Michael Kimball: Neuer Roman und Ihre Lebensgeschichte auf einer Postkarte

Seien Sie vorgewarnt: Wenn Sie uns , Michael Kimballs eindringliche Geschichte von Liebe und Loslassen aufgreifen, werden Sie nicht in der Lage sein, es niederzuschreiben. Hier ist mehr von Michael:

Jennifer Haupt: Der ältere Mann und die Frau in diesem Roman sind so unglaublich real. Beruhen sie auf Personen, die Sie kennen und beobachtet haben?

Michael Kimball: Die beiden Hauptcharaktere basierten, lose, auf zwei echten Menschen – mein Großvater kümmert sich in den letzten gemeinsamen Tagen um meine Großmutter. Ich habe einiges davon gesehen, aber meistens habe ich mir vorgestellt, wie es gewesen sein könnte. Ich benutzte meine Gefühle über meine Großeltern, mit denen ich viel Zeit verbrachte, als ich aufwuchs, um den Roman zu schreiben. Der Roman wurde aus Gefühlen des Verlusts und der Trauer geschrieben, aber hauptsächlich aus Liebe. Statt der Methode zu handeln, war es eine Art Methodenschreiben. Ich wollte, dass der Leser fühlt, was ich fühlte. Es war auch ein Weg zurück zu gehen und mich an meine Großeltern, ihr Haus, ihren Garten, ihr Auto, die Art und Weise, wie sie sich bewegten, zu erinnern – und das war eine Art kleiner Trost.

JH: Wo hast du mit diesem Roman angefangen? War es das Konzept der Liebe, des Todes oder etwas anderes?

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MK: Alles, woran ich gearbeitet habe, als ich anfing, Uns zu schreiben, war die Stimme eines älteren Mannes, die mir sagen ließ, wohin ich mit der Geschichte des Romans gehen sollte. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht, was die Geschichte war, was passiert war oder was passieren würde. Ich habe versucht, keine vorgefassten Meinungen darüber zu haben, was ich geschrieben habe. Das heißt, ich wusste nicht, dass ich über meine Großeltern geschrieben habe, als ich uns begann.

Ich versuche, die Fiktion mir sagen zu lassen, was es sein muss und folge dem. Ich habe ein paar Kapitel geschrieben, bevor ich merkte, dass der ältere Mann und die ältere Frau wahrscheinlich für meine Großeltern, die ich so sehr vermisste, aufgestanden waren. Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, dass der Roman nach einer langen und liebevollen Ehe ihre letzten Tage miteinander verbringen würde.

JH: Dieser Roman ist emotional ermüdend – auf eine sehr befriedigende Weise – zu lesen. War es überwältigend, auf dieser Ebene der emotionalen Tiefe zu schreiben? Was hast du getan, um eine Verschnaufpause von deinen Charakteren zu machen, oder war das nicht nötig?

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MK: Es war langweilig zu schreiben und ich schaffte das, indem ich den Roman ziemlich langsam schrieb, nur ein bisschen mehr als 100 Wörter pro Tag oder so. Und ich verbrachte viel Zeit mit jedem Satz und legte einen Satz nach dem anderen in einer bewussten Art und Weise nieder, indem ich eine Art von Gefühl in jedem einbettete. Manchmal fühlte es sich an, als würde ich Ziegelsteine ​​legen oder Holz stapeln und all das Gefühl mit jedem Satz nach und nach sammeln, bis ich mit etwas überwältigendem arbeitete.

JH: Für dich, was ist der schwierigste Teil beim Schreiben eines Romans?

MK: Der schwierigste Teil, wenn ich einen Roman für mich schreibe, ist, Inhalte zu finden, die einer Romanlänge würdig sind. Deshalb neigen meine Romane dazu, gewichtige Themen zu übernehmen – den Verlust eines Kindes durch die Familie in der Art, wie die Familie wegkam; Missbrauch, Geisteskrankheit und Selbstmord in Dear Everybody; und in Uns, die letzten Tage eines älteren Paares zusammen und die Wege, die sie finden, um ihre Trauer und Liebe zu verwalten. Wenn ich jahrelang an einem Roman arbeite, möchte ich, dass es wichtig ist. Ich versuche Wege zu finden, schwierige Dinge zu sagen.

JH: Ich liebe Dear Everybody, eine Sammlung von fiktiven, nicht versendeten Briefen. Ist das eine Gewohnheit von dir?

MK: Ich habe viele Briefe geschrieben, vor der E-Mail, aber ich habe sie immer geschickt. Lieber Jeder begann mit nur einem kurzen Brief, einem Mann, der sich bei einer Frau entschuldigt, dass sie sie aufgestanden hat, ein Date, das sie hätten ausgehen sollen – und der Mann fragt sich, ob sie in dieser Nacht ausgegangen sind, wenn sie vielleicht eine gehabt hätten glückliches Leben, wenn vielleicht sein ganzes Leben besser gewesen wäre, wenn er sie in dieser Nacht getroffen hätte. Ich wusste damals nicht, wer gerade sprach oder dass es ein Selbstmordbrief war, aber ich hatte eine Stimme, eine verzerrte Art zu sprechen und zu denken. Dieser eine Brief führte zu einem Ansturm von etwa 100 Briefen, die in ein paar Wochen geschrieben wurden – der Hauptcharakter entschuldigte sich bei fast jedem, den er je gekannt hatte, und erzählte dabei seine Lebensgeschichte. Das war das einzige Mal, dass es eine Gewohnheit war.

JH: Sag mir, wie du auf die wunderbare Idee kamst, die Lebensgeschichten von Menschen auf einer Postkarte zu schreiben. Wie gehst du vor?

MK: Mein Freund Adam Robinson war einer der Kuratoren für ein Performance-Kunstfestival, die Transmodern in Baltimore, und er fragte mich, ob ich mitmachen wolle. Ich habe ihn gefragt, was ein Schriftsteller als Leistung empfinden könnte, und wir machten ein paar Witze darüber. Aber dann schlug ich vor, dass ich die Lebensgeschichten der Leute schreiben könnte, und dann erinnerte ich mich an diesen Haufen Postkarten, die ich gerade in der Post bekommen hatte. So begann das Projekt.

Die erste Postkarte, die ich schrieb, war für Bart O'Reilly, einen Maler, der seine Kunstschule in Dublin beendete, um in Ocean City als Eiscreme zu arbeiten. So lernte er die Frau kennen, die seine Frau wurde. Als ich mit der Postkarte fertig war und nach oben schaute, hatte sich eine Linie gebildet. Für den Rest der Nacht interviewte ich Dutzende von Menschen, schrieb die Lebensgeschichte jeder Person und gab ihnen dann die Postkarte. Ich machte das vier Stunden lang ohne aufzustehen aus dem Stuhl, in dem ich saß.

Ich wähle nicht die Leute; Ich lasse die Leute das Projekt wählen. Es ist wichtig, dass sie zu dem Projekt kommen, um ihre Lebensgeschichte zu erzählen. Jetzt enthält Michael Kimball schreibt Ihre Lebensgeschichte (auf einer Postkarte) enthält fast 300 Lebensgeschichten. Die eine wahre Sache, die ich von diesem Projekt gelernt habe, ist, dass alle unglaublich sind.

JH: Wie würdest du die Geschichte deines Lebensschreibens in drei Sätzen beschreiben?

MK: Ich schreibe fast jeden Tag und eines der Dinge, die ich gelernt habe, ist, dass das Schreiben präsent ist – in den Sätzen und in der Geschichte auf ganz besondere Weise. Das, was ich am Schreiben mag, ist, dass es ein Teil meines restlichen Lebens geworden ist. Ich merke, dass ich vielen Menschen in meinem Leben diese Art von Aufmerksamkeit schenke und allen, die mir wichtig sind, große Aufmerksamkeit schenke, ist eine großartige Art zu leben.

JH: Wenn du jemandem eine Postkarte mit einem Satz schreiben könntest, wissend, dass sie es tatsächlich lesen würde, wer wäre diese Person und was würde die Karte sagen?

MK: Die erste Person, an die ich gedacht habe, war meine Frau, aber ich habe bereits alles gesagt, was ich (bis jetzt) ​​zu ihr denken kann. Also wäre die eine Person mein toter Vater und der eine Satz wäre das: "Ich vergebe dir."

JH: Was ist das einzig Wahre, was du gelernt hast, als du Uns geschrieben hast?

MK: Ich schrieb Uns als eine Art Antwort auf eine Zeit, in der ich meine Gefühle über meine Großmutter und meinen Großvater nicht mitteilen konnte. Ich wuchs in einer Familie auf, die nicht viel redete, und die meisten Gefühle wurden nicht kommuniziert, es sei denn, sie waren negativ, also brauchte ich Jahre, um zu lernen, wie man das als Erwachsener macht. Das einzig Wahre, was ich aus dem Schreiben von Uns gelernt habe, ist folgendes: Hab keine Angst, zu sagen, was immer du fühlst. Die eine andere wahre Sache ist, dass es viel Liebe in Trauer gibt.

Michael Kimball ist der Autor von vier Büchern, darunter Dear Everybody und zuletzt Us. Seine Arbeit war auf NPR All Things Considered und in Vice, sowie The Guardian, Prairie Schooner und New York Tyrant. Seine Bücher wurden in ein Dutzend Sprachen übersetzt. Er ist auch verantwortlich für Michael Kimball schreibt Ihre Lebensgeschichte (auf einer Postkarte).