welt sei. Innerhalb einer Stunde kam Jake auf mich zu, als ich über die Couch hockte, Schokolade aß und die Yankees im Fernsehen beobachtete, begierig auf Gedankenlosigkeit nach einem anstrengenden Arbeitstag. Jake ging ins Gespräch – und gab mir eine leidenschaftliche, artikulierte und informierte Kritik an dem Stück, das ich ihm geschickt hatte. Sein Lehrer der zweiten Klasse hatte es festgelegt.
Jake mit 28 ist eine größere, stärkere und ja, leicht vernarbte Version seines fünf Jahre alten Selbst. Er hatte raue Zeiten, stand mit Rückschlägen konfrontiert und ertrug Enttäuschung. Um fünf Uhr begann er jeden Tag mit Erfolg und Vergnügen. Jetzt beginnt er den Tag hoffend auf Erfolg und Vergnügen. Aber abgesehen von der Beharrlichkeit, die er sich durch Erfahrung erworben hat, ist er immer noch dieselbe schrullige und unpassende Mischung aus Aggression, Angst, Wärme und guter Laune. Er sprudelte dann mit Honig und Essig über, und er tut es immer noch.
