Der norwegische Biologe Bjørn Grinde ist ein "fröhlicher" Typ. Ich habe ihn nie getroffen, also weiß ich nicht, wie glücklich er ist. Aber er hat viel über das Thema nachgedacht und er glaubt, dass Glück das allerletzte Ziel sein sollte.
Um ein glückliches Leben zu führen, sagt Grinde, müssen Sie den Schmerz minimieren und das Vergnügen maximieren. Er bedeutet nicht, dass Sie sich vor Verantwortung drücken und jeden Impuls befriedigen sollten. Ganz im Gegenteil, er räumt ein, dass Zügellosigkeit oft zu mehr Schmerzen führt, als es wert ist. Und Selbstverleugnung ist sinnlos, da das nur zu viel Schmerz und wenig Freude führt. Stattdessen sollte das Ziel Zufriedenheit sein.
Dieser Blick auf ein gutes Leben erinnert an die altgriechischen Philosophen. Aristoteles unterscheidet zwei Arten von Glück. Eines nannte er hedonia , was sinnliches Vergnügen bedeutet. Der Hedonismus, oder das Streben nach sinnlichen Erfahrungen, kann für eine gewisse Zeit sicherlich angenehm sein, führt aber unvermeidlich zu noch größerem Elend. Gutes Essen, guter Wein und guter Sex sind alles Bestandteile eines glücklichen Lebens. Aber im Übermaß führen sie zu Übergewicht und Diabetes, Kater und Gedächtnisverlust, Geschlechtskrankheiten und ungewollte Schwangerschaften. Stattdessen befürwortete Aristoteles für Eudaimonia . Dies ist die innere Freude, die man aus angenehmer Gesellschaft gewinnt, neue Dinge lernt und im Leben produktiv ist.
Grinde ist ein Biologe, der sich auf die Entwicklung des Nervensystems spezialisiert hat. Offensichtlich weiß er weit mehr über das Gehirn als Aristoteles. Aber Grinde sagt, Aristoteles befinde sich in etwas, das Neurowissenschaftler gerade erst verstehen.
Während Sie durch Ihren Tag gehen, schwankt Ihre Stimmung ständig. Ein Kollege gibt dir ein Kompliment, und du fühlst einen Hauch von Vergnügen. Später machst du einen Fauxpas und du spürst einen Anflug von Schmerz. Oft bemerken Sie diese Schwankungen des Gefühls nicht einmal. Trotzdem sind sie immer da, laufen im Hintergrund und motivieren dein Verhalten.
Wir Menschen erleben eine breite Palette von Emotionen, aber sie sind alle aus zwei grundlegenden affektiven Zuständen aufgebaut. Auf der einen Seite erleben wir einen positiven Zustand oder eine Freude, wenn wir etwas Gutes für uns selbst getan haben – das heißt aus einer evolutionären Perspektive. In gewissem Sinne belohnt sich unser Gehirn für die richtige Entscheidung, und diese Belohnung erhöht dann die Chance, dass das Gehirn dieses Verhalten in Zukunft erneut wählt.
Auf der anderen Seite erleben wir einen negativen Zustand oder Schmerz, wenn wir etwas getan haben, was nicht gut für uns war. Wir denken oft an Schmerz als ein Signal, dass wir unserem Körper Schaden zugefügt haben. Zum Beispiel, Sie berühren einen heißen Ofen, fühlen Schmerz und ziehen Sie Ihre Hand weg. Aber Grinde weist darauf hin, dass du deine Hand wegziehst, noch bevor du den Schmerz bewusst spürst. Die Erfahrung des Schmerzes kommt danach, um dir eine wichtige Lektion zu erteilen: "Berühre den Ofen nicht!" Dank des strengen Lehrmeisters, der Schmerz ist, musst du dich nur einmal verbrennen, um zu lernen, dich nie wieder zu verbrennen.
Grinde sieht Schmerz und Vergnügen als zwei Zifferblätter, die das Gehirn auf und ab dreht. Was bekommst du also, wenn der Schmerz relativ niedrig gewählt wird und das Vergnügen relativ hoch ist? Zufriedenheit. In der Tat, behauptet Grinde, ist Zufriedenheit der Standardzustand des Gehirns – nicht zu viel Schmerz, nicht zu viel Vergnügen.
Wenn das stimmt, sollten wir alle erwarten, dass wir die meiste Zeit zufrieden sind. Und wenn Menschen in ihrem natürlichen Zustand leben, sind sie im Allgemeinen zufrieden. Der moderne Mensch entwickelte sich aus einer Linie von Jäger-Sammler-Hominiden, die etwa zwei Millionen Jahre zurückreichen. Natürlich können wir nicht direkt von den emotionalen Zuständen unserer paläolithischen Vorfahren wissen, aber wir haben den Alltag in den wenigen Jäger-Sammler-Gesellschaften auf dem Planeten beobachtet.
Jäger und Sammler sind im Allgemeinen zufrieden in ihrem Leben. Sie arbeiten hart für ihren Lebensunterhalt, aber es ist keine Plackerei. Einige Tage sind nicht so gut – die gescheiterte Jagd, nichts als milde Wurzeln und Knollen zum Abendessen. Und einige Tage sind großartig – viel Fleisch für alle, mit Beeren und Honig zum Nachtisch. Sie haben ihre Sorgen und Freuden. Aber sie sind nicht hedonistisch: Die Umwelt bietet einfach nicht genügend Gelegenheit, sich regelmäßig zu überanstrengen.
Es gibt auch eine extrem niedrige Rate an pathologischen Depressionen und Ängsten unter den Jägern und Sammlern. Was ist also für die hohe Rate psychischer Störungen in der modernen Gesellschaft verantwortlich? Wie Grinde und viele andere Evolutionswissenschaftler betonen, leben wir nicht mehr gemäß unserer Natur. Das heißt, wir haben uns für das Leben in der afrikanischen Savanne entwickelt, aber wir leben jetzt in Beton-Dschungel.
Die Antwort ist nicht, dass wir alle zu einem Jäger-Sammler-Lebensstil zurückkehren sollten. Wie Grinde darauf hinweist, gibt es jetzt einfach zu viele von uns, um das zu tun. Außerdem hat die moderne Zivilisation ihre Vorteile. Der Schlüssel liegt dann darin, einen Weg zu finden, unsere menschlichen Bedürfnisse in der neuen Umgebung zu erfüllen, die wir für uns selbst geschaffen haben. Dies bedeutet, viel Bewegung zu bekommen, eine gesunde Ernährung zu essen, die Gesellschaft von Familie und Freunden zu genießen und Stress so weit wie möglich zu vermeiden.
Es bedeutet auch, die hedonistischen Freuden des modernen Lebens nicht zu übertreiben. Sie müssen nicht auf Ihrem Handy sein, während Sie fahren – es ist einfach zu stressig. Und müssen Sie diese paar Blocks zum Laden fahren, oder könnten Sie laufen und etwas Sport treiben?
Am Ende stehen wir heute vor der gleichen Frage, die Aristoteles vor 25 Jahrhunderten gestellt hat. Entscheiden wir uns für Hedonia , die kurzfristigen Sinnesfreuden nachjagt, die zu langfristigem Elend führen? Oder streben wir nach Eudaimonia , finden wir Zufriedenheit in den einfachen Freuden, die das Leben lebenswert machen?
