# MeToo-Changing Brains, Beziehungen und Power Dynamics

Blick auf die Bewegung #MeToo durch die Linse der relationalen Neurowissenschaft.

Die #MeToo-Bewegung verleiht Frauen (und Männern), die Opfer von Gewalt und Belästigung waren, eine virale Stimme. Es ist eine Kampagne zum sozialen Wandel, die ich nie für möglich gehalten hätte. Ehrlich gesagt, als es anfing, sich auf Facebook auszubreiten, dachte ich, es könnte für die Leute kathartisch sein, die sich daran beteiligten, aber ich hatte nicht erwartet, dass es ein breiteres Potenzial für soziale Veränderungen hätte. Mein Fehler – weil ich relationale Neurowissenschaften und die Kraft, die freigesetzt werden kann, wenn Gruppen von Individuen zusammenkommen und sich gegenseitig unterstützen, vorübergehend vergessen habe.

Quelle: Lisa Langhammer benutzt mit Erlaubnis

Wie sieht die Bewegung #MeToo durch die Linse der relationalen Neurowissenschaften aus? Ein paar Studien kommen mir in den Sinn, die helfen könnten, die zwischenmenschliche Dynamik über Machtunterschiede hinweg zu beleuchten. Check-out “The Cookie Monster Study” von Daracher Keltner und seinen Kollegen von der University of California in Berkeley.

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Für diejenigen, die zu beschäftigt sind, um das Fünf-Minuten-Video zu sehen, hier ist eine Zusammenfassung der Studie. Die Forscher brachten drei Personen in das Sozialwissenschaftliche Labor und erzählten einem von ihnen, dass sie die Verantwortung tragen – im Wesentlichen, dass sie diesen Menschen Macht über die anderen zwei geben. Während die Gruppe mit der Aufgabe beschäftigt war, langweilige Universitätspolitik zu schreiben, brachten die Forscher einen Teller mit vier Keksen heraus. Anfangs aß jeder der drei Teilnehmer jeweils einen Keks und ließ einen auf dem Teller liegen. Interessanterweise aßen die meisten der Trime, die Person, die die Macht gegeben wurde, schließlich den vierten Keks. In Dr. Keltners Studie korrelierte die Einnahme des vierten Kekses mit Macht und auch mit einer Abnahme der Aktivität des Spiegelneuronensystems (die Schaltkreise in Ihrem Gehirn, die Empathie erzeugen und eine Einschätzung der Wirkung Ihrer Handlungen auf andere ermöglichen). Als die Forscher das Verhalten jener beobachteten, die Macht erhielten, beobachteten sie, dass die Verantwortlichen anders aßen. Sie kauten mit offenen Mündern und hatten gelegentlich kleine Essensreste aus dem Mund. Dr. Keltner beschreibt diese Veränderung des zwischenmenschlichen Bewusstseins als das “Paradox der Macht” – die Qualitäten, die oft jemanden an die Macht bringen, wie Empathie und die Fähigkeit, anderen zuzuhören, schwinden, sobald eine Person an der Macht ist.

Kelners Forschung und Theorie legt nahe, dass für viele Menschen, die einfach Macht über andere haben, die Aktivität in dem Teil des Gehirns abnimmt, der benötigt wird, um die Auswirkungen Ihres Verhaltens auf andere zu verstehen. Genau das Gegenteil von dem, was man braucht, um ein engagierter, respektvoller Leiter zu sein.

Der potentielle korrumpierende und trennende Einfluss von Macht ist ein enormes Problem in westlichen Gesellschaften, in denen Erfolg oft kulturell vorgeschrieben ist, um Macht über andere zu gewinnen und mehr Ressourcen zu erhalten als diejenigen um Sie herum. In den USA wird der Mythos des individuellen Erfolgs in Wirtschaft, Politik und Sport gefördert. Dieses Modell des Kapitalismus ist großartig, um Geld zu verdienen, aber nicht großartig, um kooperative, ausgeglichene Menschen zu schaffen. In der Tat war einer der “Vorteile”, um es an die Spitze der Machthierarchie zu bringen, die selige Fähigkeit, zu tun, was immer du willst, wen auch immer du willst, und weil deine Empathiewege durch Macht unbeweglich gemacht werden können, musst du nicht Fühle den Schmerz, den du verursachst. Im Wesentlichen geht der Machtmissbrauch Hand in Hand mit der Macht über andere, das vorherrschende Organisationsmodell in unserem Land. Da die Macht über die Umwelt überall herrscht, haben die meisten Menschen Machtmissbrauch bei der Arbeit oder bei Familientreffen, in religiösen Gemeinschaften und bei Sportmannschaften erlebt. Sexuelle Belästigung und Missbrauch waren und sind allgegenwärtig, was den ziemlich plötzlichen Aufstieg der #MeToo-Bewegung um so erstaunlicher macht.

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Eine weitere wichtige Studie konzentriert sich darauf, wie wir Differenz miteinander verbinden. Wenn Sie sich mit jemandem beschäftigen, der Ihnen ähnlich ist (es ist Ihre Wahrnehmung von Ähnlichkeit, die nicht gleich oder verschieden ist), aktiviert der ventrale mediale präfrontale Kortex, so dass Sie Ihr Spiegelneuronensystem nutzen können, um die andere Person intern zu kennen imitieren ihre Gefühle, Gedanken und Verhaltensweisen. Dieses intuitive oder zusammenhängende Wissen ermöglicht es Ihnen, auf eine Weise gesehen und erkannt zu werden, die Ihrem sympathischen Nervensystem und Ihrer Stressreaktion zutiefst entgegenwirkt.

Quelle: Lisa Langhammer benutzt mit Erlaubnis

Auf der anderen Seite, wenn Sie jemanden anders als Sie sehen, ist das Spiegelneuronensystem deaktiviert und der Bereich des Gehirns, der aufwacht, ist der dorsale mediale präfrontale Kortex – ein Bereich, der mit abstraktem Denken assoziiert wird. Sie kennen eine Person, die Sie als “andere” empfinden, durch abstrakte Regeln und nicht durch Intuition. Kulturelle Erwartungen oder Voreingenommenheiten sind Teil der abstrakten Informationen, die wir alle verwenden, um jemanden zu verstehen und zu kennen, der von uns “anders” ist. Bei Frauen, die belästigt oder missbraucht wurden, kann das “Anderssein” von Frauen dazu beitragen, die Intuition eines Mannes abzuschalten und ihn in einem kognitiven, verzerrten Verständnis der Erfahrung von Frauen zu halten, die als Gegenstand seines Verlangens behandelt werden seiner Dominanz untergeordnet.

Ich habe viele Experten gehört, die hinterfragen, warum die #MeToo-Teilnehmer jetzt nach so vielen Jahren sprechen, was darauf hindeutet, dass dies ein Zeichen für politische Zweckdienlichkeit ist. Aber das zeigt wenig Verständnis für die tatsächlichen Auswirkungen dieser Angriffe auf die Menschen. Opfer von sexuellem Missbrauch oder Belästigung, die ohne Stimme in einem Zustand der Machtlosigkeit gefangen sind, haben einen bösartigen Prozess in ihren Köpfen und Körpern. Eine Frau kann in der Position der Machtlosigkeit gefangen werden, weil sie den Job braucht, um auf eine Familie aufzupassen, oder weil sie ausdrücklich gesagt wird, dass, wenn sie jemandem erzählt, die Leute, die sie liebt, verletzt werden. In anderen Situationen wird die Scham und die Schuld der Viktimisierung der Frau direkt auf ihre Schultern gelegt – weil sie sich den Job gefallen lassen wollte oder sich im selben Raum mit dem Täter aufhalten ließ oder weil sie sich so kleidete oder eintrat So oder so gesprochen, um nach dieser Misshandlung zu fragen. Diese Geschichten sind sehr alt und sehr tief in der weiblichen Psyche.

Bei einigen löst der Missbrauch eine Kaskade von chemischen Reaktionen in ihren Körpern und Gehirnen aus, die zu einer chronischen PTBS führen. So wie sich ein Kriegsveteran den Schrecken des Krieges nicht entziehen kann, können sich viele Frauen den Schrecken ihrer Misshandlungen und Belästigungen nicht entziehen. Neuroimaging Studien von Menschen mit PTBS erzählen uns ein paar wichtige Dinge, die uns helfen könnten zu verstehen, “warum es so lange gedauert hat”. Das menschliche Gehirn ist mit Gleichgewicht ausgelegt. Der denkende oder kognitive Teil des Gehirns (der präfrontale Kortex) sendet viele inhibitorische Wege zum fühlenden Teil des Gehirns (der Amygdala). Wenn eine Person eine PTBS hat und wiederholt Episoden von Gewalt wiederholt, ist ihre Amygdala rot vor Angst, so dass ihr tägliches Leben von Terror dominiert wird. Darüber hinaus ist der Bereich des Gehirns, der es einer Person mit PTBS erlauben würde, diese wilde Angst zu hemmen (der präfrontale Kortex), weniger aktiv. Es ist, als ob das Gehirn festgestellt hat, dass das Überschwingen zur nächsten Verletzung oder zum Angriff alles übertrumpft (Wortspiel beabsichtigt). Und schließlich, eine Studie, die auf den Bereich des Gehirns schaut, der Wörter (Broca-Bereich) bildet, fand heraus, dass, wenn eine Person akut ausgelöst wird, es weniger Durchblutung und weniger Fähigkeit gibt zu sprechen – wörtlich. Zusammengenommen werfen diese Studien die Frage auf, “wie in aller Welt sich so viele Frauen zum ersten Mal über Belästigung und Missbrauch äußern”?

Diese Frage wird, glaube ich, am besten durch die Kraft der Verbindung erklärt. In einem klassischen Experiment zu “Warum es weh tut, ausgeschlossen zu werden” untersuchten Eisenberger und Lieberman, was in den Gehirnen sozial ausgegrenzter Menschen geschieht. Das Experiment war ziemlich einfach. Die Leute betreten ein Labor, in dem sie mit einem funktionellen Bildgebungsgerät verbunden sind, und werden angewiesen, mit ein paar anderen Leuten Computerballwurf zu spielen. Im Laufe der Zeit wird diese Person aus dem Spiel ausgeschlossen. Nun, zugegebenermaßen ist dies keine große soziale Ausgrenzung – es ist kein Rassismus oder Homophobie, es ist keine Objektivierung eines anderen wegen des Geschlechts, der Klasse oder eines anderen charakteristischen Merkmals. Aber erstaunlicherweise fanden die Forscher heraus, dass die meisten Menschen, die ausgeschlossen wurden, sich “schlecht gefühlt” fühlten, und je schlechter sie sich durch die soziale Ausgrenzung fühlten, desto mehr entzündete der dorsale vordere cinguläre Kortex. Dieser Bereich des Gehirns ist genau der gleiche Bereich des Gehirns, der durch die Not von körperlichem Schmerz aktiviert wird. Dieser Punkt ist entscheidend – Menschen funktionieren am besten, wenn sie sich in sicheren Verbindungsgemeinschaften befinden, und es ist so wichtig, dass das Alarmsystem, das man auslässt, genau dasselbe Alarmsystem ist, um krank oder verletzt zu sein. Wenn ein anderer Mensch missbraucht, objektiviert, beschämt und gesagt wird, dass sie der Grund für alles sind, werden sie im Wesentlichen aus der menschlichen Erfahrung herausgestoßen – sie sind sozial ausgeschlossen und haben Schmerzen. Echter, lebendiger, tiefer und dunkler Schmerz. Gewöhnlich wird dieser Schmerz nicht von der Person gesehen oder anerkannt, die ihn verursacht, und oft von seinen Mitmenschen übersehen.

Die #MeToo-Bewegung, die den Zyklus der schmerzhaften Isolation durchbrach, begann, als eine bekannte weiße Schauspielerin Frauen dazu aufrief, ihre Erfahrung auf Facebook einfach mit #MeToo zu benennen. Einer nach dem anderen fügten Frauen der Bewegung ihre Stimme hinzu. Ich stelle mir vor, dass jede Person, die ein Teil dieser Gruppe geworden ist, ihre Isolation und Ohnmacht, eine Beruhigung der Schmerzbahnen und vielleicht zum ersten Mal eine Verringerung der Last, die sie alleine getragen haben, konkret spürt.

Aber für einige war die Bewegung isolierender. Eine Kritik von #MeToo ist, dass es nicht den wahren Schmerz von Frauen der Farbe erfasst – ironisch, aber nicht überraschend. Ironisch, weil die Bewegung vor elf Jahren von Tarana Burke begonnen wurde, die versuchte, die Stimmen von jungen Frauen der Farbe, die sexuell ausgebeutet und missbraucht worden waren, zu verstärken. Kein Wunder angesichts der Studien, die den Schmerz zeigen, dass Menschen mit Farbeindruck oft von weißen, dominanten Gruppenmitgliedern unterschätzt und unterschätzt werden. Es besteht die Gefahr, diese schmerzhafte Dynamik zu verstärken, wenn die ursprünglichen Stimmen von Frauen der Farbe durch die größere kulturelle Erzählung übertönt oder verschwinden. Die #MeToo-Bewegung wird nur erfolgreich sein, wenn sie alle Stimmen verstärkt.

Mein Mentor und Kollege Jean Baker Miller bot eine zwingende Neudefinition der Macht an. Relationale Kraft, wie sie es nannte, war “die Fähigkeit, Veränderung zu erzeugen … Bewegung zu erleichtern … Reaktionsfähigkeit zu induzieren. Sich bewegen und von einem anderen bewegt werden “. #MeTo ist relationale Kraft in Aktion und hilft unserer Kultur, die Strukturen der Macht neu zu definieren. Es ist nicht mehr in Ordnung, andere für deine eigene Kraft oder sexuelle Befriedigung zu benutzen.

Ich bin nicht naiv. Ich glaube nicht, dass die #MeToo-Bewegung alle Machtdynamiken verändern wird, aber ich bin beeindruckt von der Einheitlichkeit der Reaktionen, die ich von Freunden und Kollegen gehört habe. Gestern Abend hatte ich ein Gespräch mit einer Freundin, einem Arzt und einem Leiter einer renommierten medizinischen Abteilung in Boston. Eine Frau mit sichtbarer Kraft. Sie reagierte auf die anhaltenden Enthüllungen über sexuellen Missbrauch und Belästigung, so wie fast jede Frau, mit der ich rede, “# MeToo-duh!” Ihre Aussage erfasst, was die meisten Frauen wissen – diese grotesken Demonstrationen der Machtdominanz ausgesetzt zu sein ist ein fester Bestandteil von als Frau in der Welt – zumindest in irgendeiner Welt, in der ich getrennt war, und ich erwarte nicht, dass sie aufhört, weil eine Anzahl von sehr mächtigen Männern für missbräuchliches, boshaftes und manchmal kriminelles Verhalten geoutet wurde. Ich bin jedoch zuversichtlich, dass diese Realität nicht wieder in den Schrank geschoben wird. Diese neue Bewegung hat es Frauen ermöglicht, ihre Stimme zu finden und ihre Würde zurückzugewinnen. Dabei haben sie Scham, Schuld und Schmerz einfach abgelegt, indem sie sich einer Gruppe von Frauen und Männern angeschlossen haben, die sich gegen den Machtmissbrauch aussprechen. Ich fühle mich geehrt, ein Teil der Bewegung zu sein. #Ich auch!