Seit einigen Jahren erkunde ich die Verbindung zwischen Tieren und Menschen und ihren enormen Einfluss auf die Evolution unserer Spezies. Zum Beispiel glauben viele Gelehrte, dass die Erfindung der Sprache durch den adaptiven Wert des Sammelns detaillierter Informationen und des Teilens mit anderen in unserer Gruppe angeregt wurde. Das klassische Beispiel ist der Ältere, der sich aus seiner Kindheit an tiefere Wasserlöcher erinnert und die Gruppe in Dürrezeiten zu ihnen führt.
Der Haken beim Verfolgen des Ursprungs der Sprache ist, dass Wörter (viel weniger Syntax und Grammatik) nicht versteinern, so dass es sehr schwierig ist, genau festzustellen, wann diese erstaunliche Fähigkeit zum ersten Mal auftrat. Anatomiker haben sich vergeblich bemüht, Spuren an Schädeln zu erkennen, die den Beginn der Sprache signalisieren würden.
Im Jahr 1991 schlugen William Noble und Iain Davidson eine andere, schlaue Art vor, den Ursprung der Sprache zu erkennen.
"Die Eigenschaft, die Sprache am meisten von anderen Kommunikationssystemen unterscheidet", schrieb sie, "ist, dass ihre Zeichen symbolisch sind. Alle kommunikativen Systeme sind Sammlungen von Gesten, ob vokal, manuell oder physisch; diese Gesten sind Zeichen und sie vermitteln Bedeutungen. "Und sie fügten hinzu, dass die Beziehung zwischen dem Zeichen oder der Geste und dem Ding, auf das es sich bezieht, willkürlich-symbolisch ist und von denjenigen, die es benutzen, als willkürlich erkannt wird. Daher ist es egal, ob du Hund oder Chien oder Fido sagst, solange der Sprecher und der Zuhörer sich auf die Bedeutung einigen.
Grundsätzlich hat Sprache drei Schlüsselattribute. Erstens geht es um etwas; Es gibt ein Thema, das Gegenstand der Kommunikation ist. Zweitens werden Informationen über das Thema durch Symbole vermittelt. Drittens muss ein Vokabular von Symbolen von dem Sprecher und der beabsichtigten Zielgruppe geteilt werden, wenn eine Kommunikation stattfinden soll.
Noble und Davidson suchten die Fossilien und archäologischen Aufzeichnungen nach den ersten Anzeichen von Symbolen und identifizierten die frühesten Symbole als Höhlenkunst – exquisite Tierskulpturen – 32.000 Jahre alt. Seit Noble und Davidson ihren ersten Artikel geschrieben haben, wurden Objekte entdeckt, die symbolisches Verhalten früher als vor 100.000 Jahren aufstellen. Zum Beispiel sind absichtlich vorgestanzte Muscheln, die offensichtlich als Ketten oder Armbänder aufgereiht waren, vor etwa 135.000 Jahren aus Israel und Algerien bekannt. Diese persönlichen Gegenstände sind wie Tattoos, Bandenfarben, Schul-T-Shirts, einige Frisuren oder Abzeichen: symbolische Wege, die Mitgliedschaft in einer bestimmten Gruppe zu verkünden. Die Entschlüsselung dieser Gruppe vor 135.000 Jahren ist fast unmöglich. In ähnlicher Weise hat die Blombos-Höhle, eine bemerkenswerte Stätte in Südafrika, neunzehn Ockerstücke hervorgebracht, die in geometrischen Mustern zwischen 77.000 und 100.000 Jahren geschnitzt wurden. Was die Muster bedeuten, ist noch nicht entziffert (und kann es auch bleiben); dass die Muster eine Bedeutung hatten, ist vollkommen klar. Die Frustration liegt in unserer Fähigkeit, solche frühen Symbole zu finden, gepaart mit unserer Unfähigkeit, sie zu verstehen.
Die frühesten Symbole, die wir entziffern können, sind nur etwa 40.000 Jahre alt. Sie sind figurative prähistorische Kunstwerke wie die Höhlenmalereien und Gravuren von Orten wie Chauvet Cave, das Thema des jüngsten Films "Höhle der vergessenen Träume".
Diese figurativen Bilder sind überwiegend von Tieren; die Darstellungen sind sehr detailliert und realistisch, reich an Informationen. Ich finde es wichtig, dass diese Bilder keine Landschaften darstellen, Anweisungen für die Herstellung von Werkzeugen oder Unterständen oder Feuer geben oder anzeigen, wo Wasser oder Aufschlüsse von nutzbarem Gestein gefunden werden können. Sie zeigen sehr selten Menschen. Für mich ist klar, dass Informationen über Tiere wichtiger sind als diese anderen Themen und die Weitergabe dieser Informationen an andere einen immensen Vorteil für diejenigen mit Sprache darstellt. Dies ist ein wichtiger Teil dessen, was ich die "tierische Verbindung" genannt habe und zeigt, wie die Verbindung mit Tieren einen prägenden Einfluss auf die menschliche Evolution hatte.
Jetzt können wir den Einfluss der tierischen Verbindung auf die menschliche Evolution noch weiter zurückverfolgen als die Sprache, die visuelle Wahrnehmung. Neue Erkenntnisse eines Teams von Neurobiologen stützen die Vorstellung, dass die Verbindung zwischen Mensch und Tier sehr fundamental, sehr wichtig und sehr vererblich ist.
Florian Mormann vom California Institute of Technology und seine Kollegen führten eine einfache Studie an 41 epileptischen Patienten mit hartnäckigen Anfällen durch. Die Probanden wurden einer elektrophysiologischen Überwachung unterzogen, um festzustellen, welche Teile ihres Gehirns an Anfällen beteiligt waren. Elektroden wurden in drei Bereiche des Gehirns implantiert: die Amygdala, der Hippocampus und der entorhinale Cortex. Alle drei Regionen sind Teil des limbischen Systems, das Ereignisse von emotionaler Bedeutung im Langzeitgedächtnis verarbeitet und integriert. Das limbische System lenkt die Aufmerksamkeit auf wichtige Aspekte der Umwelt, bereitet Körperteile auf das richtige Handeln vor und motiviert den körperlichen Ausdruck wichtiger Informationen.
Während jeder experimentellen Sitzung sahen die Probanden etwa 100 verschiedene Bilder auf einem Bildschirm, während die Antworten von Neuronen in diesen drei Bereichen aufgezeichnet wurden. Die Bilder wurden zufällig projiziert und zeigten Gesichter, Tiere, Landmarken oder Objekte von Menschen. Die Menschen waren oft Prominente, deren Gesichter den Probanden bekannt waren. Zu den gezeigten Tieren gehörten Säugetiere, Vögel, Insekten und Reptilien, aber keines der Tiere war den Versuchspersonen persönlich bekannt. Einige waren domestizierte Tiere und andere waren wild. Zu den Sehenswürdigkeiten gehörten berühmte Stätten – wie die ägyptischen Pyramiden oder das Kolosseum in Rom – und unbekannte Szenen. Zu den Objekten gehörten Autos, Werkzeuge und Nahrungsmittel. Das Auslesen von den implantierten Elektroden zeigte an, welche Regionen des Gehirns auf welche bestimmten Stimuli reagierten.
Die Amygdala zeigte ein auffallend unterschiedliches Reaktionsmuster von den anderen Teilen des Gehirns. Neuronen in der rechten Amygdala reagierten bevorzugt auf Tierbilder und reagierten stärker auf solche Bilder. Die linke Amygdala, der Hippocampus und der entorhinale Komplex zeigten keine solchen Präferenzen. Die Unterschiede waren statistisch sehr signifikant.
Nach der Überprüfung und Eliminierung vieler potentieller Störfaktoren folgerten Mormann und Kollegen: "[Die rechte] Amygdala ist spezialisiert auf die Verarbeitung visueller Informationen über Tiere." Sie erklären, dass diese Funktion auf der rechten Seite lokalisiert ist, weil die gesamte rechte Hemisphäre des Gehirns hat sich darauf spezialisiert, auf unerwartete und biologisch wichtige Reize zu reagieren.
Warum sollte die richtige Amygdala fest verdrahtet sein, um auf visuelle Informationen über Tiere zu reagieren, sich darauf zu konzentrieren und sich daran zu erinnern?
Meine Antwort ist, dass diese funktionelle Spezialisierung im Gehirn unseren frühen Vorfahren geholfen hat, ihre anomale Position als Räuber ohne Körperausrüstung lange vor der Erfindung der Sprache zu überleben. Im Gegensatz zu anderen Raubtieren von Säugetieren entwickelten unsere Vorfahren keine starken Vordergliedmaßen, Greifklauen, Schneidezähne, Geschwindigkeit oder einen verstärkten Geruchssinn, um Tiere zu fangen. Unsere Vorfahren haben vor 2,6 Millionen Jahren eine evolutionäre Abkürzung genommen und Steinwerkzeuge erfunden. Mit diesen Werkzeugen waren sie in der Lage, Fleisch, Fett, Knochenmark und Beutetiere zu erhalten, die sie vorher nie hätten aufnehmen können. Reiche Schnittmarken an fossilen Knochen, die vor 2,6 Millionen Jahren begannen, zeigen, dass unsere Vorfahren schnell zu hochwirksamen Jägern wurden, auch wenn sie keine körperliche Ausrüstung echter Fleischfresser hatten.
Unsere Vorfahren waren als Räuber ohne Ausrüstung unter evolutionärem Druck, sowohl den echten Fleischfressern, die um ihre Beute kämpften, als auch ihren eigenen potenziellen Beutetieren keine Angst einzujagen. Die Ansammlung visueller Informationen über das Verhalten beider Tierarten wurde zum Überlebensschlüssel.
Die Arbeit von Mormann und seinen Kollegen liefert die elektrophysiologischen Informationen, die die Ergebnisse einer anderen, frühen Studie erklären, die sich auf das Verhalten konzentrierte. In einer Reihe von Experimenten mit der Fähigkeit, visuelle Veränderungen zu erkennen, stellten Joshua New, Leda Cosmides und John Tooby einem Paar sich schnell verändernder, komplexer Bilder von natürlichen Szenen mit einer einzigen Veränderung aus (ein Format, das als Veränderungserkennungsstudie bekannt ist). . Sie haben gemessen, wie schnell die Menschen die Veränderung entsprechend der Kategorie des geänderten Artikels erkennen konnten. Probanden erkannten Veränderungen bei Tieren und anderen Menschen schneller und zuverlässiger als bei stationären Objekten (Werkzeuge, Pflanzen) oder unbelebten bewegungsfähigen Objekten (Fahrzeugen).
Neu und Kollegen argumentierten, dass das Beobachten von Änderungen der Fahrzeugpositionen eine relevantere Überlebensfähigkeit unter den von ihnen getesteten Probanden ist als das Beobachten von Tieren, da die Probanden in städtischen Umgebungen lebten. Doch trotz der lebenslangen Beherrschung bewegter Autos reagierten die Probanden sensibler auf Veränderungen der Position von Menschen oder Tieren als auf Fahrzeuge.
Dieses Team gelangte zu dem Schluss, dass das visuelle Überwachungssystem mit "ancestral-derived selection criteria" ausgestattet ist – eine besondere Sensibilität für Tiere und Menschen – die "gut für die Lösung eines alten adaptiven Problems ausgelegt zu sein scheint: die Anwesenheit von menschlichen und nicht-menschlichen Tieren und Wir haben sie auf Veränderungen in ihrem Zustand und ihrem Standort beobachtet. "Kurz gesagt, sie deuteten an, dass die Sensibilität für visuelle Informationen über die Position von Menschen und Tieren eine alte war, die auf alten Bedürfnissen unserer Spezies beruhte.
Sowohl verhaltensmäßig (die Veränderungserkennungsstudie) als auch elektrophysiologisch (die jüngste Studie) gibt es sehr starke Hinweise darauf, dass ein bestimmter Teil des Gehirns für visuelle Informationen über Tiere ungewöhnlich empfindlich ist. Wir sind darauf angewiesen, auf Tiere zu achten. Dies erhöhte das Überleben unserer Linie so signifikant, dass ein Teil des Gehirns tatsächlich darauf spezialisiert war, Tierinformationen zu sammeln und darauf zu reagieren.
Hast du die Liebe zu Katzen von deiner Mutter geerbt? Vielleicht, vielleicht nicht. Aber bewusst oder unbewusst haben Sie von Ihrer angestammten Mutter eine besondere Fähigkeit geerbt, Informationen über die Tiere um Sie herum zu sammeln.
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Leser finden detailliertere Informationen in den Referenzen unten.
Mormann, Florian, Dubois, Julien, Kornblith, Simon, Milosavljevic, Milica, Cerf, Moran, Ison, Matias, Tsuchiya, Naotsugu, Kraskov, Alexander, Quian Quiroga, Rodrigo, Adolphs, Ralph, Fried, Itzhak, & Koch, Christof. 2011 "Eine kategoriespezifische Antwort auf Tiere in der richtigen menschlichen Amygdala". Nature Neuroscience 28. August 2011. doi: 10.1038 / nn.2899.
Neu, Joshua, Cosmides, Leda und Tooby, John. 2007. "Kategoriespezifische Aufmerksamkeit für Tiere reflektiert die Prioritäten der Ahnen, nicht die Expertise." Proceedings der National Academy of Science USA 104 (42): 16598-16603.
Schiffer, Pat. 2011. DIE TIERVERBINDUNG, WW Norton & Co.
___________ 2011 "Wie Tiere unsere Gedanken geformt haben." New Scientist 210: 32-37. ___________ 2010. Die tierische Verbindung und menschliche Evolution. Aktuelle Anthropologie 51 (4): 519-32.
